PART. XIY. PRINCIPE POLITIQUE DES PROTESTANTS

& six cents, afin de pouvoir combattre les calvinistes qui s'insurgeaient sur tous les points. On n'était pas d'ailleurs trës-rassuré sur l'attitude des Espagnols, qui faisaient des armements considérables à Barcelone (1). Joyeuse reçut l'ordre de se tenir à Narboune et d'en* voyer trois compagnies sur la frontière. Cependant on apprit bientôt que les préparatifs des GatalaDS étaient destinés à faire une descente en Afrique, et les craintes se dissipèrent (2).

Les progrès des sectes religieuses restent rarement étrangers aux prétentions politiques, et Ton peut se faire une idée des ferments de discorde et du réveil des idées d'indépendance qui agitaient les provinces méridionales par le rapport que Charles IX recevait de Biaise de Montluc, envoyé dans cette région « pour mettre indistinctement à la raison tous ceux qui en appelleraient à la force. » Les gens de la religion, disait-il, prêchent publiquement à leur auditoire que la noblesse n'est plus rien ; que ceux qui adopteront leur culte ne payeront aucun devoir aux gentilshommes et aucune taille au roi, attendu que les rois ne peuvent avoir d'autre puissance que celle qu'il plaît au peuple de leur donner. Pour mettre le principe en pratique, quand les procureurs demandent les rentes à leurs

(i) Tout Béarnais était considéré comme huguenot et traité en conséquence par les inquisiteurs aragonais et catalans. Des habitants de la vallée d'Aspe ayant franchi la frontière, furent arrêtés à GamfraDC et contraints de rétrograder. Un habitant de Bareton s'étant rendu en Navarre, fut immédiatement emprisonné et dut faire veair un certificat de bon catholique, signé du curé d'Arête, pour être remis en liberté. (Poeydavant, t I, p. 173. )

(2) Vaissette, t Viil, p. 350 à 356.

GH. m. MOHTLUG BT LES PROTESTANTS. 91

tenancierâ, ceux-ci leur répondent de leur montrer en la Bible le passade qui les oblige à les payer. Néan« moins» ces religionnaires, si relâchés à Tendroit de Tautorité royale, entretiennent des surveillants armés de nerfs de bœuf, appelés johannots^ avec lesquels ils maltraitent les pauvres paysans qui refusent d'aller aux prêches.

Arrivé sur les lieux, Montluc se fit adjoindre de Burie, lieutenant du roi de Navarre dans la Guyenne ; pois il pénétra dans la Gascogne et châtia cruellement les calvinistes de Saint-Médard, d' Astafort et de Montjoie; mais ces rigueurs, loin d'apaiser l'irritation, achevèrent de soulever les esprits et poussèrent bon nombre de Gascons à faire cause commune avec les Béarnais. Malgré la réunion de leurs forces, une bataille, livrée à Langon par Montluc, dispersa les hu* guenots et obligea Jeanne d' Albret, leur protectrice, à évacuer Nérac et la basse Gascogne, et à remonter dans le Béarn. Une guerre sans merci, sur laquelle Montluc nous donne les détails les plus horribles, ensanglanta longtemps le bassin de la basse Garonne, et l'on put suivre les traces du terrible chef catholique aux cadavres pendus axxx arbres et aux piliers des halles (1),

(1) Montluc s'était fait sur ce point des principes bien ré« fléchis, qu'il exécutait froidement, par tactique de guerre contre les sentiments de son cœur, évidemment moins cruels qu'on ne le pense : « Je me délibérai de mettre toute peur et toute crainte en arrière, dit-il, et d'user de toutes les cruautés que je pourrais, m II était persuadé qu'un homme pendu faisait plus d'effet que cent tués au combats I D'après cette conviction, poursuit-il, à Sauvetat j'en pris quinse ou seize, lesquels je fis pendre sans dépendre ni encre ni papier et sans les vouloir écouter, car ces gens parlent d'or. A Monségur, la tuerie dura dix heures au plus;

92 PART. XrV. MORT D*ANTOINB DB BOURBON.

Pendant que Jeanne et son général calviniste Duras étaient aux prises avec ce successeur de Simon de Monlfort, Antoine de Bourbon, rattaché au parti contraire, abandonnait le midi à sa femme et combattait les huguenots à Rouen ; mais il ne tarda pas à recevoir une blessure mortelle au siège de cette ville, et il rendit, quelques jours après, le dernier soupir à Andelyssur-Seine (19 novembre 1562). La mort de ce prince doux, affable, mais faible et toujours indécis entre Rome et Genève, délivra Jeanne de toute contrainte; elle ne se contenta plus de protéger les calvinistes, elle abjura le catholicisme et adopta la nouvelle religion avec une ardeur qui lui faisait écrire à la reine mère : tt Si je tenais mes États et mon fils dans la main, j'aimerais mieux les jeter à la mer que de les conduire à la messe. »

Sur ces entrefaites, Fédit de tolérance de janvier 1662, rendu par Catherine de Médicis, permit aux religionnaires de tenir leurs prêches dans certains

Je fis pendre les officiers du roi et les consuls avec leurs chaperons au col. 11 ne so parlait point de rançon, sinon pour les bourreaux. Je m'en allai autour des murailles, et tant quMl en sautait par-dessus, cela était mort Le capitaine Héraud, brave soldat, fut pendu,.. » Montluc appelait cette opération brancher. Héraud comptait que sa bravoure le sauverait; elle fit sa perle. « A. Tarraube, je fis jeter dans un poits tous ceux qui s*y trouvèrent. Le puit^, qui était très-profood, s'en remplit tout, de sorte que Ton les pouvait toucher avec la main... » Est-il étonnant, après ces façons de procéder, que lorsque les huguenots entendaient parler de Montluc, « il semblait qu'ils avaient le diable à la queue »? ^ « A ¥e\i' garoles, poursuit-il, nous étions si peu que nous ne pouvions suffire à tuer tout. Les bandoliers les tiraient comme au gibier. » {Mémoires^ t L)

GH. III. IN0B8BRYATI0N DE l'ÉOIT DE TOLÉftANGE. 93

lieux qu'on leur désignerait ; Gruzol se rendit dans le Languedoc pour y établir l'ordre en faveur de cet acte de transaction. Mais les partis passionnés voulurent-ils jamais accepter les concessions qu'on leur accorde? Les religionnaires trouvèrent l'édit insuffisant, les catholiques le jugèrent excessif, et, loin d'être un gage de paix, il devint un nouveau signal de guerre civile.

A Gastelnaudary, pendant que les calvinistes faisaient leurs prêches dans une maison désignée à cet effet, les chanoines armèrent les religieux et quelques exaltés; ils envahirent le temple, assommèrent une soixantaine de sectaires, parmi lesquels furent confondus le trésorier de la reine mère, deux consuls et un juge chargé de maintenir l'ordre. A Garcassonne, les catholiques refusèrent de laisser les calvinistes prendre possession de l'hôpital des pestiférés qu'on leur avait cédé, et l'on en appela à l'argument des coups de canon et des arquebusades. Limoux eut aussi ses sanglantes émeutes : huit catholiques y perdirent la vie, et les religionnaires restèrent maîtres de la ville. •

Joyeuse, effrayé de cette inobservation de l'édit de janvier, craignait que les Espagnols ne profilassent de ces troubles civils pour envahir le Languedoc; il écrivit de Garcassonne à la reine mère (5 mai 1*562) que les Gatalans se fortifiaient dans le Roussillon, levaient les troupes dans la province, et que don Garcia de Tolède approvisionnait Perpignan.

Les progrès du calvinisme n'étaient pas moins inquiétants dans le Béarn ; Jeanne d'Albret, ne gardant plus de mesures, ne plaçait près de son Ois Henri que des professeurs de la religion^ tels que Pons de la

94 FAUT. XIV. GONDÉ CHEF DES PROTKeTAlfTg.

Case, Bail vais, Lagaucherie, Florent Chrétien, d'Aabigné et Théodore de Bèze. La cathédrale de Lescar, dernière sépulture des vicomtes, fut un jour envahie par les religionnaires, qui brisèrent les autels et les fonts, et enlevèrent les ornements; Jeanne ne craignit pas de sanctionner ces violences et d'inaugurer le nouveau temple sur les cendres mêmes de Gaston et d'Henri d'Albret, en y célébrant la cène avec les ministres. Cependant elle ne triompha pas sans opposition. L'évêque d'Oloron, Claude Régin, accusé de favoriser les sectaires, avait lâchement abandonné son diocèse; les chanoines refusèrent de se soumettre, et l'un d'entre eux, nommé Claude Abadie, essaya de se fortifier dans le palais épiscopal; mais il fut obligé de se rendre, et ceux qui avaient osé résister à l'intolérance furent conduits dans les prisons de Pau. Jeanne ne recula plus devant aucun moyen de propagande, quelque violent qu'il pût être; elle fit venir un docteur genevois, qui forma vingt ministres chargés de prêcher en langues béarnaise et basquaise. La dévastation de l'église de Lescar se renouvela sur un grand nombre de points; les calvinistes voulurent rendre l'exercice du culte catholique impossible, en détruisant les sanctuaires et en expulsant les prêtres.

Le prince de (londé, frère du roi de Navarre, proclamé chef des huguenots, donna bientôt une autcmté plus officielle à ce gouvernement de l'insurrection; une grande paitie du midi de la France se déclara pour lui ; Castres, Castelnaudary, Saint-Pons, Agde, Anduse, arborèrent son étendard. Jacques de Cruzol, frère du comte de Cruzol, que la cour avait envoyé pacifier le Languedoc, fut chargé par le prince de Gondé de soutenir les calvinistes dans cette même

GH. m. MASSA(2RE DE CATHOLIQUES ET DE PROTESTANTS. 95

province, et les deux frères remplirent avec une égale fureur la mission qui devait les mettre face à face. De toutes parts on avait pris les armes, et toute tentative de pacification devenait superflue.

Moniluc, maître de Toulouse, tenta, mais en vain, de reprendre Montauban ; Jean de Levis ayant marché contre Limoux, éprouva d'abord deux échecs, et, malgré Tartillerie venue de Carcassonne, il fut repoussé par les renforts des religionn aires accourus de Foix. Néanmoins, un habitant dont la maison était contiguê aux remparts lui ouvrit les portes de la ville ; les catholiques s'abandonnèrent à toutes les conséquences du pillage, massacrèrent trois cents religionnaires et en pendirent soixante (1562). Les huguenots ne tardèrent pas à prende leur revanche : Maguelonne tomba au pouvoir de ceux de Montpellier, les images y furent détruites, les tombeaux de la cathédrale profanés; Jacques de Gruzol, lieutenant du prince de Gondé, se trouvant maître de tout le bas Languedoc, marcha sur Agde et sur Béziers, que les huguenots lui livrèrent ; le pillage des églises, la mort des ecclésiastiques ou leur emprisonnement, la fonte des cloches transformées en pièces d'artillerie, furent partout la conséquence de cette campagne.

(Iruzol s' étant retiré dans le bas Languedoc, Joyeuse profita de son éloignement pour attaquer Agde avec quatre mille fantassins, quatre cornettes de cavalerie et quatre pièces de canon ; mais après deux assauts meurtriers, le retour du chef huguenot le contraignit à se replier sur Pézénas (4 novembre 1560), et les catholiques ajoutèrent à cette perte celle d'Aniane et de Pu/laurens (28 décembre). Us ne négligèrent aucun effort pour regagner le terrain