PART. XVII. PAROLES DE SAN-GBNEZ ET DE PALAFOX

Le départ de Mortier qui, jaloux de Junot, s'était retiré à Calatayut, ralentit les opérations. Lannes vint remplacer Junot, il rappela Mortier et le siège reçut une impulsion plus vigoureuse. Pendant que Mortier dispersait les guerrillas, les troupes de siège plus libres dans leurs mouvements donnèrent un assaut le 17 janvier et se logèrent dans trois brèches malgré les efforts désespérés des Aragonais. Palafox aussi insensible aux propositions de Lannes, qu'aux succès de Napoléon dans le centre et le sud de l'Espagne, porta l'organisation de la résistance à ce degré d'héroïsme et d'acharnement qui réunit pour toujours dans la môme auréole de gloire les noms de Sara* gosse et de Palafox. A défaut de bastion, la ville a ses palais, ses monastères, ses églises; chaque édifice devient une citadelle ; il faut l'enlever d'assaut souvent après plusieurs jours de siège. A l'attaque da couvent des trinitaires les Français perdirent 800 hommes ; la prise de celui de San^Lazaro^ fut encore plus meurtrière. Chaque maison dut être enlevée comme les couvents, à l'aide de la mine sous une grêle de balles et de boulets. « Que l'on ne m'appelle jamais au conseil, s'il s'agit de capituler, avait dit San-Genez, mon opinion ne sera j amais que la résistance est impossible »> ; « je défendrai jusqu'au dernier coin de mur, répondait Théroïque Palafox à chaque proposition de capitulation : ceci est une guerre au couteau [à cucillo). » On avait enfermé les femmes et les enfants dans les souterrains, pour les mettre à l'abri des boulets. Les hommes qui n'étaient pas sur la brèche jouaient tranquillement aux cartes pendant le combat. Seulement, au signal de la grosse clocbe de la Seo, annonçant la chute d'une bombe, on posait