CH. IV, LES JÉSUITES EXPULSÉS DU BÉAUN

corps judiciaire en profita pour fermer entièrement le Béarn aux Jésuites.

Cette rigueur des calvinistes béarnais précipita la résolution d'un zélé catholique, le sieur Méritein, qui conspirait avec le vice-roi de la haute Navarre, don Pedro de Cardona, dans le but de livrer la basse Navarre aux Espagnols. Henri IV, averti de cette trahison, chargea Salles, gouverneur de Navarreins, de s'emparer du coupable ; mais il s'était fortifié dans la maison d'Apathe, et il fallut l'y assiéger avec du canon; cependant, à l'apparition des pièces d'artil-

anroit accusés, comme il n'a faict, et qu'un jésuite mesme eoct fait ce coup (duquel je ne veux plus me souvenir, et confesse que Dieu voulut alors m'humiiier et sauver, dont je lai en rend grâces), faudroit-il que tous les jésuites en pâtissent, et que tous les Apostres fussent chassés pour un Judas? S'ils sont obligés plus estroitement que les autres au commandement du Pape, c'est pour ce qui regarde la conversion des infidèles, et n'estime pas que les veux d'obéisaaoce qu'ils font les obligent plus que le serment de fidélité Qa*ils me feront. Mais vous ne dictes pas que l'on a trouvé mauvais à Rome que le cardinal Beîlarmin n'a donné en ses esprits autant de jurisdiction et d'auctorité au Pape sur les choses temporelles que les autres luy en donnent ordinairement.

« Il ne leur faut plus reprocher la Ligue; c'estoit l'injure dn temps; ils croy oient de bien faire, et ont esté trompez comme plusieurs aultres;je veu croire que c'a esté avec moins de malice que les autres, et m'asseure que la mesme conscience, jointe à la grâce que je leur fais, les rendra autant, voire plus affectionnez à mon service qu'à la Ligue. L'on <lit que le roy d'Espagne s'en sert; je dis aussy que je veux m'en servir, et que la France ne doibt estre de pire condition que l'Espagne; puisque tout le monde les juge utiles, je les tiens nécessaires à mon Estât, et s'ils y ont esté par tolérance, je veux qu'ils y soyent par arrest. Dieu m'a réservé

294 PART. XV. CONSPIRATION ET ARRESTATION DB MiRiTBIM.

lerîe, le rebelle consentit à se rendre, afin de conserver encore l'espoir d'obtenir son pardon. Salles le fit conduire dans le donjon de Pau ; mais, à la faveur de plusieurs membres du conseil, il parvint à prendre la fuite (1).

(]et événement, rapproché de la conspiration da Bayonnais (ihâteau-Martin, inspirait de vives inquiétudes au sujet des tentatives de l'Espagne sur le midi de la France. Henri IV, qui ne perdait jamais cette question de vue, avait expulsé de la basse Navarre par lettres patentes de 1602 tous les Juifs qui s'étaient fixés, depuis leur exil d'Espagne par Ferdinand 1*', au nombre de 8 à 900 familles, entre TAdour et la Bidassoa, et que Henri 11 avait accueillis (1 550). Il est vrai que Henri IV les autorisait à s'établir dans Tinlérieur de la France ; mais il leur interdisait les frontières et le voisinage des forteresses qui en sont h clefs et principale entrée^ comme est notre ville à Bayonne: preuve évidente de l'appui qu'il les soupçonnait de vouloir donner aux ennemis.

Quant à la petite conspiration de Méritein, elle contribua puissamment à irriter les partis qui divisaient le Béarn ; des deux côtés on prépara des cahiers , de doléance et l'on nomma des députés chargés de les

la gloire de les y rétablir par édict. Us sont nés en mon royaume et sous mon obéissance ; je ne veux entrer en ombrage de mes naturels subjects, et si Ton craint qu*il8 communiquent mes secrets à mes ennemys, je ne leur communiqueray que ce que je voudray. La-ssez-moi conduire cette affaire, j'en ay manié d'autres bien plus difficiles, et nepeosés plus qu'à faire ce que je vous dis. »

(1) Mémoires de La Force, t. I, p. 193. - {Lettre de Henri IV), du 26 août 1603.