GH, II. CAPITULATION DB SARAGOSSE

le jeu sur le tapis, on faisait le signe de la croix» et si Ja bombe ne tuait pas les joueurs, on continuait la partie.

L'héroïque résistance de Saragosse exalta jusqu'à la fureur les Catalans qui brûlaient de la secourir. A Llerida, la populace massacra des prisonniers françsds et quelques suspects.

Reding, ayant complété son armée à Tarragone, résolut de harceler l'ennemi pendant que les miquelets descendraient en masse des Pyrénées. Saint-Cyr le devina, il prit l'oiTensive sur le Llobregat (16 fév.), il battit Castro à Igualada et repoussa Reding vers Tarragone.

Chaque peuple a sa force et son génie, les Bretons ont la mer, les Arabes le désert^ les Suisses et les Pyrénéens, leurs montagnes.

Malgré les prodiges de la valeur aragonaise, les Français faisaient toujours quelques progrès vers le centre de Saragosse ; ils recevaient des renforts, tandis que les assiégés étaient réduits par la mort de iO,000 défenseurs à 15,000. Une affreuse épidémie joignit ses désastres à ceux de la famine et de la guerre. Palafox lui-même fut accablé par la maladie.

Les Français avaient perdu le général du génie Lacoste ; la prise du faubourg de la rive droite de l'Èbre le 18 février, jointe à la maladie de Palafox, abattit enfin les plus fermes courages, il fallut capituler le 20. 12,000 hommes pâles, maigres, exténués, défilèrent devant nos soldats, à travers les ruines d'une ville encombrée de cadavres en putréfaction. Sur 100,000 Habitants, Saragosse en avait perdu 60,000.

Les Français exaspérés par une résistance inouïe^ livrèrent au pillage ces ruines ensanglantées ; Palafox