GH. III. ARPAJON ASSIÈGE GOLLIOURE

lioure le 19 mai lô&l, et atteignit enfin Perpignan sous l'escorte des marins espagnols.

Cette expédition eut un double résultat : elle approvisionna la ville, et permit de renvoyer de Perpignan, par le retour de la flotte, les nombreux soldats allemands, italiens et irlandais dont la ville était encombrée, et qui pouvaient être plus utilement employés à l'armée de Tarragone.

Richelieu, inspiré par une politique plus habile que géoéreuse, ne cessait de diriger toute son attention vers le Roussillon et se contentait de soutenir la Catalogne contre l'Espagne, tout juste assez pour se donner le temps et la facilité de conquérir Perpignan. En conséquence, le cardinal résolut d'occuper sérieusement celle province. Sur son ordre, Arpajon y conduisit 8,000 fanlassins, 1,000 cavaliers (3 juin 16&1), et s'empara des villages de Villelongue, de Clairac, de Saint-Laurent et de Saint-Hippolyte; les villes de Canet et de Larroque subirent le même sort. Elue fut attaquée le 7 mai; mais les Français furent repoussés, et l'approche du prince de Condé put seule faire résoudre les habitants à se rendre le 27. Ce succès permit de s'occuper du siège plus important de Collioure.

Gaspard de Lupia et Manuel d'Azi, chefs de guérillas du parli franco*catalan, cantonnés à Millas et à Thuir, harcelaient les troupes castillanes campées aux environs de Perpignan. Pendant ce temps, la garnison, se croyant à l'abri de tout danger depuis le ravitaillement de la place, se livrait avec ardeur à de bruyantes réjouissances pour célébrer la défaite de la flotte française devant Tarragone ; mais tout à coup on apprit la déroute des Espagnols et la reprise de cette ville par T. IV 25

434 PART. XVI. LOUIS mil SS DIRIGE VBRS LE AOUSSlLLOK.

Soadaneourt, auquel on venait tfenfoyer un renfort de 3,000 hommes» et l'armée de Perpignan se retrouva en présence de ses premiers périls et des horreurs de la famine. Obligés d'abord de se nourrir d'ânes et de mulets, et à donner la chasse aux chiens et aux rats, les soldats essayèrent bientôt de soulager leur détresse en faisant sortir successivement les prêtres et les religieux, afm de diminuer le nombre des bouches inutiles; mais ces moyens inefficaces retardèrent de bien peu le moment où ils devaient être réduits k manger des orties, des mauves, des souliers et des parchemins bouillis à l'eau (16A2) (!}•

Dans cette cruelle extrémité, Louis XllI résolut de Tenir lui-même presser le siège de Perpignan et de ^e rendre k Barcelone, afin de raffermir le courage des Catalans en jurant le respect de leur constitution. Le maréchal de Brézé, ayant reçu le titre de vice-roi en remplacement de Houdancourt, marcha vers le Roossillon avec des troupes considérables, afin dépasser dans la Catalogne à travers cette province conquise. Au moment où il atteignait les bords du Tet, un coo?oi de vivres arrivait à Collioure à destination de Perpignan. Il était important de l'intercepter: de Brézé rappela quelques troupes de Catalogne et s'établit k Argelès avec 8,000 hommes, qu'il distribua entre la mer et la montagne et dans les défilés de Sorède. Pén- , dant ce temps, Mortara, gouverneur de Perpignan, était averti par trois coups de canon, tirés du fort Saint-Elne, de l'approche du convoi que TorrecHsa conduisait (8 janvier 1642). Cet officier fit un détoar par le col de la Massane, avec des mulets chargés de

Cl) Henri, t. II, p. 300 à 370.

CH. Itr. TOURECUSA RAVITAILLE PERPIGNAN. 43.5

blé, et tomba sur les Français établis dans le défilé de Sorède; ces derniers, assaillis à Timproviste et croyant avoir affaire à des troupes nombreuses, abandonnèrent leurs retranchements et se replièrent sur les corps d'armées campés entre la mer et la montagne. Au même instant Mortara sort de Perpignan; Saint-Aunez, fils du célèbre gouverneur de Leucate, et maintenant 'ennemi de Louis Xlll et de Richelieu, vient au secours de Torrecusa; les Français, ralliés par de Brézé, ▼eulent s'opposer à leur jonction : le combat s'engage avec vigueur, mais les Français sont repoussés : Brézé se réfugie à Elne; 800 hommes qu'il avait laissés à Argelés mettent bas les armes, et le convoi pénètre à Perpignan.

Torrecusa, profitant du désordre des Français, voulut revenir à CoUioure chercher le reste du convoi; il ramena ses troupes dans ce port, et comme il n'avait pu faire suivre ses mulets, il chargea ses soldats de cinq mille petits sacs de blé et se dirigea vers Perpignan (26 janvier 1644). Dans Tintervalle, les Français avaient eu le temps de reformer leurs bataillons avec Fardeur de la vengeance ; mais Torrecusa se retranche, il les oblige à battre en retraite et arrive à Efne sans avoir été entamé. Le 29 janvier il est attaqué de nouveau près de Munt de la Terra*, ses soldats, fatigués par les vivres qu'ils portent, sont un DMHnent culbutés par la cavalerie française ; ils se rallient cependant, et, malgré la poursuite constante des Français, qui percent leurs sacs de blé à coups de mousquet, ils arrivent à Perpignan. Après avoir ainsi ravitaillé la place par une expédition qui fit honneur à son habileté, Torrecusa confia le gouvernement de