CH. II. PAR FRANÇOIS

que les juges royaux auraient la prévention pour ^exercice de la justice criminelle avec les consuls des villes de Languedoc^ et que ces derniers n auraient, en matière civile^ que la connaissance des affaires de police (1&46).

Le Languedoc et le Béarn étaient unis par des rapports trop fréquents, les mœurs et les usages de leurs peuples offraient des rapprochements trop intimas pour qu'ils ne fussent pas entraînés à s'emprunter réciproquement leurs innovations administratives et judiciaires. Froissard nous a fait connaître l'excellente organisation financière du Béarn sous Gaston Phébus, imitation évidente de celle de la Navarre (!)[•

François P', appréciant les avantages de la régularité et de l'équité dans la matière délicate des impôts, établit à Montpellier une chambre des comptes composée d'un président, de deux maîtres et de trois auditeurs, d'un procureur et d'un greffier (1523); ces officiers remplaçaient les clercs ou auditeurs de la chambre de Paris, qui venaient tous les dix ans dans le Languedoc recevoir les comptes des grènetiers et des rcce* veurs des aides. Henri d'Albret,à son tour, perfectionna l'ancienne administration des finances ; il créa deux chambres des comptes, Tune à Nérac, sous le bon plaisir du roi de France^ pour tous les domaines, rele-

(1) La Navarre possédait une chambre des comptes depuis i36/i, époque où le roi don Carlos Tavait composée de quatre auditeurs et de deux clercs. Jusqu'alors les impôts du patrimoine royal avaient été perçus par des commissions consultatives n'ayant pas juridiction, et composées d'agentSf diauditeursy de maUres des comptes et des finances. (José Tanguas, Caméra.)

32 PART. XIV. hégime financier en béarn.

vant de cette couronne ; l'autre à Pau, pour la Navarre et le Béarn (1).

La régularisation des impôts devait être la conséquence de cette organisation •, Henri réunit à Pau ses états de Béarn, Marsan et Gabardan (1533), et leur déclara qu'aucun péage ne pourrait être établi sans leur approbation expresse. Mettant aussitôt ce décret en application, il présenta un nouveau tarif pour les districts d'Orthez, de Sauveterre, d'Oloron, de Salies, de Navarrens, de Lagor, de Pardies, d'Arthez, qui fut débattu et accepté par les députés (2j.

Nous avons fréquemment appelé l'attention du lecteur sur les mœurs pastorales des Pyrénées, état primitif des sociétés qui assura longtemps la force et l'indépendance des peuples. Un seigneur voulait-il persécuter ses sujets, un ennemi envahissait -il les vallées, les paysans plaçaient leurs meubles sur des bètes de somme, emmenaient leurs troupeaux dans les hautes montagnes par des sentiers à peu près inaccessibles, et les oppresseurs ne pouvaient appesantir leur colère que sur quelques cabanes inhabitées. Le danger passé, les pasteurs ramenaient leurs troupeaux, retrouvaient les pâturages qu'on n'avait pu

(1) Vaissette, t. VIII, p. 2/i3. — Faget de Baure. — Moret, t. V, 1. XXXVI, c. vu.

(2) D'après ces tarifs, les objets de consommation étaient exempts de péage; les bestiaux formaient le commerce le plus important d'Orthez; le sel, celui de Salies; le cuivre, le plomb, rétain et les fers de lance, celui de Sauveterre par importation. Les épiceries, soieries, pelleteries, oranges d'Aragon, entraient par Oloron. Navarrens recevait l'or, le sucre, la réglisse ; Sauveterre faisait le commerce des monnaies, des lingots, des livres, de la quincaillerie et des paloumos (ramiers).