CH. III. SUPPRESSION DU CULTE CATHOLIQUE

pays de Foix, où des troubles graves ne cessaient d'éclater... Arrivée à Saint-Gaudens, elle reçut un messager du prince de Condé et des chefs protestants, qui lui fit connaître le guet-apens auquel ils venaient d'échapper. La gravité de ces nouvelles la fit renoncer an voyage de Foix ; elle rentra précipitamment dans le Béarn, où une vive émotion ne tarda pas à se produire. Les calvinistes assemblés à Pau, allant au-devant de ses intentions, réclamèrent l'abolition du culte romain. Jeanne, heureuse de cette démarche, n'osa pas rependant en suivre toutes les conséquences ; elle commença par proclamer ofiiciellement le calvinisme, et défendit du même coup les blasphèmes et les processions, les jeux de hasard, les danses, et les enterrements dans les églises ; elle donna des traitements aux ministres, enleva aux ecclésiastiques le droit de conférer les bénéfices; un sénat spécial fut chargé de veiller aux intérêts des religion naires et des mœurs, et de choisir un certain nombre d'enfants qui devaient être élevés dans le collège de l'ancien couvent des dominicains d'Orthez (1). '

Ces ordonnances furent enregistrées avec empressement par le conseil, dévoué à la nouvelle religion ; aussitôt les catholiques effrayés se réunirent à Pau,

(1) Une patente de Grammont (Zj février 1866) avait ordonné aux religieux d'évacuer leur couvent et de choisir un autre local à leur convenance. Les sciences, les lettres, le droit, la théologie et la médecine devaient être enseignés, dans la nouvelle université, par des professeurs calvinistes, qui se moniraient finrs de répondre à la devise da Jeanne : « Sic Johanna Orthesii novas Athenas instituit, decusque avorum auget. » Cet établissement remplaça le collège que Ueiirl 11 et Marguerite avaient fondé à Lescar.

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chez le baron de Miossens, pour veiller à leur propre défense; le baron d'Ârros, peu soucieux diï droit de réunion que les huguenots n'avaient cessé d'exercer dans les provinces les plus exclusivement catholiques, protesta contre cette assemblée prétendue illégale» et ses membres consentirent à demander l'autorisation à la reine. Jeanne d'Albret refusa de l'accorder. La nouvelle d*une conspiration ourdie contre elle l'avait exaspérée ; on rapportait que le baron de Navailles, fiordenave, l'abbé de la Sauvelade« plusieurs députés des vallées et des chapitres devaient l'enlever et la livrer aux inquisiteurs espagnols pour la faire con* damner comme hérétique. Les catholiques, forts de leur droit» passent outre et se rassemblent chez l'évoque de Lescar» auprès duquel ils croient trouver plus de sécurité. Le comte de Grammont revient sur ses pas» et après avoir conseillé la publication des ordonnances, il engage à la suspendre. Jeanne répond à cet avis en faisant détruire les autels et les images dans toutes les églises. Ce signal de la persécution devient celui de la résistance. Les paysans restent catholiques en dépit des grands» généralement attachés à la nouvelle religion ; ils prennent les armes pour défendre leurs temples profanés» les plus indifférents observent une prudence que les calvinistes prennent pour une adhésion. Qu'il nous soit permis de bien établir cette attitude des paysans et de la petite bourgeoisie, elle a bien son importance... Nous allons voir Jeanne d'Albret» sa cour et une bonne partie de la noblesse faire grand bruit du triomphe du calvinisme : il n'y aura là qu'une victoire toute factice, tout officielle» fondée sur l'antagonisme contre l'Espagne et la France, sur l'orgueil des uns» les ambitions d'un plus grand nombre et les

CE. lit. AÉdistAi^GE i)ES Catholiques. iû7

convictions de quelques rares philosophes. Quant aux laboureurs et aux bergers, la grande majorité reste complètement indifférente à des innovations religieuses quelle ne comprend pas, et se rattache aux croyances catholiques qu'elle avait adoptées un peu tard, comme nous l'avons dit, mais auxquelles elle tenait par cette force de l'habitude si tenace chee les habitants des champs, comme en donnèrent la preuve lespagani de la société romaine. Le paysan fut tou^ jours très-attaché à ses intérêts matériels, et peu pressé de courir les aventures pour des questions de spéculation intellectuelle ou morale ; il laissa donc sui* plusieurs points la cour et le conseil souverain de Béam publier des arrêtés hostiles à la cour romaine, sans protester d'une manière bruyante, courbant un peu la tète pour laisser passer l'orage, et continuant à faire en cachette ses actes de dévotion catholique, pratiquant les sacrements sans s*en vanter t

Prenons acte de cette situation des esprits dans la classe agricole et laborieuse, nous aurons occasion d'en donner des preuves réitérées.

Cependant la scène politique, le théâtre ouvert à tous les yeux, sont occupés par les violentes persécutions des corps officiels et par quelques résistances a main armée î plusieurs prêtres catholiques, parfaitement en droit de résister à leurs persécuteurs, parviennent à soulever les paysans les plus résolus. Jean de Sales, abbé de Sauvelade, assiège les huguenots à Oloron ; Supersunlis, Testa et le cordelîer Perquete se mettent également à la tête des catholiques ; le séné-* chai fait arrêter les plus ardents, commence leur procès, les états assemblés se pressent autour de la reine pour la protéger contre cette agitation croissante*