CH. :V. TRIOMPIIE DE LA MONARCHIE

ieu avait ouvert une large voie à la monarchie pure, t renversé les obstacles les plus sérieux qui s'étaient pposésjusqu alorsà ses progrès. La grande féodalité, ssez hardie pour oser disputer la plénitude du gouerneoient à la Couronne, assez ambitieuse pour vou- >ir détacher certaines provinces du territoire national, on point à Tavantage de ces provinces autrefois indé- •endantes, mais au bénéfice de son ambition et de son espoiisme, était définitivement vaincue dans le Midi ar la mort de Montmorency et par la destruction des artis des Rohan, des Chatillon et des La Force. Or, 3mme Henri IV avait précédemment porté le coup lortel à la petite féodalité, retranchée dans ses castels i entourée des bandes que la guerre civile avait atrées autour d'elle, la royauté voyait un vaste horizon 3 déployer devant ses projets de centralisation et 'uDité. Ce succès montra dans toutes les parties de i France, mais plus particulièrement dans les Pyréées» une manifestation extérieure dont le caractère oétique ne s'est pas encore effacé du sol. Tous les anques castels féodaux, qu'une noblesse hautaine et elliqueuse avait construits sur les montagnes et sur is rochers, depuis le neuvième jusqu'au quinzième lècle, se trouvèrent complètement démantelés ou bandonnés à la fin du règne de Louis XUl. Toutefois mr chute ne fut pas instantanée ; elle arriva grauellement, à la suite de circonstances diverses qu'il *est pas inutile de rappeler.

Antérieurement au dixième siècle, lorsque la féodale essayait timidement de s'installer sur les débris es institutions romaines, au milieu des agitations de i conquête germanique, des chefs audacieux s'étalis soient dans les bruyères et les forêts inhabitées,

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kHD des villes gallo-romaÎDes qui leur faisaient encore ombrage, et plaçaient leur camp au sommet des collines les moins accessibles. Ces camps retranchés présentaient deux parties bien distinctes : 1* une uiotte ou tumuhus conique, au haut de laquelle le chef construisait la maison de bois qui devait renfermer sa famille et ses gardes les plus dévoués; 2"* l'enceinte carrée, formée de quatre fossés garnis de palissades, derrière lesquels sa petite armée se tenait sur la défensive.

A mesure que ce premier établissement prit un caractère plus déflnitif, lorsque le conquérant eut traité avec la ville et l'abbaye voisine, il transforma là maison de bois et la motte en tour carrée, les palissades en murailles, il élargit les fossés, et les Gaules se couvrirent d'un vaste réseau de castels à enceinte murée, précédée d'un donjon frontal, dont nous avons fait connaître les principaux spécimens. Il est utile de remarquer toutefois que le premier système fut inconnu dans les gorges des montagnes: il était si facile de trouver sur tous les points un rocher isolé, taillé par la nature comme un donjon, que les mottes artificielles et les fossés y furent à peu près inconnus.

Vers le treizième et le quatorzième siècles, la famille primitive s'étant multipliée, les clients et les homoies d'armes ayant atteint un nombre plus considéraUe, on ajouta une seconde enceinte à la première, sans détruire toutefois l'ancien mur de séparation; on adossa quelques bâtiments d'habitation contre les remparts, et les femmes et les enfants, autrefois renfermés dans les étages supérieurs du donjon carré, où l'on ne pouvait atteindre qu'à l'aide d'une haute échelle portatiye, placée extérieurement, se trouvèrent