GH. II. SA LETTRE AU PAPE

passions de Tépoque; mais, à Tavéneaient d'Henri IV, il consacra son activité et ses talents au triomphe des principes de modération qui devaient sauver la France. La mort de l'archevêque Paul de Foix lui ayant laissé tout le poids des affaires de l'ambassade, il se montra digne de cette mission importante et entra dans les ordres, afin de se mettre, dans les idées du temps, au niveau de sa position diplomatique. Profondément instruit des intrigues des ligueurs, de leurs ambitions et de leurs vices, comme il le prouva par Texcellent discours qu'il nous a laissé sur ce grave sujet historique (1), il sut ramener l'esprit de Clément Vlil en faveur d'Henri IV, facilita le divorce de ce dernier avec Marguerite, lui fit comprendre la nécessité d'abandonner le protestantisme, et contribua ainsi, pour la plus grande part, à l'acte le plus grave et le plus politique de son règne.

Quelques jours après son abjuration, Henri IV écrivait au Saint-Père une lettre de soumission (2), en lui

(1) Il est certain, disait-il pour résumer, que les événements que cette association a produits, et jusques à ses succès, ont été très-nuisibles à la religion catholique, car ils ont pensé détruire cette religion même... Il en est résulté que ceux des catholiques qui ont échappé au carnage sont plus animés aujourd'hui contre les catholiques qui ne sont pas de leur parti que contre les hérétiques mômts. (Discours sur les effets de la Ligue, traduit de l'italien, 1590.)

(*i) « Très-Sainct Père, ayant, par l'inspiration qu'il a plu à Dieu me donner, reconnu que l'Eglise catholique, apostolique et romaine, est la vraye Kglisc pleine de vérité et où gist le salut des hommes, conforté encores en cette foy et créance par l'esclaircissement que m'ont donné les preslats et docteurs en la saincte faculté de théologie, que j'ay à cette fin assemblez, des points qui m'en ont tenu se-

244 paut. xv. lettre d'henri iv au pape.

annonçant Tenvoî d'une ambassade. Pour prévenir en même temps les soupçons et le ressentiment des calvinistes, il les rassurait sur les conséquences de sa conversion, et leur promettait de donner à la liberté de conscience les garanties les plus sérieuses.

paré par le passé, je me suis résolu de me unir à ceste saincte Eglise, et très-résolu dy vivre et dy mourir, avec layde de celui qui m*a fait la gr&ce de m'y appeller; et pour donner commencement à ce bon œuvre, après avoir esté receu à ce faire par les dits prélats avec les formes et cérémonies qu'ils ont jugé estre nécessaires, auxquelles je me suis volontiers soumis, ce 25 juillet, j'ai ouy la messe, et joint mes prières à celles des autres bons catholiques, comme incorporé à ladite Eglise, avec ferme intention d'y persévérer toute ma vie et de rendre l'obéissance et le respect deus à Votre Saincteté et au Saint-Siège, ainsi que l'ont faict les roys très chrétiens, mes prédécesseurs; et ra'assf urant, Très- Saint Père, que Votre Saincteté ressentira la joie de cette saincte action, qui convient au lieu où il a plu à Dieu la constituer, jay bien voulu, attendant que sur cejeluy rende plus ample devoir (comme dans peu de jours je depputeray à cette effect vers elle une ambassade solennelle et de personnage de bonne et>.grande qualité) lui donner, par ce pea de lignes de ma main, ce premier témoignage de ma dévotion filiale envers elle, la suppliant, très-affectueusemeot, l'avoir agréable et recevoir d'aussi bonne part comme elle procède d'un cœur très-sincère et plein d'affection, de pouvoir par mes actions mériter sa saincte bénédiction. Et sur ce, ïrès-Sainct Père, je prie Dieu qu'il veuille longuement maintenir Vostre Saincteté en très bonne santé, au bon gouvernement de sa saincte Eglise. — De Sainct-Denis, ce 4 V jour daoust 1593. »