PART. XIV. RÉSISTANCE DES VILLES

autorités, TabolitioD du culte catholique était sans doute complète; mais, dans les villages éloignés, la population trouvait mille moyens de violer les ordonnances de Jeanne d' Albret : les paysans entendaient la messe dans les bois, se transportaient dans le Bigorre, en Espagne, en Gascogne, pour faire baptiser leurs enfants et recevoir les autres sacrements de l'Eglise romaine (1).

La résistance à la proscription finit par gagner les villes elles-mêmes. En 157A, le synode avait renouvelé ses réclamations auprès du lieutenant général afin qu'il veillât à l'entière abolition du catholicisme en obligeant les jurats à contraindre les habitants à suivre les prêches, à recevoir le baptême et les sacrements calvinistes, principalement à Pau et à Lescar, où le peuple donnait l'exemple de la désobéissance. Cette opiniâtreté de la résistance ne pouvait manquer d'ouvrir les yeux de Henri de Bourbon. Compromettre l'affection de ses sujets les plus aimés, perdre des provinces pour soutenir les intérêts des protestants, était un sacrifice hors de proportion avec ses convictions calvinistes. Elevé dans les principes du scepticisme bel esprit de sa grand' mère Marguerite, nourri du sensualisme et de l'indifférence des paysans béarnais, il

été béni par un prêtre catholique; qu'elle se croirait criminelle si elle abandonnait cette religion pour en adopter une autre. Le consistoire la somma d'avoir à suivre la loi calviniste; mais elle refusa, et Taffaire n'eut pas d'autre suite (Poeydavant, t. Il, p. 91-92.)

(1) Les habitants de Bescat, entre autr.es, village situé à l'entrée de la vallée d'Ossau, ne cessèrent jamais d'allei' chaque dimanche entendre la messe à Saint-Pé-de-Générest, dans le Bigorre.