CH, U. LES CATALANS INVOQUENT LE SECOURS DE LA FRANCE

répondre à la gravité des circonstances : Los Vêlez, capitaine général d'Aragon, fut revêtu de ce titre, et il conduisit ses troupes vers Tortose, qui lui ouvrit ses portes. Les Catalans, indignés de la défection de cette place, la notèrent d'infamie, afin d'arrêter la propagation de cet exemple, et ils s'occupèrent de la reprendre. Enhardie dans son héroïque résistance par le cardinal de Richelieu, qui lui faisait promettre des secours de toute nature , la dépiitation catalane fit fortifier LIerida et en confia le commandement au gentilhomme français Saint-Paul ; elle envoya Guillaunae d'Armengol renforcer la garnison de Bellegarde, pour s'opposer au retour des troupes espagnoles qui se trouvaient en Roussillon ; elle établit des croisières de corsaires sur la côte, pour arrêter les convois de vivres destinés au ravitaillement de Perpignan (1040). François de Villaplano, enfin, fut chargé de se rendre à Leucate, de s'entendre avec le gouverneur français d'Espenan, et de traiter avec Duplessis, émissaire de Richelieu.

Les Catalans, poussés à bout, ne devaient plus s'arrêter dans la voie de la rupture avec TEspagne: ils allsdent atteindre ses dernières conséquences en se donnant à la France. Les Aragonais, qui avaient expérimenté les dangers des soulèvements, savaient qu'ils se soldaient toujours par la perte de quelque liberté an bénéfice du pouvoir central : ils voulurent empêcher les Catalans d'aggraver leur situation et leur envoyèrent une députation de bon voisinage; mais les Catalans la repoussèrent et préférèrent accueillir avec transport l'émissaire Duplessis, qui vint à Barcelone traiter, au nom de Louis XUl, et promettre à la Catalogne un certain contingent de troupes, de munitions

426 PART. XVI. 80ULÈYEMBNT DANS LB ROUUILLOll.

et d'officiers de toutes armes, moyennant un prix payable de mois en mois. Ces conditions furent acceptées. Douze otages se rendirent immédiatement à Paris pour ratifier ce traité et rester à la cour comme amba9« sadeurs de Catalogne (1).

A la suite de ces engagements réciproques, d'Es* penan conduisit dans la Catalogne quelques bataillons français destinés à défendre Tarragone. Ainsi la Catalogne était déjà perdue pour l'Espagne, et bon nombre de villes de Roussilloo appuyaient sa révolte et se rattachaient au gouvernement de Barcelone.

Cette situation, en séparant le Roussillon du centre du royaume, rendait la défense de cette province trèsdifficile et favorisait les projets bien connus de la France. Don Juan de Garay, successeur de La Rena, voulut reconquérir les places qui s'étaient déclarées contre Philippe IV : il partit de Perpignan, le 6 septembre 1640, avec quelques pièces d'artillerie, s'empara de Millas et attaqua Lille ; mais le gouverneur français de Leucate envoya quelques compagnies ao secours de cette ville, et Garay, blessé dans un combat, fut contraint de se retirer. Cependant il ne tarda pas à revenir avec 4,000 hommes; il ouvrit la brèche à coups de canoq, donna trois assauts infructueux, et dut encore rentrer à Perpignan, ne laissant que quelques troupes à Thuir,à Elneet à Millas. Ces dernières passèrent quelques jours à ravager Cornella, à brûler son église; mais elles finirent également par se replier sur la capitale de Roussillon en apprenant l'arrivée des Français, commandés par Schomberg (1640).

Richelieu, dans son plan de campagne parfaitement

(l)Feliu de la Pena, t. llf. — Yasser., Histoire de Louis XIIL

GH. III. PRISB DB TAHAQONE PAR LOS VELBZ. 427

conçu, réservait un rôle important à la flotte de l'archevêque de Bordeaux. Le roi avait écrit à ce dernier, le 2 décembre 1640, de former une escadre pour aller assister 1er Catalans révoltés. Le cardinal lui avait donné pour instructions (1) u de s'assurer des places de mer qui pourroient être secourues plus facilement que celles de terre, d'attaquer GoUioure par mer pendant que Schomberg y conduiroit un corps de cavalerie et d'infanterie, la meilleure qu'il seroit possible ; puis de nnarcher sur Rosas, tant par mer que par terre: ces deux conquêtes assurées, l'armée navale devoit aller prendre Salces et les Alfages (2 ) . »

Nous avons dit que d'Espenan avait pénétré dans la Catalogne avec quelques troupes françaises et qu'il s'était chargé de défendre Tarragone. Malgré son intervention, Tortose n'avait pu être reprise, et le viceroi Los Vêlez faisait des progrès rapides sur les Catalans : plusieurs bourgs avaient été forcés; la population de Cambrils, massacrée tout entière, montrait assez quels ordres terribles les troupes royales étaient chargées d'exécuter. Tarragone, vigoureusement at-

(1) Desnoyers écrivait également à Sourdis que « les Catalans demandoient une forte assistance par mer. » Le principat de Catalogne, de son côté, priait directement l'archevêque amiral « de venir avec l*armée navale du Roy aux côtes de Catalogne, comme les sieurs d'Espenan et Duplessis lui avoient promis de la part du Roy, et qlie c'étoit le seul moyen de les mettre en liberté » Signé: le chanoine Paul Claris.

(2) « A cet effet, écrivait le cardinal, il faudroit embarquer on nombre suffisant de troupes de terre sur les vaissaux, et envoyer des vivres pour six mois, faire suffisamment de fonds pour l'entretien des garnisons des villes capturées, pour qu'elles n'aient pas à commettre d'exactions, la question des substances étant « le summa rerum en ces occasions, n

428 PART. XVr. LBS CATALANS SE DONNENT A LA FRANGE.

taquée par Los Vêlez, finit par succomber à son tour, le 24 décembre ; et d'Espenan, un peu surpris de cet échec, repassa les Pyrénées et laissa marcher Los Vêlez sur Martorell. Les Catalans si vivement pressés fondaient tout leur espoir sur la France ; ils n'hésitèrent plus à se donner à elle, comprenant bien que cette mesure suprême pouvait seule leur assurer, de la part de Louis XIII, l'appui énergique qu'une simple alliance ne leur permettait pas d'espérer. Lorsque les ambassadeurs otages retenus à Paris en firent la proposition officielle à ce roi, Richelieu parut d'abord hésiter : il trouvait la démarche grave et embarrassante; il chargea même son envoyé Duplessis d'engager les Catalans à. se mettre en république, espérant ainsi les opposer à l'Espagne sans être obligé de les soutenir comme faisant partie du royaume de France.

Dans tous les cas, le cardinal se voyait déjà maître du Roussillon, but suprême de sa politique ; quant à la Catalogne, il comprenait trop l'impossibilité de conserver une province séparée de la France par les Pyrénées, pour compter sérieusement sur sa conquête définitive. Louis XIII finit cependant par accepter l'offre des Catalans ; et dès que ces derniers se virent sujets du roi de France, ils ne doutèrent plus que toutes les forces de la monarchie n'accourussent à leur défense. Cette confiance fallacieuse, loin de les sauver, devint la cause de leur perte.

Barcelone, attaquée par Los Vêlez après la prise de Martorell, répondit fièrement à une première demande de capitulation, qu'elle n'écouterait de proposition que lorsque le dernier Castillan aurait évacué le sol de la Catalogne, Après cette réponse, il ne restait qu'à tenter les chances de l'assaut. Los Velez s'ac-

CH. m. CONDITIONS DR LA SOUMISSION. 429

quitta de cette mission avec une vigueur tout aragonaise; mais la valeur des Barcelonais, soutenue par les encouragements de l'émissaire français Duplessis, triompha de toute la tactique du vice-roi: il fut obligé de battre en retraite...

La gravité de ces événements fit comprendre enfin h Olivarès qu3 sa politique faisait fausse route. Il voulut détacher la cour de France des intérêts catalans, et il envoya Breth à Paris faire secrètement des ouvertures à Richelieu. Comme elles n'étaient pas accompagnées de l'offre de céder le Roussillon, le cardinal les rejeta, et le ministre espagnol ne revint pas à la charge.

Pendant ce temps l'armée royale se renforçait à Tarragone, et les Catalans, prévoyant une attaque plus formidable que la première, achevaient de se donner à la France par un vote des corts le 23 janvier 16âl ; mais ils n'oublièrent pas de garantir leurs privilèges, et, tout en reconnaissant le roi de France pour leur comte^ ils l'obligèrent: 1^ à observer la constitution, les actes des corts, les droits municipaux, concordats et pragmatiques ; 2® à ne nommer que des Catalans à tous les emplois civils, militaires et ecclésiastiques ; 3® à respecter le droit des conseillers do Barcelone de rester couverts en sa présence ; 4^ i\ ne jamais leur imposer l'obligation de loger les gens de guerre sans le consentement desjuratseï des consuls; 5" à renoncer au someten général ou convocation du ban et arrière-ban. La province devait le remplacer par l'entretien de 5,009 fantassins et de 500 chevaux, affectés exclusivement au service intérieur (1). —

(l) Déjà le principat de Catalogne mettait le port de Cade-

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Ccç^^-Ai:. sAiT^ ^csarlsesc» prières réitérés, deSourdis rr si pc^^ssi.: tas Tirrlver: aassi DesQOjers lui écrivit-il enj^rrr cl" ''é^r f • ir 'i:"r-3 diligence. ** Le Roy, disait-il, fait rrerarrr 1* :.*: h?-n:nes de pleJ et près de 3,000 chevaux, kxÊ'"-^ --es :r?:?e< qui r sont, pair porter cette affaire au ro l: /i"-:le >r.i: i.irr.eiaenvoyé M. dcLamothe pour eo prviiar? ".V connKiJiemeni, au lieu de d'Ëspenan. » Enfin, le .1 lérrlvr, I iepre^s^^ ie s'entendre avec Schomberg pour occuper R-^sas et OMiioure,

GH. m. SOULEVEMENT DE LA. GATALOaNE. 431

mandement de la Guienne Schomberg, que Ton trouvait trop irrésolu (l" mars 1641), les opérations marchèrent plus rapidement et le soulèvement de la Catalogne atteignit son plus haut degré de gravité. La question devenait trop importante pour que l'Espagne pût reculer dans la voie des armes : son honneur n'y était pas moins engagé que l'intrégrité de son territoire ; la dernière liberté des Catalans devait rester sur ce champ de bataille de deux nations rivales (1).

Lamothe-Houdancourt reçut enfin un renfort de 9^000 fantassins et de 2,000 chevaux, et il marcha sur Tarragone, que la flotte française, commandée par Tarchevêque de Bordeaux, devait attaquer par mer (2). Le vice-roi Colona de Botro, successeur de Los Vêlez, s'y était déjà renfermé ; il s'y défendit si

(l) On est péniblement affecté de voir, dans ces circonstances décisives, les nations se passionner pour Je misérables questions d'étiquette et de préséance : quand la flotte de rarchevèque passa devant Darcelone, la députation ne voulut pas que la ville saluât la première les vaisseaux du roi ; ce ne fut qu'après de longues discussions quelle consentit à prendre l'initiative du saiut.

(3) De Sourdis étoit arrivé lo3 mars à Gallelia. D'Argenson

et Houdancourt le pressèrent de se rendre à Barcelone, ou

du moins à Palamos, lui annonçant qu'il y avoit huit galères

& Tarragoue « et un beau coup à faire. » L'archevêque partit,

enleva un convoi de vivres et de renforts ; le cardinal et

Louis XIII l'en félicitèrent. Alors d'Argenson et Houdancourt

loi ordonnèrent de faire le blocus de Tarragone, pendant

qu'ils attaqueroient la ville par terre. De Sourdis exécuta

mal le biocus, soit par impuissance, comme il le prétendit,

80it par jalousie contre Lloudancourt ; et de puissants ren-

tort» parvinrent à pénétrer dans Tarragone. (Correspondance

de Sourdis.)