PART. XIV. IMPORTANCE DU BÉARN

pagne, les peuples dont nous avons entrepris Thistoirc perdaient chaque jour de leur importance. Les destinées de l' Aragon, de la Catalogne, du Roussillon, de la Navarre espagnole, se décidaient à Madrid ; celles du bas Languedoc, au Louvre. La vie politique de ces anciennes provinces ne se manifestaient que par les protestations légales des états du Languedoc ou des cortès de Catalogne, de Navarre et d'Aragon; après les discours plus ou moins hardis de quelques opposants, on finissait toujours par voter les subsides demandés, et ces provinces, perdant leur ancienne autonomie, recevaient leur impulsion des cabinets de i'Es- .curial et du Louvre.

Le Béarn et la Basse-Navarre conservaient seuls leur nationalité intacte, sous la sauvegarde d'un prince éminent et de libertés remarquables. Toute la vie politique des Pyrénées s'était retirée sur ce point, comme chez ces vieillards qui ont les membres inférieurs paralysés, mais dont la tète est encore saine et le bras vigoureux. Ainsi, c'est autour de Henri de Navarre que nous trouverons les derniers et glorieux reflets de la nationalité pyrénéenne; c'est par lui que nous la verrons exercer son inQuence sur le gouvernement et sur les mœurs. Nous avons fait connaîtie la prépondérance que le Béarn calviniste avait, sous Jeanne d'Albret, exercée sur les Pyrénées languedociennes ; nous avons vu les huguenots de Béziers, de Limoux, de Uazères, de Pamiers, réclamer l'appui de cette petite principauté pour s'enhardir à lutter contre le gouvernement catholique du nord de la France. Alors, comme du temps des albigeois, la question religieuse servait de cri de ralliement à une opposition de race qui voulait émanciper le midi ; mais loin de délivrer cette vaste