PART. X\II. ÉTAT RESPECTIF DE LÀ FÉODALITÉ

Si Ton tient compte de tous les incidents judiciaires, enquêtes, citations, significations, arbitrages, abornements dont chacun de ces actes était précédé et accompagné, on comprendra que ces questions fondamentales ne laissaient aux habitants des montagnes que bien peu de loisirs pour s'occuper des querelles religieuses et politiques de la noblesse, de la bourgeoisie et de la royauté.

Après avoir ainsi résumé la chronique litigieuse des

montagnes et des pâturages de commune à commune souâ l'administration des intendants, il n'est pas, croyons-nous, sans intérêt de connaître quelle était la situation respective des communes et des seigneurs dans les dernières années de l'époque féodale. La charte de Hèches ou Fèches, village situé à l'entrée de la vallée d'Aure nous paraît résumer avec une netteté précieuse cette partie de l'histoire de l'administra-

les filets possédés par les familles nonaiuativement désignées, formaient une propriété héréditaire; il était interdit à tout homme baguerais de dresser d'autres filets pour ne pas porter préjudice aux anciens. Les chasseurs formaient une jurande et se partageaient par portions égales le produit de tous les filets; le plus heureux venait aussi fratei^ nellement au secours du moins favorisé. Les chasseurs devaient donner un ramier par filet aux habitants de Bagnères et d'accorder à ces derniers la préférence toutes les fois qu'il s'agissait de vendre ou d'aliéner une palombière. (Laspalle, Répertoire^ p. 150.)

Il y eut des circonstances où la chasse au gibier se fit par ordre de l'autorité et à l'avantage de certains grands personnages; en 1760, M. le maréchal de Richelieu étant venu prendre les eaux à Bagnères, toutes les vallées furent chargées de mettre un certain nombre de chasseurs en campagne pour fournir du gibier à la table du noble baigneur. (Las« palle, ibidem.)

qHr r. b|:oh58 pour i^es communaux, 545

tion des hautes vallées. On verra d'après le résumé que nous en donnons à la note K à la fin de ce volume, que les traités intervenus entre le seigneur et ses sujets conservaient toujours leur caractère primitif; les sujets avaient cédé la propriété directe des anciens communaux , à condition qu'ils en conserveraient la jouissance et l'usufruit; ils promettaient de payer des corvées et des redevances légères, à condition que le seigneur leur assurerait sécurité dans leurs biens et protection contre tout péril étranger ; ils s'assujettissaient à moudre au moulin du seigneur, mais leurs consuls avaient le droit de surveiller le bon état de ces moulins, de fixer le taux de la mouture et de veiller à tous les intérêts des citoyens. Telles étaient les garanties fondamentales sous lesquelles la féodalité conservait un reste d'existence, principalement honorifique, sous l'administration des intendants et le règne de la royauté pure. (Voir la note K.)