LIXONI DEO FAB. FESTA V. S. L. M

Au dieu Lixonus Fabia Festa.

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La plupart de ces dieux et de ces personnages sont bien évidemment Vascons et non pas Romains... il serait impossible, en effet, de trouver des radicaux latins dans des noms aussi étrangers à cette langue que lixo, erge, Saurnausi, artahé,. astoilun, baygorix, bishoscin, ele, abelioni, leheren, aherbelste , etc. ; le basque moderne au contraire les revendique et les explique sans efforts.

BorIENNO, vient de boza, voix; pian, dessous ; voix qui sort des

entrailles de la terre.

Munsus, de musua, face, visage.

ELe, de elhéa, parole, propos.

Lixo, de lizuna, impudique. Ce dieu présidait aux eaux thermales de Bagnères de Luchon.

ErGE, de Erguella, enjouée.

BIHOSCIN, de bihotza, cœur, courage ; le dieu du courage.

SORNAUSI, de zornéa, matière ; osoa, entière, le dieu de la nature.

ARTAHÉ, de artha, Soin, protection.

DIANÆ HOROLATI, de ohoréa, honorée.

ABELLIONI, de abéie, troupeau ; on, bon, Dieu protecteur des troupeaux.

BAIGORIXO, de baya, étang, rivière ; goria, élevée.

ASTOILUNNO, de asta, roches lu, pays, ou de astoa, âne ; FAR des nuits. était-ce le Dieu des rochers, était-ce une divinité plus érotique? quelle que soit la traduction que l’on préfère, cet être adoré par les Convenæ n’en à pas moins un caractère Vascon incontestable.

MARTI LEHEREN, de lehercea, écraser : à mars écraseur.

AHERBELSTE, de aker, bouc ; bels, noir.

EXPROCINIO, de ezporsatcéa, animer.

CAMBARANUS, de cambara, chambre, qui s'occupe de la chambre.

HARBELLE, de harcea, prendre; belia, corbeau.

BAEZERTE, de Dbaz, sauvage ; baza, forêt.

Harsi, de harcea, prendre.

SENHENNIS, de sinhestea, foi; ou, croire, le croyant.

ANDOSSIC, ANDOSSO, de andaicea, où andotcéu, lever.

ANDOSTEN, idem.

BascèlA, de bazcatcéa, paître, repaître.

ARTHÉIDE, de arthé, Soin; soigneuse.

ANDERE, de anderéa, andréa, demoiselle.

Harspi, de haritz, chêne ; pe, au pied du.

BERHAXIS, de aberatca, riche en troupeaux.

HorTarri1s, de otharre, panier ; faiseur de paniers.

LAHÉ, de lachoa, libre ; il faut remarquer que {ahé, est invoquée : Pro salute dominorum, pour le salut des maîtres.

ALARDOSSI, de aldarea, autel,

ARMASTONI, de arima, âme.

AVERANO, de ABERASTEA, S’enrichir.

BuLzLucA, de bazcalcéa, paître, repaître.

ARGESIS, de arguitcéa, éclairer.

ILLuMB... de illumbeac, ténèbres (1).

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(1} En s’établissant dans les hautes vallées de la Garonne, les Euscariens

La géographie des Romains, très-imparfaite, se bornait à désigner les points les plus importants situés sur les grandes-voies;; elle négligeait entièrement les noms des villages, des rivières et des montagnes secondaires. Pour retrouver ces noms de lieux, il faut donc consulter ceux des bourgs et des hameaux, des collines et des cours d’eau conservés jusqu’à nous; un grand nombre de ces noms Euscariens remontent probablement à l’époque romaine; il est incontestable, en effet, qu'un pays comme la Cantabrie, assez peuplé pour résister victorieusement, du temps d’Auguste, aux efforts de la puissance romaine, devait posséder déjà la majeure partie des villages qui couvrent aujourd'hui ses vallées. Toutefois, plusieurs d’entre eux ont été fondés depuis cette époque; mais nous sommes dans l'impossibilité de dresser leur liste sur des preuves historiques : nous devons donc nous borner à suivre la marche indiquée au début de notre travail. Nous commencerons par donner les noms d’origine forestière, où de nature brute; nous continuerons par les noms d'origine agricole... ceux qui indiquent une civilisation plus avancée viendront à la fin. Nous devons dire d’abord, que, plus des quatre Mt à entreront dans la première catégorie.

Les noms de lieux Cantabre désignent presque toujours des sources, des marais, des montagnes, des collines, des cavernes, des rochers, des bois, des arbres. Cette géographie répond donc complétement au tableau de la civilisation très-imparfaite et toute pastorale que ce peuple, entièrement séparé du monde romain, offrait du temps de Strabon.

« Omnes qui in montibus degunt, victu utuntur tenui, aquam

transportés par Pompée, ne détruisirent pas entièrement la population Aquitaine. Ils se mêlèrent à elle au contraire, comme ils s'étaient réunis à celle qui habitait la Novempopulanie, et le pays des Sociates. Il ne faut donc pas être surpris si les inscriptions que nous venons de citer renferment plusieurs noms armoriquains, tels que maRpossionr, qui vient de marc ’h, cheval ; tossen, élevé.

ARARDO, de arrar, charrue ; do, lieu, bas, fertile.

ARARDOSI, idem.

KruronI, de k#rubel, moulin ; our, moi, mon moulin.

CaGiri, (dieu et montagne), de £ab, extrémité, tête; Gir, parole; le cagir possède un écho.

SENIXONI, de seni, sonner ; son, bruit, rendre un son.

Dunnonoxis, de dun, élévation ; houja, reculée.

Hananai, de Lad, semeur ; ani, celui, le semeur, celui qui sème.

« bibunt, humi cubant crines mulierum in morem prolixam de- « mittunt (1); sed mitris faciem velati pugnant, maxime capros « edunt, et marti caprum immolant; præterea que captivos et « equos certamina etiam Gymnica, armata et equestria ducunt, « pugno, cursu, velitatione, et instructo cohortatim prælio, mon- « tani duobus anni temporibus glande vescuntur querna, siccata « et contusa, inde molentes atque farina panem conficientes... «vini parum habent et quod provenit, statim in landa convivia « Cum cognätis insumunt. Nigro omnes utuntur vestitu (2), vasis «utuntur ligneis ut et Celtæ. »

Quelques siècles après la chute de l’empire romain, sous les rois de la première race, l’invasion Euscarienne pénétra plus avant dans l’Aquitaine (3). Les Gots de Tolède attaquèrent les [bères du nord, les refoulèrent dans les montagnes de la Navarre et obligèrent ceux des rives de Ladour à se répandre dans toute la Novempopulanie ; mais leur civilisation n’avait pas changé, et les nouveaux noms basques qu’ils donnèrent aux ruisseaux, aux vallées

et aux villages du Béarn, du Bigorre, du Marsan et de la Haute-

Gascogne, portèrent le même caractère pastoral et forestier,

La géographie Cantable n'offre, d’ailleurs, des deux côtés des Pyrénées, aucun nom de forteresse, de camp, de château ou de ville fortifiée ; la pauvreté du sol, l’âpreté des montagnes dont il est couvert, mettaient ce pays à l’abri de l’attaque des nations ambitieuses.. jamais les légions del’Aquitaine, jamais les barbares Germains ne se dirigèrent vers ces contrées mal connues où pas une ville opulente ne leur offrait l’appât du pillage, et dans lesquelles, au lieu de voies romaines à suivre, ils rencontraient ia Garonne, les Landes, l’Adour, obstacles très-difficiles à traverser ; enfin, les Pyrénées, rendues infranchissables par l'énergie des populations Cantabres. Attirés par la beauté du climat, par la richesse de la Tarraconnaise et de la Narbonnaise, les conquérants aimaient mieux se tourner vers les Pyrénées orientales, où ils n’avaient aucun fleuve à franchir, où d'excellentes voies romaines, déjà suivies par les armées d’Annibal, de César, de Pompée, de Constantin, leur facilitaient le passage des montagnes.

(1) Les femmes basques, portent encore les cheveux réunis en une ou deux tresses, descendant le long de leur dos.

(2) Les habitants de la Navarre espagnole, ont conservé l’usage des vêtements noirs, surtout dans la classe bourgeoise.

(3) Sous les rois Mérovingiens.

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Il ne faut donc pas être surpris si la langue Euscarienne a conservé une pureté originelle, inconnue à la plupart des idiomes de l’Europe, si la géographie de ce peuple montre encore le caractère pastoral et forestier d’une civilisation toute primitive.

Les mots sanscesse, reproduits: eau bonne, rivière grande, montagne noire, large, élevée, pâturage étendu, bergerie nouvelle ou ancienne, donnent, il est vrai, à la géographie basque une monotonie fatigante. Gette uniformité de désignation paraîtrait fort incomplète aujourd’hui, et serait propre à jeter une regrettable confusion dans les relations sociales ; mais il ne faut pas oublier que le peuple basque était divisé en autant de petites républiques ou États, qu’il y avait de vallées; les voyages à de longues distances étaient excessivement rares ; chaque tribu suffisait à ses propre besoins, les noms de lieux pouvaient par conséquent se reproduire sans inconvénient grave. En entendant nommer le rocher de la frontière, la montagne de derrière, la source bonne, ’eau froide, la bergerie neuve, la maison vieille, chaque basque savait parfaitement qu'il s'agissait de tels et tels objets renfermés dans sa vallée; voulait-on désigner des lieux portant les mêmes noms, mais appartenant à des contrées voisines, on y ajoutait le nom de la vallée, l’on disait, la source chaude du roncal, l’eau froide de lenguy, la montagne étrangère du bastan, et toute confusion devenait impossible.

La plupart des noms de lieux qui ne sont pas mentionnés dans les itinéraires et qui n’ont été écrits dans les chartes que longtemps après le passage des barbares, ont subi, en se transmettant de siècles en siècles, d'assez grandes altérations : leur grand nombre supplée toutefois à ce que leur orthographe peut avoir d’indécis, et l’on parvient à la rétablir en la comparant aux mots qui ont été lemieux conservés. C’est ici surtout que les preuves tirent leur autorité de leur nombre. Aussi, quelque fâcheux qu’il puisse être de se répéter, nous citerons tous les noms d’origine Cantable que nous pourrons découvrir, afin que nos preuves, s’appuyant, se complétant les unes les autres, présentent un grand caractère de probabilité quand elles n’auront pas celui dela certitude.