PART. XVII. ASSAUT CONTRE TARRAQONE

à arrêter les recrues arrivant d'Aragon. Mais Figuières tombe au pouvoir des Catalans pendant que Suchet investit Tarragone, et Campoverde rentre dans cette place (10 mai 1811) avec 2,000 hommes, laissant Saarlielfl chargé de la protéger à l'extérieur. Les Français ayant enlevé le fort d'Olivo le 29, Campoverde sortit de la ville le 31, confiant la défense intérieure à Contreras. La junte s'était établie au Mont- Serrât, et Campoverde à Igualada.Le 7 juin, lé fort de Francoli se rendit ainsi que des petits ouvrages avancés ; le li, ces pertes furent réparées par l'arrivée de Miranda qui amenait une division de Valence : AOO volontaires furent chargés de la défense des remparts; et 4,000 hommes allèrent rejoindre Campoverde. Celuici résolut d'attaquer les Français à la tête de 11,000 hommes pour dégager la place, pendant que le baron Desroles harcèlerait les ennemis sur tous les points. Suchet, exaspéré par cette résistance sans égale, résolut de l'écraser à tout prix. Le 21 juin, il fait donner l'assaut, il s'empare des bastions d Or/eaw5, de Fort' Royale et occupe toute la ville basse du côté du port. Le 2(5, ou voit arriver par mer 1,200 Anglais qui n' osen t pavS débarq uer en voyant les fortifications détruites. Le 28, le feu des batteries françaises devint plus terrible; à cinq heures, Suchet donna l'assaut général et finit par se rendre maître de tous les points... Mais à quel prix !... ce que Palafox et Alvarès avaient fait à Saragosse et à Girone, Contreras le renouvelait à Tarragone... avec quelle peine, par quels assauts réitérés les Français enlevèrent les remparts, hérissés de palissades vivantes, c'e.'it une histoire écrite sur chaque pierre de Tarragone. Chaque rue exigea un siège, chaque maison un assaut. 11 fallut écraser plu-

GH. It. DËYAUX ABANDONNE LE MONT-SERRAT. 577

sieurs milliers d'hommes pour escalader cette montagne, de barricades superposées. Le frère de Gampo* verde fut tué sur le parvis de la cathédrale, Montreras, le ventre déchiré, fut pris à la porte San-MagnU et traîné devant Suchet sur un brancard. Le général français lui reprochait son opiniâtreté, et prétendait qu'il méritait la mort pour avoir prolongé un combat inutile après l'escalade des remparts. 0 Je ne connais pas de loi, répondit Contreras, qui défende de se faire tuer pour son pays. »

Suchet vainqueur de Tarragone ne pouvait laisser près de lui la forteresse monastique du Mont-Serrat, véritable sanctuaure de la résistance catalane. Elle lui coupait la route de TAragon et de la Navarre; il résolut de s'en rendre maître. Le 25 juillet la montagne sainte est attaquée, et malgré la vigoureuse résistance de 300 Espagnols embusqués dans les rochers, nos soldats s'y établissent, laissant fuir à travers les sentiers les religieux qui n'emportaient que l'image de la Vierge. Trois mois après, Devaux abandonna ce monastère; mais toutes les fortifications' de main d'homme étaient rasées, même celles des hermitages, et les bâtiments étaient en cendres.

Malgré ce démantèlement, le général anglais Green, comprenant l'importance de cette position, s'y établit bientôt après, Maurice vint l'y attaquer à la tête de 6,000 hommes ; il l'en délogea à coups de canons, fit sauter l'église et ce qui restait du monastère (1).

(i) Les richesses nfobilières résistent encore moins que les b&timents aux canonnades et à ceux qui les dirigent, les murs renversés restèrent sur place et servirent plus tard à reconstruire le clottre moderne... Mais les cent dix lampes d*argent, l'ostensoir de /i,000 piastres, orné' de 1,106 dla-

578 PART. XVII. LES FRANÇAIS ABANDONNENT l'eBPAGNE.

, [.a prise de Tarragone entraîna l'évacuation de toate la Catalogne par les armées régulières de rindépendance. Les Sometènes mécontents de leurs généraux, n'ayant de confiance qu'en leur courage individuel, résolurent de ne plus tenir la campagne que par pe- . tites bandes. La junte approuva cette tactique. Duran^ Lempecinado, Mina ne cessèrent de parcourir l' Aragon et la Navarre» occupant souvent des villes importantes» notamment Catalayud; Gopons, le baron d'Erolles les secondèrent dans la Catalogne. Cette guerre d'embuscades et de surprises, de retraites aussi rapides que les retours étaient imprévues, cette stratégie plus analogue à celle des tribus pastorales dçs premiers temps, qu'aux savantes opérations des armées des Gonzalve et des Charles-Quint; cette guerre qui aurait pu avoir pour chant national celui (jie$ Yasco-Cantabres de l'époque d'Augustes

A eux les plaines découvertes, A, nous les montagnes, I^ rochers, les forests^

obtint ce que n'avait pu faire la science des batailles rangées et de la défense des places fortes ; elle fatigua si bien les Français qu'ils furent obligés d'abandonner la Péninsule.

Ce phénomène militaire de toute une nation de paysans en armes et qui fut toujours spécial à l'Espagne, n'a pas été, croyons-nous, suffisamment expliqué. Pourquoi l'Aifigleterre, la France, la Belgique, l'Allemagne, tout Je reste de l'Europe en un mot, ne

mants, de 100 perles, de 107 opales et de 3 saphirs, disparureiii; pour ne plus revenir. Les quatre couronnes d'or massif» couverte de diamants, de rubis» de toutes sortes de pierres fines, eurent le môme sort.

GH. li. BIlfPLlQlTé DE LA CULTURE EN ESPAGNE. 579

connurent-ils jamais cette organisation de la force nationale ?

G'e^t que dans ces divers Etats, l'agriculture exige des soins, une surveillance si assidue, une suite de travaux tellement incessants, que toute expédition de guerre entraînerait non-seulement pour l'agriculteur, mais pour la nation entière, la ruine, la famine, la mort... Des Pyrénées à la Moscova, de la Glyde au Tibre, le laboureur n'a pas une semaine complète de repos. Ses champs, ses prairies, ses houblons et ses lignes doivent être successivement labourés, hersés, nivelés, taillés, coupés de fossés, amendés, fumés, émondés, récoltés.

L'Espagne, au contraire, si justement appelée Taraàie de (Europe^ eut iouîour» une agriculture réduite à la simplicité de celle de l'atlas. Le paysan n'y laboure qu'au moment de semer, tout travail d'assainissenient, de transport de terre, de fumure, de sarclage lui est entièrement inconnu. Les semailles terminées, en octobre ou en novembre, dans l'espace de huit jours le laboureur n'a plus absolument rien à faire jusqu'au mois d'avril où il sème les haricots, les maïs, les pommes de terre, Torge. Cette seconde huitaine em* pIoyée,il se croise de nouveau les bras jusqu'au mois de juin, pu il récolte son blé, et se repose de nouveau jusqu'au mois de septembre où il recueille son maïs et son vin. Il se trouve donc entièrement libre, neuf mois sur douze, d'aller, de courir, de faire des pèlerinages, des charrois, ou la contrebande. L'époque des juntes et des prommciamentos arrive-t-elle, il abandonne ces occupations pour celle de la guerre; le muletier, le terrassier, le colporteur, le contrebandier se font guérillef'os sans cesser d'être bergers ou labou-