PART. XVI. DISETTE A PERPIGNAN

vigoureusement, que les Français, battus sur merle A juillet par la flotte espagnole, furent obligés de renoncer à prendre Tarragone (1). Toutefois ils n'en fortifièrent pas moins leur pouvoir dans la haute Catalogne, où le marquis d'Argenson organisa l'administration et la justice avec le titre de surintendant.

La Catalogne était française; mais le Roussillonja partie la plus importante de cette conquête, ne l'était pas : les troupes espagnoles en occupaient toujours la capitale et les places fortes. La principale ambition de Richelieu était de les déloger. Hàtons-nous d'ajouter que les circonstances devenaient de plus en plus favorables : les bourgs et les villages, travaillés par l'esprit catalan, étaient disposés à la révolte, moios peut-être par amour pour les Français qu'en haine des excès d'une soldatesque sans discipline ; bientôt les troupes qui s'étaient concentrées à Perpignan se trouvèrent bloquées par une famine artificielle : les paysans n'osaient et ne voulaient plus y apporter des vivres; les Perpignanais eux-mêmes, victimes de cette haine des campagnes, furent réduits à vivre d'herbes sauvages. Le gouvernement espagnol prit toutes ses mesures pour faire cesser un état de choses qui pouvait faire tomber Perpignan au pouvoir des Français: un convoi de vivres parvint à éviter les corsaires catalans qui croisaient sur les côtes ; il pénétra à Col-

(1) La discorde continuoit à troubler Tadministration française. Houdancourt et d'Argenson vouloient diriger leurs premiers efforts sur Tarragone et sur Lierida ; le prince de Condé et Richelieu tenoient au contraire à s'emparer de Collioure et de Uosas, et avoient rappelé dans ce but une partie des troupes de la Catalogne: ce qui fit complètement échouer le siège de Tarragone. {Correspondance de Sourdis,)