GH. IV. TROUBLES DANS LE LANGUEDOC

de nommera tous les emplois publics; il lui donna Saint-Genîez pour lieutenant et conduisit Marguerite à Montauban. En passant à Eauze, il fut saisi d'une fièvre violente qui le mena aux portes du tombeau; mais sa robuste constitution triompha du mal le dixseptième jour, et il put revenir dans le pays de Foix surveiller les agitations de la Ligue et les graves éventualités qui menaçaient le trône d'Henri III (1).

Le Languedoc, soumis au régimeconstitutionnel des états^ continuait à être le théâtre d'une guerre acharnée. Malgré les soins de Joyeuse et de Montmorency, le capitaine calviniste Bacon s^était emparé de Minerve (8 février 1581) et ravageait toute la contrée. Les catholiques se vengèrent en enlevant la ville de Foix au roi de Navarre et en livrant aux flammes le temple protestant; mais leurs adversaires, réfugiés dans le château, reprirent la ville bientôt après, et le roi de Navarre ordonna à Bacon d'évacuer Minerve. Henri était assez peu obéi de ceux qui le proclamaient leur chef: en dépit de ses ordres d'évacuation, Montmorency fut obligé de faire assiéger Bacon dans son repaire par le gouverneur de Narbonne, Rieux (juillet 1581). Lui-même, après avoir parcouru les villes voisines, telles que Brugairolles, Limoux, Alet, Faujaux, Castelnaudary, Montesquieu- Volvestre, pour y faire célébrer la messe, vint presser le siège de Minerve. Bacon finit par capituler; mais ce fut pour se' retirer avec sa bande dans le château de Bram. Les habitants de Garcassonne et de Limoux, de Montréal et de Castelnaudary, ne gagnèrent donc rien à son changement de résidence; ils furent obligés de

(i) ^'aget, p. WS-WO.

I7<> PvRF. !£'.. LL'TTE.^ D£ .'uVZUïS ET 0£ XOSTXOREXCY.

venir l'attaquer dans cetce aoaTelle retraite, et celte fols ils là uiassacrèrent avec quarante-ciaq de ses rou* ti^-rs.

L^s états, réunis à Bézlers par Montmorency (octobre 1 582), résolurent eoûn de punir judiciairement les perturbateurs, de poursuivre i>ar les armes ceux qui résisieraient, et ils votèrent de nouvelles levées de troupes dans chaque diocèse, afin de mettre ces décrets à exécution; mais des querelles assez vives entre Joyeuse et Montmorency rendirent ces résolutions stériles. Le premier, fier de la faveur exagérée de Henri III, qui venait de le nommer amiral (1633), enleva Narbonne à l'obéissance de Montmorency et fit la même tentative sur Béziers;il parvint par ses intrigues à faire nommer des consuls entièrement hostiles au duc. Il fallut que ce dernier arrivât avec des troupes pour faire avorter les soulèvements projetés en favenr de Joyeuse (janvier 15S3),

N'avions-nous pas raison de dire que la quesUon religieuse n'était que le masque dont s'affublaient les ambitieux pour se livrer plus fructueusement à toutes leurs passions ? On ne rencontrait quelque sincérité, quelque conviction, que parmi les bourgeois et les hommes d^étude. La Gascogne avait son Sévère d'Au* bigné dans Saluste du Bartas ; le Béarnais avait les siens dans Sponède, dans Salettes, qui traduisait les psaumes en béarnais pour l'usage des calvinistes ses compatriotes (1583).

11 est aisé de comprendre combien ces dissensions entre deux chefs catholiques aussi influents que Joyeuse et Montmorency ranimaient l'audace des factions : les royalistes s'emparèrent de Mesplas, de Sainte-Puelles et d'Alel, tuant partout un grand nombre de religion-

CH. rV. PHILIPPE n VIENT FAIRE ALLIANCE AVEC HENRI. 171

naîres; les huguenots. leur reprirent Merville, le château d'Olargues (19 avril 158S) et Montréal ; mais ils en furent bientôt expulsés, et la situation resta la mênae (6 juin 1584) (1).

Pendant ce temps Corizandre d'Andoîns, vicomtesse de Souvigny, s'élevait au-dessus d'une jalousie que les infidélités de son royal amant auraient pu lui inspirer, pour ne songer qu'aux intérêts politiques du roi de Navarre. Elle parcourait le Béam et la Gascogne, levait vingt-trois mille hommes à ses frais et envoyait à Henri ces Gascons et ces Béarnais qui, tout fiers de jouer un râle dans les destinées de la France, couraient se venger dans le nord de la dernière invasion des Français et traitaient le royaume des Valois en pays conquis. Henri ne se montrait pas ingrat envers la comtesse : la reconnaissance ralluma son amour; il revint dâhs le Béarn (1583), et le roi d'Espagne profila de sa présence à Hagetnau pour lui faire offrir d'épouser sa cause. Henri avait appris, par les malheurs de ses ancêtres, à ne pas compter sur la sincérité du cabinet de l'Escurial : il éconduisit l'émis- "SdLive espagnol, et envoya généreusement Sully avertir ta cour de France des propositions du roi d'Espagne. Saisir l'épée et poursuivre ses ennemis visière levée, convenait mieux à son caractère. Ayant appris que Biron cherchait à soulever l'Armagnac, H courut combattre son influence en dispersant les ligueurs qui se relevaient près de Vic-Fezensac et de Beaumont de Lomagne. Cependant les gentilshommes d'Armagnac rejoignirent Biron à iMarmande : Henri de Navarre vint les attaquer avec des forces inférieures, et il dut

(1) Vaissette, IX, p. 167-177.

172 PART. XIY. BIRON VIENT ATTAQUBR HENRI A BÂARN.

se replier sur Nérac, où Marguerite et Catherine avaient fixé leur cour un peu nomade. BIron l'y poursuivit u et débanda son arquebuse pour l'attaîquer. Venant à une escarmouche, le roi de Navarre lui-même sortit à la tête des siens, et, tout en pourpoint, comme un simple capitaine, la soutint et si bien, qu'ayant de meilleurs arquebusiers, il n'y alla rien du sien; et, pour plus de bravade M. le maréchal fit lâcher quelques volées de canon sur la ville, de sorte que la reine, qui y était accourue, et mise sur les murailles pour en avoir le passe-temps, faillit en avoir sa part : car une balle vint donner tout auprès d'elle ; ce qui l'irrita beaucoup, tant pour le peu de respect que M. le maréchal lui avoit porté, que parce qu'il avoit eu commandement du roi de ne s'approcher, pour faire la guerre, de plus près de cinq lieues, à la ronde du lieu où seroit la reine de Navarre (t) . »

De Nérac Biron se transporta à l'Ue-Jourdain; il s'y cassa la cuisse dans une chute de cheval et céda son commandement à Charles de Biron, son fils aîné; mais cet incident n'apporta aucune modification à l'acharnement descombatants. Le roi de Navarre s'empara de Monségur, dans le pays de Foix, en faisant sauter les remparts avec une mine (1580). Dantraslui reprit Marciac, malgré la sortie des Béarnais de Castelnau-Rivière-Basse; ces derniers se vengèrent sur Beaumarchais, et Henri de Navarre, s'étant furtivement rapproché de Mont-de-Marsan, parvint à s'en emparer sans coup férir, grâce à ses intelligences avec la famille du Lyon et à la faveur d'un orage terrible qui couvrit sa marche (1584). Vie ne tarda pas à subir

(1) Préface des Mémoires de Marguerite, p. Ix^-hh*

CH. lY. HENRI 8*ElfPARE DE MONT-DE-MARSAN. 173

le même sort ; le gouverneur Parabère y détruisit toute trace de catholicisme (1685) (1).

On se lasserait vite à suivre les détails de ces conquêtes de bourgs et de châteaux, si des événements graves ne divisaient ces scènes monotones de guerre civile par des actes importants, qui se dressent comme des jalons dans la route providentielle qui doit conduire Henri de Navarre sur le trône des Valois, Nous arrivons à une nouvelle étape de cette marche ascendante.

(1) MontlezuD, t. V, p. 430-A32.