LE ROI DE NAVABRE HÉRITIER PRÉSOMPTIF DE LA GOCROINNE DE FRANGE

Mort du duc d'Alençon. — Henri III fait appeler Henri k Paris.

— Agrandissement du Béaro. — Henri excommunié par Sixte Y.

— Organisation de la Ligue. ^- Formation du parti béarnaig. — Assemblée de Castres. — Le haut Languedoc adopte la sainte Ligue. — Le bas s'attache au roi de Navarre. — Les ligueurs dans le Bigorre. — Le Réarn reste calme. — Mayenne marche vers la Gascogne. — Henri déjoue ses tentatives. — Succès de Joyeuse dans le haut Languedoc. — Trêve singulière entre Joyeuse et Montmorency. — Défaite de la Ligue à Coutras. — Attaque de Tarbes. — Henri et Corizandre. — Mort du prince de Condé. — Etats des ligueurs à Limoux. — Elats de Blois.

— Assassinat des Guises. — Rôle des Gascons dans ce drame politique. — Catherine de Médicis meurt de chagrin. — Peste cl famine. — Marguerite de Navarre hérite du Lauraguais. — Mœurs galantes et chevaleresques. — Le maréchal de Joyeuse chef des ligueurs de Languedoc. — Elals à Gastelnaudary. — Mort de Durant!. — République des ligueurs dans le haut Languedoc. — Fédération de plusieurs diocèses. — Joyeuse leur chef devient suspect. — Montmorency attaque Narbonne, capitale de cette Ligue. — Henri III excommunié par Sixte V. — Il est assassiné par Jacques Clément. — Henri IV, roi légitime de France et de Navarre.

La mort du duc d'Alençon, frère unique d'Henri 111, venait de donner au roi de Navarre des droits immédiats au trône de France; Tambitlon de Guise, chef des ligueurs, s'était réveillée du même coup, et la reine mère travaillait activement à faire régner les en-

CH, V. HENRI m FAIT APPELER HENRI A PARIS. 175

fants de sa Bile la duchesse de Lorraine (1584). Au milieu de ces complications, Henri III, se voyant entouré d'ennemis nombreux et dévorés d'ambition, à une époque où le poison jouait un rôle trop actif, voulut s'appuyer sur le roi de Navarre et le détacher des huguenots en lui facilitant, par son retour au catholicisme, Taccès an trône de France. Henri de Bourbon était à Saverdun en Foix ; il s'occupait à rétablir la paix entre Montmorency et Joyeuse, avec le secours de Bellièvre, émissaire du roi de France ; il croyait avoir réussi à trancher les difficultés en donnant le bas Languedoc à Montmorency et le haut à Joyeuse, lorsque le duc d'Ë^mon vint «le la part d'Henri III te prier de rentrer à Pari» (1) .

D'Epemon aurait peut-être réussi à rapprocher le

(1) tt Û vit le roi de Navarre à Pamiers» et s*entretinroDt de grandes chères et caresses; je parle ainsi, car alors M. d^Espérnon était demi-roi en France, pour la débordée faveur qa*il avoit avec le roi son maître... Le roi de Navarre le pria de Iq venir voir à Nérac, et s^étant acheminé pour faire ses préparatifs, la reine dô Navarre, qui vouloit mal mortel à .H. d^Espernon, dit au roi qu'elle se vouloit ôter de là pour ne pas troubler la fête, ne pouvant supporter la vue de M. d'Espemon sans quelque scandale... Mais le roi la pria sur tous les plaisirs qu*elle saurait lui faire de ne bouger, et lui aider à recevoir mondit sieur d'Espernon et mettre toute rancune qu^elle lui portoit sous les pieds.

«— Eh bien, Monsieur, puisqu'il vous plaît me le commander, — répondit Marguerite, — je demeurerai et lui ferai bonne chère... mais je vous répouds que lorsqu'il arrivera et tant qu'il demeurera, je m'habillerai d'un habillement dont je ne m'habillai jamais, qui est dissimulation et hypocrisie : car je masquerai si bien mon visage de feintise qu'il n'y verra que tout bon et honnête accueil. » (Mémoires de Marguerite, 1 1, p. 33Z|.)