CH. II. PRISE DE SAINT-JEAN-DE-LUZ

Cibourre, OÙ quarante mousquetaires du duc d'Epernon les arrêtèrent quelques instants; mais elles ne ^ tardèrent pas à s'emparer de Saint-Jean-de-Luz, dont les habitants ne leur étaient peut-être pas très-hostiles, et elles se fortifièrent dans la redoute de Soccoa. Cette entreprise jeta l'alarme dans Bayonne; leducd'Epernon et son fils de La Valette s'y rendirent avec quelques compagnies, relevèrent le courage des habitants et construisirent deux forts détachés pour protéger le pont de Saint-Esprit. Puis La Valette marcha sur Saint- Jean -de-Luz (1637) avec les milices du Labour, les régiments de Mun et de Guienne, et assiégea les Espagnols dans le Soccoa. Il les resserra si bien après leur avoir enlevé quelques retranchements, qu'ils furent réduits à trois mille hommes et finirent par regagner la Biscaye (1). Le temps des représailles ne devait pas tarder à, se présenter pour eux.

Nous avons vu Henri IV se tenir sur le qui-vive du côté de Bayonne comme du côté du Roussillon. Richelieu persistait dans la môme politique. Pendant que les Espagnols envoyaient des espions examiner nos places fortes du Languedoc, le cardinal avait ffjit étudier les fortifications de Fontarabie, située à fembouchure de la Bidassoa et protégée par la rivière, la mer et le mont Jasquibel. La Valette, chargé de cette étude, avait jugé la place difficile à prendre; mais son opinion n'avait pu faire fléchir la résolution du cardinal ministre: le prince de (4ondé devait la mettre à exécution.

Après avoir réuni quelques troupes à Toulouse et

(1) Chronique de Bayonne, p. 165-167.

402 PART. XVI, GONDÉ s'eMPARB d'xRUN ET OB PASSAGE.

y avoir présidé les états, il revint à Bordeaux (16S8), et fit avancer son armée vers Saint-Jean-de-Luz. Les Français traversèrent heureusement la Bidassoa et livrèrent Irun au pillage. Le prince fondait de grandes espérances sur la coopération de Tarchevôque de Bordeaux, nommé lieutenant général de l'armée navale (& mars 1638) après la délivrance de Leucate. Leçon* cours de cet habile marin ne lui fit pas défaut; mais il se trouvait alors à Tlle d'Oléron: il fallait lui donner le temps d'arriver. £n attendant, les opérations de Tannée de terre furent vivement pressées: la flotte n'étant pas là pour bloquer les côtes, les Espagnols firent parvenir dans la place des vivres et des renforts ; ce qui permit à Tamirante de Gastille de réunir une armée considérable destinée à la secourir. Mais d'abord don Miguel Pérez vint prendre le commandement de Fontarabie, et y introduisit 800 soldats, renfort trèsutile pour relever le courage d'une faible garnison de 600 hommes qui était prête à mettre bas les armes. Sur ces entrefaites, l'archevêque apprit que onze galions prêts à partir étaient réunis dans le port de Passage, où ils se croyaient à l'abri d'un coup de main comme des coups de vent, sous la protection des hautes montagnes qui protègent cette rade et ne lui laissent de communication avec l'Océan que par un étroitchenal où deux navires ont peine à se croiser: aussitôt il envoie chercher cinq vaisseaux à Brest, réunit cinq cents matelots pour les équiper (3 juillet 1638) et ordonne aux capitaines de vaisseau La Ghesnayet Duquesne et Paul, d'embarquer huit compagnies d'infanterie et d'appareiller pour la mer de Biscaye. L'amiral part le 28 juillet de l'île de Ré, à la tête de vingt-six voiles. Le 1" août il arrive devant Passage;

GH. ir* 6IÉ0E DE POMTARABIG. 403

le 2 il étudie la position à l'aide d'une chaloupe ; le 3, dès la pointe du jour, il voit arriver de Saint-Sébasiien une foule de barques et de pinasses : il les repousse et en jette plusieurs à la côte, force l'entrée du port et s'empare de tous les navires espagnols.

Maître de cette rade importante, le prince de Ciondé fiût occuper par ses troupes une éniinence située entre Arse et la Rentrée (Renteria), faisant tête à Touzoès et Ernany, où les Espagnols réunissaient, disait*on, leur armée pendant qu'une flotte se préparait à réparer le désastre de Passage et à disperser l'armée navale de l'archevêque amiral. L'escadre hollandaise parut en eflet le 10 août dans le golfe de Biscaye, et les grandes opéralions maritimes commencèrent. Le chevalier Montigny, qui commandait douze vaisseaux et deux brûlots, signala leur apparition à l'archevêque : ils étaient alors près de Quetaria, petit port situé à l'ouest de Saint- Sébastien. L'archevêque ordonne à Montigny de surveiller la flotte. Celui-ci, ne se trouvant pas en mesure de l'attaquer, demande du renfort. Le 19, le vent de terre permet à l'amiral de quitter Passage et de rallier iMontigny devant Quetaria. Les galions étant amarrés aux bords, les gros vaisseaux ne pouvaient les joindre. Le 16, Farchevêque ordonne à Montigny de les attaquer avec dix navires légers et deux brûlots; lui-même surveille Saint-Sébastien et Passage pour empêcher d'autres vaisseaux espagnols d'arriver. Le 17, les quatorze galions s'étant désamarrés pour essayer de prendre le large, Montigny les attaque, les oblige à regagner la rade. L'archevêque veut courir à son secours; un coup de vent le repousse vers l'embouchure de l'Adour. Le 19 cependant il revient à Quetaria; mais les Espagnols avaient eu le temps de dresser leurs batteries de côte,