GH. I. IL EST EMPRISONNÉ PAR LES INQUISITEURS

tion n'aurait pld» le droit ff annuler les jugements du justicia^ comme elle l'avait fait dans la question en litige; mais qu'elle aurait celui de le suspendre. La dépfitation d'Aragon et la haute cour eurent la fai* blesse d'admettre cette interprétation ; toutes les autorités de Saragosse, les amis de Ferez eux-mêmes y adhérèrent ; Antonio seul comprit le danger de ces compromis : il répondit au conseil qu'on lui donnait de 96 rendre tolontairement darft les prisons du Saint* Office, en ptibliant des pamphlets qui appelaient le peuple à la révolte, et en adressant au justicia des rappliques auxquelles on ne daigna pas répondre... Son ami le brave Gil de la Mesa s'y prenait d'une marnftre plus énergique i « Je jure Dieu ! avait-il déclaré an traître Basante, que tout le monde manquât-il à Pères, je ne lui manquerai pas, moi : J'irai sur la place me taeorter contre tous, y en eût^il cent milliers, et je me sacrifierai pour son service ; je mourrai pour qu'on loi fasse droit. «. Je lui arracherai la vie, comme il me l'a dit* plutôt que de le voir aux mains de l'Inquisirition. » Il comptait d'ailleurs sur l'appui du comte de Fuentes, de Juan Fotellas, de Martin de la Muza et de tons les amis de la liberté...

La Mesa ne faillit pas à son serment. Dès que les inqoisfteurs et les magistrats eurent rédigé l'arrêt qui ordonnait le transfert de Ferez dans les prisons du 8ainl*0fiice,pendant quedesalguazils se rendaient dans la prison des Manifestados pour In ferrer le prisonnier, ce fait le 2A septembre au matin» I^ Mezaet Francesco de Ayerbe envahissent la place du marché à la tète de serviteurs (lacayos) munis de tromblons; en même tempsy Martin de la Nuza se montre dans la grande me conduisant une bande armée ; les décharges re^*

216 PART. XV.' SOULÈVEMENT DE lVraGON.

ternissent, les soldats prennent la fuite, laissant plusieurs morts sur le pavé. La prison des Manifestados est envahie et Ferez délivré : il monte à cheval^ suivi de Gil de la Meza et de Francesco Ayerbe; et, sortant de Saragosse, il s'enfonce dans les montagnes, où il se cache pendant quelques jours, vivant du peu de pain qu'il avait emporté et de Teau des torrents. N'osant cependant gagner le Béarn par Roncevaux, dans la crainte d'être arrêté par les espions du roi, il rentre à Saragosse sous un déguisement et se glisse dans la demeure de Martin de la Nuza.

Le peuple aragonais avait gagné deux fois la victoire ; niais la royauté ne tarda pas à prendre sa revanche, et les vainqueurs payèrent cher leur premier triomphe. Les députés des cortès, comprenant la difficulté de déclarer une guerre ouverte à Philippe II, lui envoyèrent une députation pour lui expliquer la nature et les causes de la dernière insurrection : elle n'avait eu d'autre but, disaient-ils, que de soustraire Ferez au Saint-Office. Fhilippe reçut les délégués avec convenance et sans menaces; mais il fit marcher bientôt après dix mille fantassins et quinze cents cavaliers vers r Aragon, sous le commandement d'Âlonzo de Vargas. A cette nouvelle, les Aragonais s'émeuvent, un grand nombre de gentilshommes et de bourgeois requièrent la députation de pourvoir à la défense du royaume (27 octobre). La députation délibère, adresse un appel à' assistance à toutes les villes de T Aragon, déclarant à Philippe qu'ils seront obligés de s'opposer à l'entrée de Vargas et de ses soldats, et de décréter contre eux la peine de mort, en vertu du fuero de 1 S61. Le roi répond avec la plus noire perfidie que ses troupes sont dirigées contre la France et non contre

GH. J. SOULÈVEMENT DE l' ARAGON. 217

TAragon; seulement, que, tout en traversant le royaume, « elles prendront quelques mesures pour rétablir la régularité de la justice. » . Il n'y avait plus à hésiter : les Aragonais courent aux armes. Sur l'avis des premiers jurisconsultes, le iusiicia est mis à la tête de l'armée ; Martin de la Nuza doit être son maître de camp. On sonne le toc un, on déploie l'étendard de Saiiit-Georges. et la Nuza marche contre l'ennemi à la tête d'une armée peu nombreuse. Saragosse et ses environs avaient seuls fourni des combattants ; les autres villes, à l'exception de Teruel et d'Albaracin, étaient restées sourdes à l'appel dix juslicia; Valence et la Catalogne n'avaient pas fourni un soldat. Bientôt la crainte et la défection se glissèrent dans les rangs. Le duc de Villa Hermosa et le comte d'Aranda se retirent à Epila : le juslicia ne tarda pas à les rejoindre, ainsi que le député Juan de Luna et le jurât de Saragosse... Alonzo de Vargas entra donc sans obstacle dans cette ville, le 12 novembre, vingt-quatre heures après le départ de Ferez et de Martin de la Nuza, qui, cette foit^, gagnèrent heureusement le Béarn (1), où ils furent reçus avec empressement par la régente Galherine.

(i) En quittant Saragosse, ils passèrent plusieurs jours cachés dans les rochers et les bois, pour éviter les soldats lancés à leur poursuite. Arrivés près de Sallen, sur la frontière, Martin de la Nuza recueillit Perez dans un de ses vieux châteaux. I.e 18 novembre, il envoya Gil de Meza porter une lettre à la régente de Béarn, alors à Pau. Catherine y répondit par l'assurance de sa protection. Gii de Meza était à peine de retour à Sallen que trois cents hommes parurent dans les environs, et Perez se hâta de franchir la frontière. Suivi de deux locayoSf il partit dans la nuit du 23 au 24 novembre,