CH. II .DÉFAITE ET MORT DE JOYEUSE

comme une frontière sérieuse, et les Espagnols pouvaient, au premier jour , atteindre les portes de Bayonne sans rencontrer le moindre obstacle sur celte rivière ou sur la Nivelle.

Joyeuse et les Espagnols du Languedoc étaient arrivés à leurs derniers succès : ce général, battu par Tbémines au siège de Villemur, voulut prendre la fuite et traverser le Tarn sur un pont de bateaux ; cette opération fut mal exécutée, il tomba dans la rivière et y périt avec la majeure partie de ses troupes.

Le sang de Joyeuse ne s'éteignait pas avec lui. Ce nom était un drapeau que les ligueurs du Languedoc voulaient à tout prix voir briller à leur tête : dans leur détresse, ils retirèrent Ange de Joyeuse de son couvent de capucins, comme autrefois les Aragonais étaient allés chercher le moine Ramiro dans le cloître. Le Pape lui permit de porter l'épée, et il prit le commandement des catholiques mécontents, sous le nom de duc de Joyeuse, Dans la situation qui lui était faite par la république insurrectionnelle dont Narbonne et Toulouse étaient les capitales, • il crut que son pouvoir devait être sanctionné par la nation, comme l'était autrefois celui des rois d'Aragon et de Navarre. Il convoque les états h Carcassonne, se fait reconnaître (14 novembre 1592), demande à contracter un emprunt afin de lever des troupes qui puissent résister à Montmorency; et les états, après avoir approuvé toutes ces mesures, installent, auprès de cette royauté de circonstance, un conseil souverain, formé de Tévêque de Lodève, d'un conseiller au parlement, et d'un bourgeois de chacune des villes de Toulouse, de Narbonne et de Carcassonne. Malgré cette organisation politique et ces préparatifs de guerre, l'épuisement du haut Languedoc

?l^'( PAIT. XV. TRÊVE AVEC XORTMORENGY.

parla plus énergiquement que les passions humaines, et le duc de Joveuse fui contraint de demander no

aruiistice d'un an. Montmorency, qui partageait la siiuuiio:) piécaire des ligueurs, s'empressa de l'accorder : son Languedoc royaliste avait besoin de repos tout auta^Jt que le Languedoc insurgé ; il fit étendre les bienfaits de la trêve au Querci, au pays de Foix, et les populations retrouvèrent enfin quelques momeols de calme (1).

(4) Pendant que le pays de Foix éprouvait les bienfaits de cette mesure, ilvux d^ ses plus nobles filles, derniers rejetons de niiiisire famiile de ce nom, disparaissaient dans la tourmente qui s*aeharuait à détruire les derniers débris des ancien u es maisons féodales.

Le duc d Ë^^rnon, assez orgueilleux pour vouloir combattre à la fois 1rs liifueurs, les religionnalres, les royalistes, et se faire un parti tout personnel, avait épousé Marguerite de Foix. fil!e d'Umri de boix-candate et de Marguerite de Montmorency (1557). Revenu dans la Gascogne pour y joaer au roi et tenir des états généraux ridicules daos te bourg de Mas^eubeen Astarac. il contraignit sa belle sœur, Françoise de Foix, à prendre le voile, afin d'assurer toute la fortune de Li famille à sci femme. La résistance fut vive; mais la violence du duc triompha, et la malheureuse Françoise fut conduite au couvent de Saintes, en Saintonge, malgré ses larmes et ses prières (i59t0. Sa sœur Marguerite, qui avait toléré cette contrainte coupable dans un accès d'amour aveugle pour son mari, ne devait pas jouir longtemps des bénéfices de cette spoliation. Après avoir montré le courage le plus héroïque contre les ligueurs, qui voulaient la contraindre à faire capirnJer son époux, assiégé dans Ângoulême, elle mourut, à i'&go do vingt-six ans, d'un excès de saisissement en apprenant qu'il venait d'être grièvement blessé (iô93). Ainsi disparurent cjy mondt> deux nobles femmes sur lesquelles la pof^sio a jeté un reflet dramatique qui trouve encore le secret d'émouvoir les cœurs.

GH. n. GATHBRINB DE BÉARN ÉPBISE DU COMTE DE SOISSONS. 231

Catherine de Bourbon^ après avoir adiuinistré le Béarn avec la plus grande habileté, s'était laissé prendre aux douces promesses du comte de Soissons , qu'Henri IV avait amené dans la Gascogne après la bataille de Goutras. Les princesses, comme les simples femmes, se fatiguent de voir les prétendants se présenter en foule et battre successivement en retraite devant mille difficultés politiques. Catherine avait été recherchée par le duc d'Aiençon, par Henri III, par le duc de Lorraine, par le roi d'Espagne Philippe II, le duc de Savoie, le prince d'Anhalt et le roi d'Ecosse. Son indifférence pour les uns, l'opposition de son frère aux prétentions des autres, avaient fait échouer tous les projets. Le comte de Soissons, plus heureux, sut inspirer un de ces amours profonds qui ne reculent devant aucune obstacle, et les deux amants résolurent de s'unir.

Tout à coup les événements font passer le comte de Soissons, assez ardent catholique, dans les rangs des ennemis d'Henri IV (l). La vengeance de Corizandre d'Andoins, délaissée par le roi de Navarre, n'était étrangère, assure-t-on, ni h la trahison du comte de Soissons ni à la passion de C atherine.

En 1590, Henri n'avait pas encore rompu ses relations avec Corizandre: nous avons des lettres du 8 septembre, du 20 novembre 1589, et du 8 janvier 1590, dans lesquelles la passion et la confiance du roi de Navarre ne paraissent avoir rien perdu de leur force ou de leur aveuglement (2).

(1) Faget, /i83.

(2) « Mon cœur, » disait-il dans la seconde,» c'est merveille de quoy le vis, au travail que j'ay. Dieu aye pitié de moy et

232 PART. XV. RUPTURE d'hBNRI IY AVEC GORIZAMDRE.

Mais Henri IV avait beau montrer dans ses lettres toutes les apparence de la tendresse, l'habile Corizandre sut démêler la froideur réelle sous les dissimulations d'un style passionné, et sa fierté ne tarda pas à faire entendre quelques plaintes, comme nous l'apprenons par une lettre d'Henri IV, dans laquelle il lui renouvelle toutefois ses protestations d'amour (1).

Vaine tentative I Corizandre, blessée dans son orgueil encore plus que dans ses affections, ne songeait qu'à se venger. Henri, qui ne soupçonnait pas ce projet, continuait à lui écrire sur le même ton de confiance et d'amitié (2). Mais ces belles paroles sentaient le mensonge : Gabrielle occupait déjà la place favorite; elle avait quitté son mari, et venait de joindre

me face miséricorde, béaissant mes labeurs, comme il faitea despit de beaucoup de gens I Je me porte bien et mes affaires vont bien, au prix de ce que pensoient beaucoup de geos. J*ay prins Ku. Les ennemis, qui sont forts au double de moy, asteure, m'y pensoient attraper; ayant fait mon entreprise, je me suis rapproché de Dieppe, et les attends en un camp que je fortifie. Ce sera demain que je les verray, et espère avec l'ayde de Dieu, que, s'ils m'attaquent, ils s'en retourneront mauvais marcliands. Ce porteur part par mer... le vent et mes affaires me font finir, en vous baisant un million de fois... Ce 9 sept., dans la tranchée d'Arqués, 1589. »

(1) tf Mon cœur, » lui écrivait-il le 20 janvier 1590, «Toos n'avez daigné m'escrire par Bycose. Pensez-vous qu'il vous sièse bien d'user de ces froideurs? Je vous en laisse à voosmême le jugement...

u Jamais je ne fus si sain, jamais vous aimant plus qoe je fais. Sur cette vérité, je te baise, mon âme, un million de fois. Lizieus, 16 janvier. »

(2) « Mon cœur, j'ay achevé mes conquestes jusques an bord de la mer. Dieu bénisse mon retour, comme il a fait le venir. ïl le fera par sa grâce, car je luy rapporte tous les heurs qui m'arrivent J'espère que vous oirés bien tost

en. II. GABRIELLB d'eSTRÉER LA REMPLACE. 233

Henri IV au siège de Chartres. Corizandre en fut avertie, et Henri apprit aussitôt que son ancienne maîtresse engageait sa sœur Catherine à épouser le comte de Soissons. Henri cependant ne pouvait tolérer que sa sœurbien-aimée épousât un de ses adversaires : il fit opposition à son mariage ; mais Catherine, poussée par Corizandre, n'écouta que son amour. Henri, furieux contre Corizandre, ne garde plus de ménagement et lui écrit une lettre acerbe et menaçante (1).

Ce fut bien pis lorsqu'il sut que le comte venait de quitter le siège de Rouen, sur l'avis de la comtesse de Grammont, et qu'il se rendait à Pau, où tout était préparé pour son mariage. Son irritation était d'autant plus grande que certaines appréhensions politiques se mêlaient au regret de voir sa sœur lui désobéir avec cet éclat.

« Avoit le roy une telle passion à cette affaire, » dit Sully, «pour ce que quelques malins lui avoient dit que ce mariage mettrait sa vieen danger s'il venoit des

parler de quelcunc s de mes saillies : Dieu nri^y assiste par sa gr&ce. Le légat, l'ambassadeur d'Espagne, le duc de Mayenne, tous les chefs des ennemys sont assemblés à Paris. Les oreilles me devroient bien corner, car ils parlent bien de moy. Je reçus hier vos lettres par l'homme de i\astignac; je fus très-ayse de savoir vostre bon estât. Pour moi, je me porte à souhait, vous aimant plutôt trop qu'autrement. J'ay failiy à estro tu6 trente fols à ce bordel (coupe^gorge). Dieu est ma garde. Bon soir, mon amie, je m'en vay plus dormir ceste nuict, que je n'ay fait depuis huit jours. Je te baise un million de fois. »

(1) « Madame, j'avois donné charge à la reine de parler à vous touchant ce qu'à mon grand regret estoit passé entre ma sœur et moi. Tant s'en fault qu*il vous ayt trouvé capable de me croire, que tous vos difcours ne tendoient qu'à

234 PART. XV. SOULÈVBMElfT DES BÉA&NAIB.

enfants» que vous ne l'aviez jamais veu parler d'aSures avec une telle violence (1). »

tt Moiis de Ravignac» n écrivait-il dans le paroxisme de la colère, «j'ai reçu du déplaisir de la façon que le voyage de mon cousin le comte de Soissons s'est ecH trepi is. Je ne vous en dirai autre chose, sinon qoe, s'il se passe rien où vous consentiez ou assistiez contre ma volonté, votre teste m'en répondra. »

L'ultimatum était trop sérieux pour que RavigQM ne s'efforçât pas de faire échouer la coalition du comte de Soissons et de Corizandre. Le catholicisme du prétendant et l'opposition d'Henri IV devaient suffire pour soulever tous les Béarnais. Ravignac, secondé par le baron de Panjas, ameuta les habitants de Pau, leur fit prendre les armes sous prétexte qu'on voulait enlever la princesse, et la milice occupa le château afin de veiller sur la personne de Catherine. Le comte de Soi**sons, responsable de toutes ces agitations, est obligé de quitter le Béarn ; la princesse est gardée à vue par ceux qu'elle avait si longtemps et si paternellement administrés, et le roi de France la rappelle auprès de j lui pour la faire renoncer, par l'ascendant de la plus i tendre amitié, à un mariage qui lui était odieux ('2).

me blasmer, et fomenter ma sœur en ce qu'elle ne doit pae. Je n'eusse pas pensé cela de vous, à qui je ne diray que ee mot : que toutes personnes qui voudront brouiller ma sœur avec moy, je ne leur pardon neray jamais. Sur cette vérité, je vous baise h's mains. » (Mars 1591.)

(1) Économies royales, ch. xiv.

(2) « Mons de llavignac. » se bâta d'écrire Henri lY à ^éne^ gique exécuteur de ses instructions, « j 'ad voue ce que vous avez fuit à Pau pour un des plus signalés services que vous m'eussiez seu faire, et vous prie de continuer, vous asseorant

GH. n GATHBRINE QUITTB LE BÉARN. 235

L'éloignement de la dernière d'Albret, dont Tadmilistration bienveillante et éclairée avait adouci les re- ;rets de Tabsence d'Henri IV, attrista profondément es Béarnais, qui voyaient ainsi leurs rois abandonner léfioitiveraent leur pays et le sacrifier au trône de ?rance, Catherine, accablée d'une double douleur, lit les adieux à son pavillon favori de castel béziat (château bien-aimé], construit par sa mère au fond du parc ie Pau, et grava sur ses murailles les mots fatalistes : quo me fata vocanL Tout devait concourir à répandre sur son départ cette couleur de pressentiment mélancolique qui aime à s'attacher aux pas des souverains. Au moment où elle quittait la capitale du Béarn, on entendit une vieille femme lui dire en versant des larmes : Pla beden Fanadoy com la de bostro may ; mes non beyranpas la tournado, « Nous voyons bien votre départ, comme nous vîmes celui de votre mère ; mais verrons-nous votre retour ? » (14 octobre 1592.) Rapprochement pénible qui ne devait que trop se réaliser (1).

Le départ de Catherine avait aux yeux de ses sujets l'importance d'une révolution : il devait afl'aiblir les liens d'amour qui n'avaient cessé de rattacher les Béarnais à leurs princes bien-aimés. Ce n'est pas seulement pour des sentiments plus tendres que C absence

que je vous seray toujours bon maistre, et qu'il ne se présentera occasion que je ne vous face paraistre la volonté que fay de recognoistre vos services. Sur ce, je prie Dieu, mons de Ravlgnac, qu'il vous ayt en sa saincte garde. » (Avril 1592.) (!) Lorsqu'elle traversa Mont-de-Marsan enfin, Claudine Uxaut, femme d'un avocat, lui remit un livre qu'elle aviat composé sur la Prédestination, et qui ramenait de nouveau sa pensée sur son éloignement du pays natal. (Olhagaray, p. 691. - Vauvilliers, Histoire de Jeanne d^Albret,)

236 PART. XV. succès DES LirrUBCBS DARS LB BIGORRE

est le plus grand des maux ; les attachements politiques, encore plus fragiles, résistent difficilement aux conséquences des longues séparations : les sujets ne tardent pâs à considérer les rois qu'ils ne voient plus comme des maîtres étrangers qu'on peut craindre, mais qu'on ne saui-ait chérir. Ce fut en vain qu'Armand de Gontaut et Bazillac remplacèrent Catherioe dans le Béarn et dans le Bigorre ; les peuples des montagnes ne voyaient plus à leur tète une princesse du sang royal, dont les douces vertus et la bonté toate paternelle adoucissaient les regrets causés par l'absence du roi bien-aimé. Le malaise succéda à la tristesse, le mécontentement s'enbardit; les passions, depuis longtemps assoupies dans ces deux proviocee, reprirent leur ancienne ardeur : on ne tarda pas i courir aux armes.

Un prébendier d'Ibos leva l'étendard; il livra celle . ville aux ligueurs, qui expulsèrent le commandant Galosse, et s'installèrent dans le clocher de l'église transformé en donjon. Dans le Gomminges, gentilshommes et paysans, se sentant appuyés, envahirent et ravagèrent le haut Bigorre et enlevèrent, dans une razzia torrentueuse, tout le bétail des vallées. La misère des habitants pillés et rançonnés devint si grande que la plupart durent chercher un asile dans l' Aragon (1693).

Laioubère et Montpesat, autres chefs de ligueurs appelés à Tarbes par quelques religieux, menacèrent cette ville. Bazillac réclama le secours de Dincamps, qui commandait à Lourdes : de Sus lui amena quatre* vingts argoulets et quelques hommes d'armes; mais Villars, averti par Montpezat, vint renforcer les assiégeants. Bazillac, craignant de ne pouvoir résister, se