GH. II. NAPOLÉON EN ESPAGNE

17 octobre, le 18 à Saragosse et vint conférer avec Paiafox sur les moyens à prendre pour reconquérir Paoïpelune... Les deux partis redoublent d'efforts sur tout le cours de TEbre; Tarmée de Josephs*y divise en trois corps, formant un total de trente-neuf mille fantassins et de onze mille cavaliers, sous le commantle' meot de Ney, de Moncey et de Bessières. Joseph, sentant que les destinées de l'Espagne allaient se jouer dans ces vallées où s'étaient décidées autrefois celles des Arabes et celles des Karlovingiens, se tient à la réserve avec le maréchal Jourdan.

. Ce n'était pas assez de la présence de Joseph, et des plus célèbres généraux de l'empire, pour résister à des paysans, à des bourgeois retranchés derrière les buissons et des maisons en ruines. Napoléon vient donner lui-même à la lutte l'impulsion de son génie: il traverse la Bidassoa (8 novembre) et marche sur la Castille ; le 28 novembre il remporte la bataille de Somo-Sierra qni le rend maître de Madrid,

Qu'il nous soit permis de faire taire notre orgueil national pour présenter un rapprochement inspiré par les circonstances. L'entrée de Napoléon, en Espagne, la défaite générale de l'armée de l'indépendance» replaçait la Péninsule dans la situation où elle s'était trouvée au début de l'invasion arabe. Elle était au pouvoir d'une nation étrangère, L'Espagne libre n'existait plus que dans le formidable refuge des Pyrénées. Le vainqueur devait pour compléter sa conquête, comme du temps de Mouza et d'Âbd-dal- Rhaman, chasser les indigènes de cette dernière retraite. Napoléon reprenant donc la politique arabe dirige toutes ses forces vers la Catalogne et l' Aragon : la mesure était urgente, la défaite de Duhesme de- T. IV. 32

566 PART. XVII. GOUVION SAmi-GYR 6T DUHBSMEé

vant Girone avait relevé la confiance des insurgés » la junte de Tarragone se transportant à Villafranca faisait mettre la ligne du Llobregat en état de défense. Duhesme se dirige aussitôt sur cette rivière, et court arrêter les Catalans de Miguel Vives au nombre de 19,500 fantassins et de 800 chevaux entre San-Boïlet Molino-del-Rey. Mais les Français ne purent empêcher la division d'Alvarès de pénétrer dans le Lampourdan, et de favoriser le soulèvement de Barcelone. Duhesme fut seulement secouru assez tôt par Gouvion Saint-Cyr, qui venait d'entrer en Catal(^ne (novembre 1808) à la tète de 26,000 hommes pour ne pas être entièrement défait. Reille, encouragé par son approche, reprit le siège deRosas le 7, et se rendit maître do la place du 26 au 27. La citadelle capitula le 5 décembre.,. Gouvion Saint-Cyr laissa Reille maître de cette ville, conduisit i 6,000 fantassins et 1,500 chevaux à Barcelone pendant que Vives recevait de Grenade 11,500 fantassins et 700 chevaux, commandés par Reding et 400 Aragonais conduits par le marquis de Lazan. Vives se trouvant en forces attaqua Barcelone, et enleva quelques fortifications extérieures (26 et le 27 novembre) ; mais l'approche de Saint-Cyr, qui venait de tourner flostalrîk, le contraignit à interrompre son attaque^ pour faire face aux

Français entre Llinas et ViJlalba Une bataille fut

livrée le 16 décembre à Sarria, et Saint-Cyr, culbutant les Catalans^ s'empara de tous leurs approvisionnements et atteignit Barcelone ; le 20 il se dirigea sur le Llobregat avec le général Chabrau et rencontra de nouveau les troupes de Vives et de Reding retranchées sur les hauteurs d'Ordal. La bataille de Molitio del rey (21 décembre) fut encore funeste aux Espa-

GH. II. SÂRAaOSSE; HÂSISTE HÉROIQUBUBNT. 567

gnols, ils perdirent toute leur artillerie^ leurs magasins de Villafranca, la position de Breck. Toute laG?.talogne fut au pouvoir des Français, à l'exception de Uerida et des gorges des montagnes où d'innombrables somelenes divisés en pelotons attaquaient nos fourrageurs, interceptaient les convois, massacraient les traînards, et causaient des maux sérieux à l'ennemi victorieux. Peu à peu les corps réguliers se reformèrent, une armée se réunit a Tarragone et Vives put s'occuper de secourir Saragosse, L'ingénieur San- Genez était parvenu à transformer celte ville en place de guerre. 28,000 hommes en défendaient les approches et l'intérieur des remparts ; Felipe San-Marcli, commandait sous Palafox, Yillalba dirigeait l'artiU lerie, Butron la cavalerie forte de â,000 hommes.

Les Français reparurent en vue de Saragosse, sous lesordresde MonceyetdeMortier,le29 décembre 1808, le lendemain ils enlevèrent le mont Torrero et, malgré l'insuccès de Cazan contre le faubourg défendu par Manso, les tranchées furent ouvertes près de VAljaferia près du pont Buerva, et du couvent de San-Jose : mais les vigoureuses sorties de Butron avaient fait chèrement payer ce succès aux assiégeants. Junot prit le commandement en chef du siège au commencement de janvier 1809, il pressa les travaux avec tant d'activité que le couvent de San-Jose fut enlevé le 10, et la redoute del jular le 12.... Bientôt les femmes et les enfants renfermés dans les caves, le gros de la population entassée dans les quartiers du centre, -se trouvèrent décimés par les épidémies. Si la situation de Saragosse était grave, les Français subissaient des pertes sensibles : des^wem/Za^harcelaient leurs derrières et leur tuaient beaucoup d'hommes.