GH. III. MORT D6 GAROONNB

d'Urgel et de Vich, un député et un conseiller de Barcelone; il fit sortir les soldats, qu'il dispersa dans les villages voisins, et emprisonna le marquis de La Rena et les ofSciers supérieurs, coupables du bombardement et du pillage de Perpignan.

Cette politique du vice-roi était celle de Philippe IV; mais elle se trouvait trop opposée à celle d'Olivarès pour que le ministre favori ne cherchât pas à la paralyser. Ce dernier cassa la plupart de ces arrêts ; il défenâit aux tribunaux de poursuivre les militaires, et se contenta d'en renvoyer quelques-uns en Aragon devant une junte, iqui s'empressa de les absoudre. Cette condamnation de sa conduite fut l'arrêt de mort du duc de Gardonne. Cet homme, aimé des Catalans et dévoué au bonheur et à la défense de ses concitoyens, expira de douleur à Perpignan (22 juillet), en prévoyant les malheurs qui allaient s'appesantir à la fois sur la Catalogne et sur la Couronne d'Espagne. L'évêque de Barcelone le remplaça et parut vouloir imiter sa conduite paternelle : il essaya de ramener les Catalans par la clémence, et les engagea à s'adresser à la générosité royale pour se faire pardonner; mais c'était avouer qu'on était coupable, que les privilèges qu'on avait voulu défendre étaient des usurpations et non des droits, et les Catalans ne se montraient pas disposés à sacrifier ainsi tous les fruits de leur longue résistance. Toutefois ils envoyèrent une ambassade à Madrid, chargée de représenter des doléances qui auraient pu apaiser la cour, si Olivarès n'avait été premier ministre : au lieu de transiger, on ne répondit à cette ambassade que par les menaces d'une guerre d'extermination... Le Conseil des cent fit une dernière tentative : il rédigea une proclamation catholique à la

424 PART. XVr. PÉTITION DBS CATALANS AU ROI.

Majesté compatissante de Philippe le Grande et, traitant avec la cour de Madrid de puissance à puissance, il « rappela les longs services rendus par la nation catalane à la nation espagnole^ compara les Catalans aux peuples du Latium, qui avaient été les alliés de Rome plutôt que ses sujets, et pria Philippe IV de les traiter comme les Latins, puisqu'ils étaient ses alliés volontaires. »

Ces prétentions, parfaitement justifiées par l'histoire, puisque l' Aragon-Catalogne n'avait jamais été conquis et s'était volontairement réuni à l'Espagne sous Fernand I", n'étaient plus compatibles avec les idées du dix-septième siècle.

L'Espagne ne pouvait admettre qu'un royaume indépendant et simplement allié se reconstituât entre les Pyrénées et l'Ebre. Olivarès considéra le langage de cette proclamation comme une déclaration de guerre; il fit jeter les députés en prison, et l'on prépara l'expédition de Catalogne.

Le comte Donate professait une opinion plus pacifique : il engageait le roi à se rendre à Barcelone alin d'y porter lui-même le calme, en raffermissant Taiitorité ébranlée de la Couronne d'Espagne; mais le parti de la guerre l'emporta, et tout espoir d'arrangement fut perdu Dans cette situation solennelle, les Catalans restèrent dignes de leurs convictions et conséquents avec leurs principes ; les corts se réunirent à Barcelone, les théologiens déclarèrent qu'il était permis do prendre les armes pour la défense de la patrie, et l'on jura de combattre jusqu'à la dernière extrémité.

Les Espagnols conduisaient les choses tout aussi vigoureusement. Un évêque vice-roi ne pouvait plus