GH. II. PRISE ET PILLAGE DE PONTAG

réfugia à Rabastens ; Sus se retira dans le Béarn, les aurquebusiei s rentrèrent à Lourdes, et Tarbes lâcbeaieDt abandonnée ouvrit ses portes à Villars.

A peine Laloubère y était-il installé comme gouverneur, qu'il marcha contre Lourdes et somma Dincamps de se rendre, a Je la liens pour la garder au roi et non pour la livrer à ses ennemis, » répondit le brave capitaine ; et Laloubère, n'osant attaquer ce fort imprenable, se dirigea vers le Béarn (1598).

Les ligueurs avaient le projet de tenter un grand coap contre les états héréditaires d'Henri IV : car Villars marchait sur Pau par une autre direction. Dincamps voulut défendre la vallée de Bettaram, qui défait conduire Laloubère dans la capitale du Béarn ; il confia Lourdes à Despalunge et appela les Béarnais à Hay, afin de repousser les ligueurs. Mais Villars était déjà sous les murs de Pau et sommait les habitants de payer une forte rançon s'ils voulaient éviter les horreurs du pillage. Il fut d'abord vigoureusement lepoussë par le baron de Lons, chambellan du roi, qui reçut bientôt après le grade de maître d^artillerie de Béarn et de Navarre ; mais Villars se rabattit sur Pontac et fit supporter à cette ville tout le poids de sa colère : la population, abandonnée par la garnison de Lamothe et de Dulau, attendit vainement les secours de Dincamps, retenu à Nay par quelques désordres ; la cité fut occupée sans résistance par les soldats de Villars, les maisons furent pillées de fond en comble, les femmes abandonnées aux violences d'une soldatesque effrénée, et la contagion succédant aux maux de la guerre mit le comble à ces calamités (décembre

(1) Davezac, t. Il, p. 229-2Ô3. — Faget, p. /i76-/i80.