CH. IV. LUTTE DU CLERGÉ ET DU CONSEIL

présenter au roi. Henri essaya vainement de tourner la difficulté en évitant de juger la question (1). Ces fins de non-recevoir et ces incertitudes ne purent calmer l'irritation dans une province où le clergé et le parlement appuyaient leurs prétentions sur les édits généraux et sur les libertés particulières du Béarn ; la lutte se poursuivit jusqu'à la fin de 1605, époque où les deux partis semblèrent observer un armistice.

(1) « Sur l'advis que j'ai eu, écrivit-il à M. de La Force, 31 août 1603, que ceux de la religion prétendue reformée de mon pays de Béarn, au dernier synode tenu en iceluy, avoient résolu de députer quelques ministres d'entre eulx pour me faire des remontrances sur aucuns articles du dernier cahier à moy présenté par l'evesque d^Oloron, tant en son nom que de celuy de l'evesque de Lescar et autres du dict pays, mesmes que la levée des deniers pour le dict voyage estoit déjà résolue ; comme aussi que les dicts sieurs evesques lestoient pour venir par deçà, pour contester de leur part sur le mérite des dicts articles, ne pouvant supporter de se voir facilement frustrez de ce qui leur a esté par moy accordé pour l'exercice de leur religion; et pour ce que je serois très-aise que ces choses fussent plustot assoupies, comme c'a toujours esté mon intention, que rebatues si souvent devant moy; d'autant qu'enfin cels^seroit pour altérer le repos des uns et des aultres, que j'ai procuré autant qu'il m'a esté possible : Je vous prie, M. de La Force, d'apporter tout ce que vous pourrez pour les empescher d e me venir trouver, etc.. n

Le 9 juin 1605, il écrivait encore à M. de La Force : v.... Je trouve bon que vous appeliez quelques-uns do la dicte religion, des plus paisibles et des plus modérés, selon que vous les seaurez bien choisir, pour, en vostro présence, traicter de ce qu'ils auront à me requérir sur cette occurrence dont

Ils dresseront leurs cahiers et remontrances lesasseurant

au surplus que mon intention est de me rendre père commun de tous mes bons subjects, sans faire pour les uns chose qui porte préjudice à la liberté des autres... n

296 PART. XV. MÉGONTENTEXENT o'hBNRI lY.

Henri IV en profita pour établir à Sauveterre un quatrième siège de sénéchal semblable à ceux d'Oloron, d'Orthez et de Morlaas, et pardonner au sieur de Méritein, qu'il rétablit dans la possession de tousses biens de Béarn et de Navarre (1603).

Ces questions religieuses, mal assoupies, se réveillèrent l'année suivante avec un acharnement nouveau, Henri IV dut écrire à M. de La Force que les états de Béarn, ingrats envers toutes ses bontés, ne trouveraient plus en lui qu'une rigueur inflexible (1).

(1) « Je suis bien marry d'apprendre par la vostre do 26 du mois de juin dernier, laquelle m'a esté rendue ce matin en cette ville, ce que me mandés de l'affermissement de ceux des estats de mçn pays de Béarn, Vous les pouvés asseurez de ma part que ce n'e^t pas le moyen d'obtenir quelque chose de moy que d'en user ainsy, et que je suis rés^olu de me faire obéir, comme ilsentendrout par leurs députés lorsqu'ils seront près de moy« commandant aux évoques et catholiques du dict pays d'envoyer Its leurs avec eux, et que cependant ils ne devroient différer de procéder à la donation et au reste des estats. . (6 juillet 1606.)

« Mons de La Force, lui mandait-il encore le 27 juillet, puisque par toutes les vostres j'apprends que les estats de mon pays de Béarn devienent fermes en leur résolution, qui est de parachever la tenue des estats et de procéder à la donation que premier je ne leur aye faict reparer les griefe qu'ils prétendent leur avoir esté faîcts par la response que j'ay faicte au dernier cahier des evesques du dict pays, et que vous ne les avez peu disposer à ce qu'ils doivent, quelque remontrance que vous leur en ayez faicte ; je vous fais ce mot pour vous dire que cette manière de procéder me fascho tellement contre eux, qu'au lieu qu'ils pouvoient espérer de moy toute sorte de gratifications, comme ils les ont receoes par le passé, à Tadvenir ils me trouveront tel qu'il leur en demeurera un perpétuel regret et desplaisir de leur procédé et de n'avoir plustost déféré à un conseil qu'à leurs passions, comme je le feray cognoistre h leurs députés en vostre présence. »

CH. IV. LE ROUSSiLLON FAVORISÉ PAR PHILIPPE III. 297

Cette attitude de Henri IV envers les Béarnais indiquait de graves symptômes. Il était donc vrai que, malgré les concessions qu'il leur avait faites au sujet de leur indépendance et de l'expulsion des jésuites, son absence entretenait dans les esprits un levain de mécontentement et d'aigreur qui préparait une rupture définitive entre le Béarn et ses rois ; cet Etat pyrénéen avait beau s'irriter et s'obstiner dans sa fierté de pays indépendant, les destinées de la France catholique l'emportaient, et quand Henri IV lui accordait encore quelques années d'existence, il aurait dû reconnaître la protection tout exceptionelle qui veillait sur lui. Que ne devait-il pas redouter lorsque la mort lui aurait enlevé le bon Henri, resté Béarnais par son caractère, par ses souvenirs d'enfance, par ses souvenirs d'amour, et qu'il se trouverait en présence d'un successeur pour lequel le Béarn ne serait qu'un point géographique du royaume?

Malgré l'irritation de Henri IV contre le clergé et le parlement, il ne cessa de protéger la principauté. Les catholiques avaient cru trouver un moyeu puissant de hâter leur triomphe dans les Pyrénées, en réunissant l'Eglise de Béarn à celle de France ; cette proposition, faite au synode de la Rochelle, fut combattue par Henri IV lui-même, et le Béarn conserva ses synodes particuliers comme il continuait à posséder ses états (16 avril 1607).

Pendant ce temps Philippe III, qui savait imiter la politique populaire de Henri IV toutes les fois que le catholicisme et le pouvoir absolu n'étaient pas en cause, continuait à répandre ses bienfaits sur le Roussillon, que sa situation destinait à protéger l'Espagne contre les Tentatives des Français. Il avait créé dans cette