CH. V. LA SAINT-BARTHÉLÉMY DANS LE MIDI

tëme d'extermination mis en pratique dans la capitale. Sur quelques points, ces instructions atroces reçurent un commencement d'exécution. Les catholiques de Condom s'emparèrent des protestants et les jetèrent dans la Baïse ; les habitants de Dax massacrèrent tous ceux qui s'étaient volontairement constitués prisonniers. Mais la plupart des oiTiciers s'illustrèrent par une noble désobéissance; la réponse du commandant de Bayonne, Dorthe, restera célèbre : « Sire, écrivait-il à Charles IX, j'ai communiqué le commandement de Votre Majesté aux fidèles habitants et gens de guerre; je n'ai trouvé que bons citoyens et braves soldats, mais pas un bourreau. » Dans ces circonstances regrettables, le Béarn, refuge de toutes les victimes de cette persécution, fut envahi par une foule immense, assurée de trouver dans les domaines de Henri une protection officielle. Le Languedoc lui-même, où les passions étaient si exaltées, dut à la générosité du gouverneur Dam ville d'être mieux traité que le reste de la France : des bandes de forcenés massacrèrent bien quelques calvinistes à Toulouse, à Gaillac, à Rabastens ; mais Joyeuse les sauva dans les autres villes, notamment à Béziers, où il réunit les catholiques, sur la prière de sa femme, et leur fit promettre de protéger les religionnaires. Béziers et Joyeuse renouvelèrent ainsi à l'ouest la belle conduite dont Bayonne et son gouverneur avaient donné l'exemple à l'autre bout des Pyrénées (1).

Depuis le partage des quatre cinquièmes du plateau pyrénéen entre les rois de France et les rois d'Es-

(1) D'Aubigné, p. 560, — Mémoires de la reine, p. 68. — Chronique de Béziers, p. 138.