GH. III. PHILIPPE III A BARGBLONE

reconnaître son fils Philippe III, en jurant fidélité entre les mains du vice-roi duc de Feria,

Les Catalans, qui n'oubliaient pas leurs privilèges, firent bientôt rappeler au nouveau roi qu'il devait venir jurer le respect des fueros dans leur capitale. * Philippe leur promit de remplir ce devoir dès qu'il sortirait de l'Escurial et qu'il aurait épousé Marguerite d'Autriche à Valence, et les Catalans patientèrent... La jeune princesse ne tarda pas à débarquer dans leurs murs. Les députés l'accompagnèrent à Valence, et aussitôt que le mariage fut célébré, les deux monarques se rendirent dans la capitale de la Catalogne, où les attendait une réception toute royale.

Après avoir juré les fueros^ Philippe III et la reine Bxécutèrent le pèlerinage obligatoire de Montserrat et rentrèrent à Barcelonne pour assister aux joutes, présider les certes, et faire asseoir quelques barons à leur table : honneur insigne que la noblesse des autres provinces n'avait jamais possédé, et qui flattait sing[ulièrement l'amour-propre de la Catalogne entière.

Pendant que l'absolutisme politique et religieux perdait son plus énergique représentant, le principe contraire recevait d'Henri IV une consécration solennelle, que les progrès de la civilisation devaient plus tard faire triompher dans l'Europe entière, comme base de l'ordre politique et matériel. Mais ce principe n'était pas moins, à cette époque, plein de périls pour l'unité nationale, et d'une application bien diflicile à la suite des ébranlements et des haines soulevées par la guerre civile : nous voulons parler de la publication de l'édit de Nantes.

L'édit de Poitiers de 1577 avait, il est vrai, pro-

'27^ PART. XY. ÉOIT OB NANTBS.

claQié la liberté civile et la liberté de conscience entières, et même la liberté des cultes dans une assez large mesure. La question religieuse était donc résolue à peu près comme elle l'est aujourd'hui, quand Henri III, cédant aux réclamations des ligueurs, proscrivit le calvinisme et poursuivit ses adhérents par les armes (1585-1589). La trêve conclue entre Henri IV et Henri III en 1589 remit en vigueur les sages principes de l'édit de Poitiers; mais les passions, ayant fait prendre les armes aux deux partis, rendirent tous ces traités infructueux. Henri IV, devenu maître de la situation, crut garantir définitivement la paix publique et les privilèges de la pensée en publiant l'édit de Nantes.

Après avoir autorisé le rétablissement du catholicisme sur tous les points du territoire, le nouvel édii tolérait le calvinisme : 1"* chez tous les gentilshommes ayant haute justice et plein fief de haubert ; T dans toutes les villes désignées dans les traités de Nëracet deFleix; S"* dans une ville de chaque bailliage ou de chaque sénéchaussée ; &'' il cédait enfin aux religionnaires des places de sûreté comme garantie maiérielle de leurs privilèges. Tel était le résumé d'un acte parfaitement équitable au point de vue doctrinaire, mais d*une exécution à peu près impossible alors, tant l'ardeur des passions religieuses et politiques dominait l'autorité monarchique si longtemps ébranlée par les guerres de la Ligue. Qu'était-ce en effet que cette cession de places de sûreté aux religionnaires, sinon un aveu formel de l'impuissance de la royauté i faire respecter la liberté de conscience? qu'était-ce encore, sinon une aliénation du territoire national au profit d'une sorte de république très-ambitieuse, très-

GH. m. DIFFICULTÉS ET DANGERS DE SON APPLICATION. 273

jalouse, disposée à prendre les armes à la première apparence de danger?

Malgré la pureté des intentions d'Henri IV, malgré la vérité morale d'un principe de tolérance, que l'avenir devait universeltement proclamer, on ne peut s'empêcher de considérer Pédit de Nantes comme une imprudence grosse de troubles et de périls. Tout l'intérêt que méritait la liberté de conscience ne pouvait justifier cette abdication de l'autorité royale devant une secte à laquelle on cédait une organisation politique à part, des forteresses particulières, un Etat presque indépendant enfin au cœur même du royaume» Etat d'autant plus dangereux qu'il nourrissait contre la majorité des sujets catholiques une haine mal as* soupie, et qu'il cherchait un appui auprès des nations protestantes. Henri IV ne tarda pas à rencontrer les obstacles qu'il aurait dû prévoir. D'abord le parlement de Toulouse lui fait représenter par ses députés les dangers que va courir la religion catholique et la paix du royaume. Ses doléances irritent Henri; et le bon roi, prenant un ton qui ne lui était pas naturel, répond sévèrement aux parlementaires :

a C'est chose estrange que ne pouvez chasser vos mauvaises volontés. J'aperçois bien que vous avez encore de l'espagnol dedans le ventre. Et qui donc voudroit croire que ceux qui ont exposé leur vie, bien et estât et honneur pour la deffense et conservation de ce royaume, seront indignes des charges honorables et publiques comme ligueurs perfides, dignes qu'on leur courût sus et qu'on les bannisse du royaume? mais ceux qui ont employé le vert et le sec pour perdre cet Estât, seroient veus comme bons Français, dignes et capables de charges? Je ne suis aveugle, j'y vois clair:

274 PART. XV. OPPOSITION DU PARLEMBHT 01 TOULOlTSBi

je veux que ceux de la religion vivent en paix dans mon royaume et soient capables d'entrer aux charges; non pas pour ce qu'ils sont de la religion, mais d'autant qu'ils ont été fidèles serviteurs à moy et à laoou'' ronne de France. Je veux estre.obéi| que mon édit soit publié et exécuté par tout mon royaumOé II est temps que nous tous, saouls de guerre, devenions sages i nos dépens. » (17 novembre 1509.)

D'un autre côté le Béarn, quartier général du calvinisme, s'oppose également à l'application de l'édit de Nantes, prétendant qu'il ne pouvait concerner on Etat entièrement indépendant de la France. Le dac de la Force emploie vainement toute son habileté à ramener les esprits ; le conseil souverain charge le sieur de Gazaux, un de ses membres* d'aller faire des remontrances au roi (1). Maitié» le coui'ageux évèque d'Oloron, et Pierre d'Abadie, évêque de Lescariao* cien maître des requêtes de Navarre, comprirent la justesse de cette susceptibilité nationale : ils prièrent Henri lY de rendre un édit spécial au Béarn. Henri céda à leurs désirs et publia le décret de Bloi8(t699), par lequel il accordait amnistie pleine et entière à tous les Béarnais qui avaient pris les armes contre lui, rétablissait le catholicisme dans la Navarre, asBignait* sur les domaines de ce royaume, 3,000 francs à l'é^ vèque d'Oloron, 1500 francs à celui de Lescar, et dH pensions à douse curés..* En même temps le Béarn est rouvert aux missionnaires catholiques ; trois bar-* nabites italiens y établissent une de leurs maisons ; r évêque d'Oloron ne reçoit la moitié de la dtme de Sainte-Marie qu'à la condition d'entretenir un bon

(1) La Force, t. !•% p. 192,

HA m. dftAlUTBS CT KilOENGES DES BÉARNAIS. 275

prédicateui* ; tous les Béarnais, sans exception, deviennent admissibles à tous les emplois, et tout ecclésiastique a le droit de visiter les malades catho- Kqaes. Cet article souleva des difficultés auxquelles on ne devait guère s'attendre; elles donnèrent une nouvelle preuve des obstacles que devait rencontrer la politique cottcessioniste du bon Henri. Le conseil de Béam réclama l'exclusion des jésuites, et Henri lY ne put la refuser. Il donna même une preuve nouvelle de protection aux calvinistes en assurant à leur collège de Béarn une rente annuelle de 6,000 livres.

Le conseil ne se montra pas moins susceptible sur la question de naturalisation.

One loi très-ancienne, commune à tous les Etats pyrénéens, et que nous avons eu fréquemment l'occaâon de citer, défendait d'accorder des emplois à ceux qui ne pouvaient justifier d^une naissance béarnaise. les magistrats voulurent défendre énergiquetoent cette prérogative. Jacques de Castille, baron de Casteinau, d^origine étrangère, venait d'être nommé sénéchal ; le conseil annula sa nomination, et obligea Henri IV à lai substituer Montesquieu, naturalisé Béarnais par son mariage avec l'héritière de Sainte-Colombe , comme les Grammont et les Gontaut l'avaient été par leurs alliances avec les héritières d'Andoins, d'Andaox et d'Arros.

Plus les Béarnais se rapprochaient du moment où ils devaient être réunis à la France, plus ils veillaient avec soin à la défense du moindre de leurs privilèges. Le sénéchal de Montesquiou ayant voulu siéger à la première place dans la chambre criminelle, le conseil