PART. XV. ANTONIO PEREZ PERSÉCUTÉ PAR PHILIPPE II

suivre Ferez et de placer bonne escorte devant sa prison, pendant qu'il le faisait condamnera Madrid aux peines les plus rigoureuses (1) par les juges Rodiguo Vasquez et Juan Gomez.

Cependant, averti sur ces entrefaites que le tribunal ne se laisserait pas intimider et qu'il absoudrait l'accusé sur tous les chefs, Philippe II prit l'étrange résolution de se désister de ses poursuites devant le jtisticia^ tout en se réservant le droit de reprendre le procès devant tout autre tribunal. Il ne s'était pas trompé : Antonio Ferez fui en effet acquitté par le hâat tribunal d'Aragon, qui porta sa protestation contre les prétentions de la royauté jusqu'à destituer les deux lieutenants du pisticia, Geromino Ghalez et Francesco Torralba, et à les exiler de T Aragon pour s'être montrés hostiles à l'accusé.

Ce n'était pas vainement que Fhilippe II avait menacé Ferez des rigueurs d'un autre tribunal, il le traduisit comme hérétique devant le terrible Saint-Office, pouvoir supérieur à toutes les justices criminelles on politiques. Quel acte d'hérésie Ferez avait-ii donc commis? 11 avait manifesté le projet de quitter l'Espagne pour éviter l'application du jugement de Madrid et de se retirer en France. Or le fait de se réfugier dans un pays où Ton tolérait les calvinistes* ne constituait-il pas le crime d'hérésie?...

Les inquisiteurs ne manquèrent pas d'adopter cette interprétation; ils y ajoutèrent l'accusation d'avoir

(1) Il devait a mourir syar le gibet, être traîné avaut d'êire pendu par les rues de la ville, avoir après sa mort la tôte coupée avec un couteau de fer et d'acier pour être mise dans tel lieu qu^ll conviendroit aux dits juges; le condamnoit en outre à la perte de tous ses biens, confisqués au profit de la Couronne. »

CH. r. IL EST DKLIYIlé PAR LES ARAGONAIS. 213

tenu des discours irrévéï'encieux envers la vigilance divine. L'alguazil Herrera fut chargé de le retirer de la prison des Manifestados et de tous les lieux d'asile où il pourrait se réfugier, et de l'écrouer flans les cachots du Saint-OfBce... Cependant les gardiens refusèrent de le livrer, et le marquis d'Almenara dut s'adresser directement au justida La Nuza pour obtenir son transfert, La Nuza, assisté de ses lieutenants, eut la faiblesse d'adhérer à l'injonction du marquis : il donna ordre de livrer Ferez au Saint-Office. Ferez et Mayorini, placés dans un carrosse, furent écroués à rAljaféria.

Aussitôt une violente insurrection éclate dans Sar^osse: trois ou quatre mille hommes se lèvent à rappel de plusieurs citoyens ; ils se transportent auprès de La Nuza, de ses conseillers et finissent par les décider à prendre la défense de Ferez pour sauvegarder les fuerosj et à l'arracher des prisons de l'Aljaféria : les insurgés se portent en même temps à l'habitation du marquis d'Almenara; ils pénètrent jusqu'à lui, le maltraitent, le blessent si gravement de trois coups de couteau, qu'il en mourut quatorze jours après, dans la prison Vieille où il avait été renfermé.

Les révoltés, encouragés par ce succès, ne mettent plus de bornes à leur hardiesse : ils assiègent l'Inquisition, menacent de réduire les bâtiments en cendre, et arrachent Ferez de son cachot, après un combat dans lequel plusieurs soldats du Saint-Office perdirent la vie. Cependant le peuple aragonais respecte encore les formes judiciaires et ramène^en triomphe Ferez et Mayorini dans la prison des Manifestados^ en leur recommandant de se présenter trois l'ois par jour à la fenêtre, pour que la foule fût bien sûre que les fiieros

i\k PART, XY. ^RPÉRAIfCES EX4LTÉEB o' ANTONIO PEEEZ.

étaient sauvegardés « de suerte que se quiebren la nuestras libertades y fueros. » (24 mai 1691.)

Si Ferez avait des qualités» ce n'étaient pas la modestie et la prudence. Enivré de l'accueil des Aragonais, il avait, même avant la dernière insurrectioOt construit tout un plan de révolte et peut-être de grandeur sur le dévouement de ce peuple énergique : on l'avait en* tendu dire qu'à la prochaine réunion des cortès aragonaises, il serait mis en liberté en présence même du roi; quil entrerait lui-même dans la salle avec des housses d'apparat, sur lesquelles seraient brodées les allégories touchant les persécutions et les tortures dont il avait été victime. Il prétendait contraindre Philippe II à lui restituer les deux cent mille ducats qQ!iI lui avait confisqués, et conseillait à F Aragon de m mettre en république, sous la protection du grand Vendommet (Henri IV) , prince illustre qui gouvernait au gré de tout le monde et finirait par devenir le monarque de tout ; il ne manquait pas d'ajouter que, le succès obtenu, il serait lui-même le dispensateur de tous les bienfaits, le réparateur de toutes les iojus* tices.

Si Ferez se berçait de pareilles espérances avant l'émeute du 2& mai , que ne devait-il pas faire après? Les Aragonais, cédant à des préoccupations moins chi* mériques, cherchaient à sauvegarder, leurs privilèges, sans se dissimuler leur faiblesse et la puissance de Philippe H. Us avaient d'abord essayé d'obtenir du Pape la confirmation des prérogatives àMJusticia major^ reconnues comme supérieures à celles du Saint- Office ; ce premier projet se réduisit à une transactioD portant sur une véritable querelle de mots. Treize jurisconsultes désignés ad hoc décidèrent que l'Inquîsi-