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M HISTOIRE DES PBUPLES BT DES RÉVOLUTIONS.

alpine modifiée, le Directoire de Paris pensa qu'il convenait de donner une autre ambassade au ministre qui avait soulevé tant de mécontentements , et d'envoyer à Milan un homme étranger aux dernières querelles. 11 confia cette mission à Fouché, jadis membre exalté des Jacobins, et alors souple et bas courtisan de Barras. Trouvé dut se rendre à Stuttgard.

On était alors au 10 septembre 1798. En l'absence de Trouvé, il était arrivé à Milan un commissaire du Directoire exécutif français, chargé de mettre plus de régularité dans les finances de l'armée d'Italie, et de pourvoir aux moyens qu'il fallait spécialement employer pour commencer la campagne , en cas d'une rupture avec l'Autriche. Le commissaire réclama l'exécution de l'engagement qu'on avait pris parle traité d'alliance, de fournir le supplément de dépenses qui serait indispensable si l'on avait à faire la guèrre. Sa demande précisée fut de douze millions, dont quatre en numéraire, et huit en domaines nationaux. Ce secours fut refusé par deux membres du directoire cisalpin , et voté par les trois autres. Il trouva la môme opposition dans les conseils. Brune saisit cette occasion pour défaire l'ouvrage de Trouvé; et, avec une audace qui ne s'explique que par la licence militaire qui régnait alors, il fit les plus graves changements à la constitution, he 14 septembre, il exigea la démission des trois directeurs nommés par Trouvé , qui avaient voté contre le message relatif à la contribution extraordinaire ; il menaça de destitution tous les législateurs qui avaient formulé la même opposition, changea des ministres, altéra la constitution dans quelques unes de ses parties essentielles, et fit accepter, par des assemblées primaires convoquées à la hâte et tenues avec un peu de confusion et

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de désordre , la constitution qu'il avait lui-même modifiée.

Il fit plus encore.

Le 19 septembre, il devint public que cinquante-huit députés étaient exclus des conseils par une simple notification du général en chef, et qu'à leur place étaient nommés des hommes très-opposés à la nouvelle constitution lorsque Trouvé l'avait présentée. Deux directeurs avaient été obligés de donner leur démission. Le troisième, Sopransi, l'avait refusée, en contestant à Brune le droit d'exiger de lui un tel sacrifice. FoUché fit quelques observations à Brune, mais elles furent vaines : le coup était porté.

Ainsi, les mômes hommes qui, le 30 août, avaient refusé d'accepter la constitution donnée par Trouvé, la reçurent peu après des mains du général, sans autre altération que la faculté de la réviser dans trois ans, et le droit de voter dans les assemblées primaires, désormais acquis à tout individu âgé de 17 ans, et résidant depuis deux années sur le territoire de la Cisalpine. Un seul des individus qui avaient blâmé l'opération de Trouvé, refusa la place que Brune lui avait destinée dans le corps législatif, « n'aimant pas mieux, dit-il, cette constitution, soit qu'elle fût présentée par le général, soit par l'ex-ambassadeur. » Ce député se nommait Reina.

Quant au directeur Sopransi, après avoir signifié une seconde fois qu'il ne donnerait pas sa démission, il fut arraché du palais directorial par la gendarmerie. Brunett! et Sonancini occupèrent au Directoire les places d'Adelâsio et de Sopransi.

Dès ce moment, les cercles révolutionnaires quiavaient été fermés dans le moment de la réforme, furent rouverts;

la liberté la plus illimitée fut rendue à la presse; les libelles virulents se succédèrent avec rapidité. Les assemblées primaires se réunirent au milieu du trouble et du désordre. La constitution refondue fut acceptée, non sans que beaucoup de procès-verbaux n'eussent été déchirés, dispersés et brûlés par la multitude; et le 19 octobre, tous les nouveaux changements opérés par Brune furent complétés.

Dès les premières séances du congrès, les propositions les plus intempestives et les plus menaçantes pour les fortunes privées, furent formulées : les unes repoussées, les autres prises en considération. Sous l'influence de cette recrudescence de mesures révolutionnaires, les effets publics de la Cisalpine, qui, à la suite de l'opération du 30 août, n'avaient perdu que neuf pour cent, en perdirent quarante-huit à la suite de celle du 1 9 octobre.

Peu de temps après, l'œuvre de Brune elle-même fut encore renversée.

Par un arrêté du 25 octobre 1798, le Directoire exécutif de France déclara nuls les actes par lesquels ce général en chef de l'armée d'Italie avait destitué et remplacé plusieurs membres des conseils législatifs et du directoire cisalpin, ainsi que d'autres fonctionnaires publics. 11 ajoutait que le vœu du peuple cisalpin ne pouvait pas être constaté dans des réunions où des jeunes gens de dix-sept ans et des étrangers avaient été appelés et admis; que la ville de Milan, contenant une population de 206,000 personnes, n'avait évidemment pas pu émettre son vote dans une assemblée unique ; qu'en conséquence, les assemblées primaires seraient incessamment convoquées pour délibérer sur le projet de constitution qui leur serait présenté, tel qu'il était avant le 1 9 octobre.

L'ereeulion de cet arrêté fut confiée à Rivaud, commissaire du Directoire de la République française, qui devait remplacer Fouché, nommé ambassadeur en Suisse. Celui-ci partit le 7 novembre. Rivaud sortait du conseil des Anciens de Paris : il était protégé particulièrement par le directeur Lareveillère-Lépaux. Quant à Brune, il avait été appelé au commandement en chef de toute l'armée d'Italie, ce qui ne lui permettait plus d'habiter Milan. Il avait pour successeur Joubert. Il était enjoint à Rivaud et à Joubert de rétablir la constitution cisalpine telle que Trouvé l'avait donnée au nom de la France. Vainement Fouché et Joubert lui-même objectèrent que la constitution nouvelle, étant approuvée avec les changements que Brune y avait apportés, il serait d'un mauvais effet d'y revenir encore. L'objection était fondée, le Directoire n'en tint compte : il voulait prouver qu'il ne souffrirait pas de pareilles hardiesses de la part de ses généraux ; il ordonna de passer outre.

Dans la nuit du 7 décembre, les conseils se trouvèrent cernés par les troupes, au moment où ils délibéraient sur des trames qui s'ourdissaient. Vers le matin, des soldats étrangers chassèrent violemment tous les législateurs qu'avait nommés Brune : ils replacèrent au directoire Adelasio, Sopransi et Luosi, que le général avait aussi destitué. Visconti , d'abord arrêté, fut bientôt amené à donner sa démission pour raison de santé. La liberté de la presse fut suspendue , et les clubs furent prohibés et fermés. Rivaud devint le maître presque absolu de la république Cisalpine.

Ainsi, en moins de trois mois de la dernière partie de Tannée 1798, on vit se renouveler , non-seulement le gouvernement, mais presque la constitution de cette ré-

publique. Du reste, il n'y avait pas plus qu'auparavant d'accord entre les deux agents principaux, l'un militaire, l'autre civil, de la République française. La même désunion existait parmi les subordonnés chargés de l'exécution de leurs ordres. Ces tiraillements, ces changements continuels entre les agents civils et militaires français, étaient du plus déplorable effet; tout cela portait le découragement dans l'arae des nouveaux peuples affranchis, jetait de la déconsidération sur la République-mère, et prouvait aux Cabinets ennemis la difficulté qu'éprouvait la France de maintenir tous ses corps dans leur orbite.

Ce fut au milieu de cet état de choses, que se répandit parmi les Français, comme parmi les Cisalpins et les Piémonlais, le bruit d'une nouvelle coalition formée contre la France. Tous les chefs des républiques fondées récemment au-delà des Alpes, en conçurent de vives inquiétudes. On savait que la Cour de Londres, étroitement unie avec les Cours de Pétersbourg et de Vienne, cherchait à engager dans la guerre projetée le roi de Sardaigne et aussi le grand-duc de Toscane, d'après l'exemple qu'avait donné à ces deux princes le roi de Naples, en armant contre les Français. Il s'agissait, disait-on, de tout remettre dans la Péninsule sur le même pied qu'autrefois.

D'un autre côté, les Italiens, même les plus conûants envers la France, avaient acquis la triste conviction que jamais une politique généreuse n'avait songé à les affranchir, et qu'ils n'avaient changé le despotisme uniformément abrutissant des vieilles monarchies, que contre un despotisme que des circonstances exceptionnelles rendaient forcément tracassieret pillard. Mais des promesses

avaient été prodiguées ; l'appât de la liberté avait secoué la torpeur des ames; l'esprit public, mis en mouvement, s'était lancé dans le champ vague de l'espérance et de l'idéalité ; et les vives émotions des peuples sont bien plus sincères que le langage mensonger du pouvoir : celui-ci adopte une trompeuse phraséologie, et en change suivant l'occasion ; les autres vivent par leurs émotions, et savent mourir pour elles : tout est grandeur d'une part, tout est hypocrisie de l'autre.

Les Italiens, dès lors, ne pouvant plus compter sur l'assistance étrangère, avaient cherché les moyens de ne devoir qu'à eux leur liberté, et de fonder pour l'Italie une indépendance nationale de nom et de fait. De Milan jusqu'à Naples s'étaient établies des sociétés secrètes , correspondant entre elles, recevant leurs instructions et leurs impressions de la société-mère des Amis de l'unité italienne, dont le centre avait été transporté alors à Bologne, pour échapper plus aisément aux investigations de la police française. A un même signal, toute la Péninsule italique devait se lever : une vaste insurrection devait éclater sur tous les points à la fois. Une force militaire imposante , dont on s'était assuré , devait appuyer les citoyens en armes; la Romagne devait être le premier théâtre du mouvement, dont les généraux Lahoz, Pino et Treuillet avaient la direction. Une fois délivrée des Français comme des Autrichiens, l'Italie devait pourvoir elle-même à ses destinées. Mais une telle œuvre n'était que le rêve de quelques ames généreuses ou le dernier mot de quelques incorrigibles brouillons, et la Providence allait se charger de donner k temps à l'Italie un solennel avertissement de sa faiblesse.

En effet, depuis le traité de Campo-Formio, de grands

événements s'étaient passés en Europe , et îltalie allait encore redevenir le théâtre de la haine et des ambitions étrangères. Bonaparte et les demi-brigades jacobines d'Italie donnaient des craintes à l'ombrageuse faiblesse du Directoire : on s'en était affranchi en les envoyant jcombattre en Égypte les Mamelucks , les Anglais , la famine, la peste, le désert, mille fléaux. L'or et les intrigues de l'Angleterre , la duplicité de l'Autriche, avaient fomenté une nouvelle coalition contre la France. Quant au Directoire , il avait essayé de rendre cette coalition moins périlleuse, en faisant hardiment envahir, par une armée française, la Suisse, jusqu'alors respectée dans sa neutralité. En Piémont , le royaume de Sardaigne , entouré de républiques, était une anomalie; il avait détruit le vain simulacre de puissance laissé à l'inepte maison de Savoie, et ce pays avait été réuni à la France. La folle Cour de Naples, entraînée à sa perte par le plus incroyable des vertiges et les plus flagrantes des hostilités, avait été chassée de la péninsule, et la république Parthénopéenne s'était érigée sur les débris d'un trône déshonoré. Rome pontificale s'était elle-même déclarée république Romaine ; parodies mesquines du drame terrible qui se jouait en France. « Ainsi, dit un auteur moderne 1 , les monarchies de l'Europe s'étaient liguées pour détruire la révolution ; c'était la révolution qui aujourd'hui débordait sur l'Europe; et marchait audacieusement à la destruction de ses ennemis, employant, pour accomplir cette œuvre de ruine , le double levier de la propagande et de la conquête. »

Telle était la situation des choses, lorsque s'ébranla la nouvelle ligue européenne. On était alors dans les pre-

• Armand Lefebyre, Bi$U4r» dit CabintU de l'Europe,

ITALIE. — LOMBARDIB. toi

miers mois de 1799. Traînant à sa suite le corps germanique et la formidable assistance de la Russie, l'Autriche allait fondre sur l'Italie , d'où le génie de Bonaparte se trouvait momentanément exilé avec l'élite de ses troupes.

L'Autriche avait à opposer aux Français en Italie , soixante-mille hommes sous les ordres de Mêlas, vingtquatre mille dans le Tyrol , commandés par Bellegarde , et trente mille dans les montagnes des Grisons, conduits par Kray. Un renfort de cent mille Russes était en marche et incessamment attendu.

Le vaillant général Joubert devait , dans le principe , soutenir le poids de cette guerre, et commander ces demibrigades qui s'étaient rendues en Italie si célèbres sous Bonaparte. Mais, indigné des scandaleuses déprédations de quelques agents français , et impuissant à les réprimer; peu confiant surtout dans les mauvaises mesures du Directoire français, et principalement du ministre de la guerre Schérer , il avait demandé son rappel et avait été remplacé par Schérer lui-mémer.

Le choix du nouveau général en chef fut généralement désapprouvé. Schérer était un brave capitaine, mais il manquait totalement des hautes qualités nécessaires au commandement en de telles circonstances. En effet, il ne suffisait pas alors de savoir tenir tête à un ennemi, mais il fallait encore savoir garder ses amis, et empêcher le relâchement des liens de l'Italie régénérée avec la France. Or, la prévoyance de Schérer ne s'étendait pas jusque là, et, dans ce moment critique, il y avait peut-être autant de danger de la part des Italiens que de celle des ennemis. Pour surcroît de malheur, les soldats étaient peu confiants dans leur nouveau commandant : leur air embarrassé semblait douter de l'avenir, et ne plus compter

*0i HISTOIRE DES PBUPLES ET DES RÉVOLUTIONS.

sur une moisson de lauriers. En somme , Schérer inspirait fort peu de confiance aux amis et aux ennemis.

Sa première opération fut de s'emparer du duché de Toscane, et d'expulser de leurs États le pape Pie VI et le grand-duc Ferdinand III, qui menaçaient défaire cause commune avec la coalition. Cette invasion de la Toscane procura les moyens de nourrir et de payer les troupes françaises; mais les garnisons qu'elle nécessitait affaiblissaient l'armée qui devait tenir la campagne.

La république Cisalpine offrit, de son côté, de lever quarante mille combattants. Mais Schérer, craignant qu'un corps aussi nombreux ne communiquât au territoire cisalpin une vigueur qui l'aurait plus que jamais éloigné de concourir aux vues du Directoire exécutif de France, refusa ce secours. Il accompagna même ce refus de paroles méprisantes, dont les funestes effets n'allaient pas tarder à porter leurs fruits.

Les armées ne tardèrent pas à se trouver en présence sur les bords de l'Adige. L'armée française était de moitié inférieure en nombre à l'armée austro-russe. C'étaient toujours , il est vrai , les mêmes soldats conquérants de l'Italie, les mêmes invincibles demi-brigades; mais leur ancien chef ne les commandait plus, et le premier revers allait détruire à leurs propres yeux , comme aux yeux de leurs ennemis, le prestige qui les environnait, et qui était devenu leur principale force. C'est ce qui arriva. Schérer, battu à Magnano (4 avril 1799) par le général Kray, fut contraint d'abandonner successivement les bords du Mincio et ceux de l'Oglio, pour prendre position sur l'Adda.

Pendant ce temps, toutes les passions fermentaient dans Milan. On cherchait à diviser le directoire cisalpin, qui

était fort peu populaire. Les hommes dépouillés du pouvoir croyaient le moment arrivé pour eux de le ressaisir. On proposait de rendre aux citoyens les armes que la politique du Directoire français leur avait ôtées. On exagérait les vexations graves qui avaient dépopularisé le nouveau régime. On disait publiquement que la France n'avait mis en avant les mots liberté, égalité, etc., que pour faire des dupes et s'enrichir des dépouilles des niais. Les chefs principaux, civils ou militaires, étaient aussi regardés comme des fléaux, et n'étaient guère mieux vus que l'armée française. La réaction était complète, et la masse des Cisalpins désirait alors le retour des Autrichiens , attendant d eux des formes de gouvernement moins violentes et moins oppressives.

Dans l'armée française, cependant, chaque jour amenait son revers. Vers la fin d'avril, Suwarow, qui commandait l'armée russe, avait fait sa jonction avec Mêlas : il était maître de Vérone, de Brescia, de Bergame, et faisait resserrer Mantoue. Peschiera et Pi/.zighitone étaient tombées en son pouvoir. Attribuant leurs défaites à l'incapacité de Schérer, les soldats se soulevèrent, et demandèrent hautement, pour les commander, Moreau, en ce moment dans la basse Italie.

Dans Milan, le découragement était au comble. Le corps législatif, effrayé des périls qui l'environnaient, et sentant la nécessité d'investir le directoire d'une grande autorité , en était venu au point de lui résigner toute la sienne pour les parties les plus essentielles de l'administration, police, défense, finances, etc. De leur côté, pour n'avoir pas seuls le poids d'une responsabilité terrible, les directeurs cisalpins créèrent des commissions consultatives , qui étaient chargées de leur présenter des vues

et de préparer leur travail. Ces commissions , entre autres celle de police , décrétèrent des mesures si tracassières, qu'elles étaient de nature à exciter la haine. Nous citerons, entre autres , une loi de suspects , copiée sur celle de l'ancien comité de salut public de Paris. L'alarme se répandit dans toutes les familles. Les bourses se fermèrent, on refusa de payer les contributions. Le directoire se vit aiors obligé de démentir, par une proclamation, les projets qu'on lui imputait. D'ailleurs, la proposition que faisait la commission de police, de s'assurer de tous les hommes suspects , aurait éprouvé de grandes difficultés. II n'y avait, dans Milan, pour l'exécution, qu'un détachement peu nombreux de la force armée ; et si les individus qu'on voulait arrêter comme otages, avaient opposé la moindre résistance, c'était peut-être le signal d'un massacre général des Français.

La commission des ûnances opina pour que l'on prit tous les moyens d'obtenir des sommes considérables en peu de jours. On établit donc une capitation progressive qui devait rendre quatorze ou quinze millions. On ordonna le paiement, par anticipation, de la seconde moitié de la contribution foncière. Il fut réglé que tous les fonds, h mesure de leur rentrée, seraient versés à la caisse militaire, excepté une somme modique qui était réservée pour les besoins les plus pressants des administrations cisalpines.

D'un autre côté, le directoire cisalpin, témoin des sentiments fâcheux qu'inspirait Schérer, et craignant que la conduite tenue par ce général ne cachât quelques desseins sinistres, chargea Sopransi, alors président des cinq gouvernants , de prévenir le commissaire français Rivaud, que les circonstances impérieuses leur parais-

saient exiger des mesures extraordinaires; et la correspondance par écrit avec Paris étant devenue insuffisante, le directoire annonçait la résolution de dépécher un des principaux magistrats du pays à Paris, pour y dépeindre la situation pénible où se trouvait la république Cisalpine. Rivaud rejeta cette ouverture, signiûant qu'il ferait arrêter tout individu que le gouvernement cisalpin enverrait en France, tranchant ainsi du maître absolu. Du reste, ce commissaire ne quittait pas la salle des séances du Directoire ; il destituait à son gré les membres de ce corps qui lui déplaisaient , en traitait le chef avec hauteur, prononçait arbitrairement sur toutes les affaires, ne laissant aux directeurs que l'accablant fardeau de la responsabilité. Aussi ces derniers n'avaient plus, aux yeux d'un peuple à qui Ton demandait tous les jours des contributions nouvelles, que l'attitude incertaine d'une autorité dont les appuis sont ébranlés, et qui ne peut éviter sa chute.

Le 26 avril, Schérer se rendit à Milan. Il y fit afficher une proclamation, où il assurait que les Français allaient se lever en masse pour repousser les Autrichiens hors des limites de la république Cisalpine; qu'il fallait seulement que les habitants de la ville ne négligeassent rien pour procurer de l'argent et des subsistances aux divisions qui défendaient les bords de l'Adda. Mais, d'un autre côté, on savait que Rivaud avait déjà fait démeubler le palais qu'il habitait, et que la compagnie des fournisseurs français s'occupait aussi des apprêts de son départ.

Tout cela n'avait rien de rassurant, lorsqu'on reçut à Milan un courrier du Directoire de Paris, qui chargeait provisoirement Moreau du commandement général de l'armée, en remplacement de Schérer. Moreau partit sans

délai pour le quartier-général ; mais il était trop tard. Les Autrichiens ne voulant pas lui laisser le temps de remédier aux mauvaises dispositions faites par Schérer, attaquèrent les Français dans la nuit du 27 au 28 avril (1799), au moment même où leur nouveau chef arrivait de Lodi. En vain Moreau déploya le plus grand talent; obligé de se battre lui-même à la tête des colonnes, il eut plusieurs aides-de-camp tués à ses côtés. L'ennemi ayant traversé l'Adda sur plusieurs points , il ne resta plus au général d'autre parti à prendre que de diriger la retraite de son armée, qui, abandonnant la ville de Milan, passa bientôt le Tésin.

Le lendemain, 20 avril, les directeurs sortirent de cette ville sans prendre aucune mesure d'utilité publique; ils se contentèrent d'écrire au corps législatif qu'il était temps de se mettre en sûreté.

Les deux conseils s'assemblèrent à midi, pour discuter si les directeurs fugitifs ne devaient pas être déclarés traîtres à la patrie. Les débats duraient encore deux heures après, lorsqu'on acquit la certitude que Rivaud avait pris brusquement la route du Tésin, emportant ses trésors avec lui. Chaque député ne consultant plus alors que sa frayeur, et se dépouillant des marques de sa dignité, s'enfuit aussi avec précipitation. Au coucher du soleil, il n'en restait pas un seul entre l'Adda et le Tésin. Plusieurs milliers d'autres républicains , fauteurs ardents de la révolution, qui avaient mis leur confiance dans les Français, ne songèrent plus qu'à suivre l'armée dans sa retraite, connaissant par expérience tout ce que les fureurs monarchiques pouvaient inventer de supplices et de tortures pour leur faire expier leurs généreux sentiments. Enfin, la quantité des voitures qui obstruaient les

barques au passage du Tésin opérait une telle confusion, que si les Autrichiens avaient alors mis plus d'activité dans leur poursuite, ils auraient enlevé la division Grenier, qui formait l'arrière-garde chargée de couvrir les fuyards.

Le 29 avril, à quatre heures du matin, Milan était évacué par l'état-major de la place ; un gouvernement provisoire fut nommé, en attendant l'arrivée des Autrichiens et des Russes.

Le nouveau général en chef, Moreau , jouissait de la plus entière confiance des troupes ; mais, malgré son habileté, il ne pouvait lutter contre les Autrichiens et les Russes réunis, qu'en rassemblant toutes les forces françaises et alliées qui étaient répandues depuis le royaume de Naples jusqu'à la partie supérieure de l'Italie. Cette réunion avait été ordonnée par Schérer quelques jours avant son départ; mais elle était alors devenue d'autant plus impraticable, qu'il se manifestait dans les chaînes méridionales des montagnes du Piémont, une insurrection des plus alarmantes. Cette insurrection laissait même craindre que les communications avec la Provence ne fussent interceptées , si les Français retiraient les troupes qui gardaient les gorges et les passages des rivières. Les chances défavorables étaient encore plus nombreuses dans le midi de la Péninsule. De plus , Moreau , dont l'armée s'appuyait sur les forteresses du Piémont et de la Ligurie, n'était pas sans inquiétude sur les ressources qu'il aurait pour nourrir les troupes qui lui restaient. Séparé de la France par la masse entière des Alpes, et n'ayant plus à portée de lui une armée navale, c'était la Toscane qui était sa meilleure ressource, malgré l'incommodité des transports par les routes difficiles des

Apennins. Mais les Toscans, alors, commençant à s'insurger , lui refusaient des subsistances , et il fallait les conquérir à la pointe de l'épée.

Suwarow et Mêlas n'éprouvaient pas les mêmes difficultés : approvisionnés par les Anglais , qui étaient maîtres de la mer, et n'ayant pas, pour ainsi dire, à penser à la nourriture du soldat, ils portaient toute leur attention sur les opérations militaires, qui devaient consister d'abord à réduire Alexandrie et Tortone , puis à marcher à la rencontre de Macdonald , arrivé de Naples à Plaisance pour s'unir à Moreau.

A l'approche de l'armée des coalisés, le parti autrichien s'agita, parlant hautement de vengeances, de mort. Tout ce qui avait pris rang dans la cause républicaine s'empressa de fuir vers le Piémont, où le monarchisme allait bientôt aussi étendre ses fureurs. Le 28 avril, les vainqueurs entrèrent dans Milan : on salua leur passage des cris de : Vive la religion! Vive François II! comme on avait salué naguère celui de Bonaparte. Triste et honteuse condition de ces grands égoûts qu'on appelle des capitales, et où tous les vainqueurs sont toujours sûrs de trouver de la joie et des acclamations d'enthousiasme.

Ainsi s'écroula une première fois , en un seul jour de revers , et après dix-huit mois d'existence, cette république si pompeusement inaugurée, et dont la reconnaissance avait été imposée à la plus grande partie de l'Europe.

Suwarow se présenta devant Milan ; l'archevêque Visconti fut au-devant de lui , en dehors des portes de la ville ; et , à la suite du zèle que manifesta le clergé ce jour-là, peu s'en fallut qu'on n'abritât sous le dais, sorti avec la procession, le général qui, par ses goûts sangui-

noires , avait successivement mérité les surnoms de farouche et de boucher.

SuwarowpritimmédiatementpossessiondeMilanaunom de l'empereur François II; le régime démocratique, qui y avait été établi un an auparavant, fit place au gouvernement monarchique ; la réaction commença : les juridictions exceptionnelles s'établirent; le parti républicain, pendant son règne de dix-huit mois, n'avait pas fait verser une goutte de sang, les monarchistes en répandirent par torrents; les prisons s'emplirent, les échafauds se dressèrent, et une nouvelle forme de terreur, autrement impitoyable que la terreur révolutionnaire , régna dans toute la Lombardie. C'était l'Autriche qui commandait; c'était Suwarow qui exécutait; et si l une était passée maître en sanglantes réactions , l'autre, le farouche boucher d'Ismaël et du faubourg de Prague, était le plus impitoyable exécuteur que les monarchies aient jamais eu à leurs gages.

Dans l'armée française, les revers militaires se succédèrent: à Moreau succéda Championnet, et, peu de temps après, les Austro-Russes occupèrent la totalité du pays qui s'étend depuis les Basses-Alpes et les Alpes-Maritimes jusqu'au golfe Adriatique , embrassant toute la terre ferme vénitienne et une grande partie de l'État ecclésiastique nu nord-ouest des Apennins. Ainsi, l'empereur François II se trouvait de fait, en ce moment, possesseur d'une partie de la Péninsule deux fois plus grande que celle qu'il avait sous son autorité avant 1796.

Tel était l'état des choses lorsque Bonaparte revint d'Égypte en France, et y prit en main les rênes du gouvernement. A peine fut-il devenu maître de la France, sous le titre de premier consul, que la perte de ses conquêtes m. w

21 u HISTOIRE DES PBUPLES ET DES RÉVOLUTIONS.

en Italie excita vivement ses regrets. En France, alors, il ne restait plus guère de la République vieillie que le nom. Tout allait à la monarchie ; ainsi le voulait l'esprit du temps. Des consuls avaient été substitués aux directeurs; un sénat, un corps législatif et un tribunat aux conseils des Anciens et des Cinq-Cents. Tous les vœux appelaient un ordre de choses qui semblait porter le caractère de la durée, et le seul vif sentiment qui restât à la nation, la seule trace de l'exaltation républicaine, était de venger le nom français humilié par une suite honteuse de défaites.

Par un de ses caprices les plus familiers , la fortune , qui avait déversé tant de gloire sur les armées françaises, s'était plu à leur prodiguer les revers, comme pour relever d'un plus haut éclat la gloire de celui qui allait tout réparer en si peu de temps, et, dans une seule bataille , reconquérir l'Italie. Aussi, quand dans les villes et dans les campagnes retentirent l'appel du tambour et la voix du premier Consul appelant sous les drapeaux les soldats jeunes et vieux pour relever l'honneur de la France, pour assurer à la patrie une paix glorieuse, il n'y eut qu'un élan pour répondre à cet appel.

« Français ! dirent les consuls dans leur célèbre pro- « clamation du 8 mars 1800, vous désirez la paix; votre « gouvernement la désire avec plus d'ardeur encore. Ses « premiers vœux, ses démarches constantes ont été pour « elle. Le ministère anglais la repousse, le ministère an- « glais a trahi le secret de son horrible politique. Déchi- « rer la France, l'effacer du tableau de l'Europe ou l'a- « baisser au rang de puissance secondaire; tenir toutes « les puissances du continent divisées pour s'emparer « du commerce de toutes et s'enrichir de leurs dépouil-

ITALIE. - LOMB ARDffi. M 1

* les: c'est pour obtenir ces affreux succès que l'Angle- « terre répand l'or, prodigue les promesses, multiplie les « intrigues.

« Devons-nous le tolérer ? Et si les puissances du con- « tinent s'abaissent jusqu'à s'enchaîner à cette immorale « politique, n'est-ce pas au gouvernement de la grande « nation à se souvenir que c'est à vous de commander a la paix?

« Mais, pour la commander, il faut de l'argent, du fer « et des soldats. Que tous s'empressent de payer le tri— « but qu'ils doivent à la défense commune ! Que les jeunes « citoyens se lèvent ! Ce n'est plus pour des factions, ce « n'est plus pour le choix des tyrans qu'ils vont s'armer : « c'est pour la garantie de ce qu'ils ont de plus cher ; « c'est pour X honneur de la France, c'est pour les intéa rêts sacrés de l'humanité... »

Pour la première fois, la Révolution française faisait un appel, non plus au sentiment de la défense de la liberté, mais à celui de l'honneur. Aussi fidèle à l'un qu'à l'autre, la France y répondit avec le même empressement.

Au point où en étaient alors les affaires de la France, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, cette puissance ne pouvait se relever que par un coup décisif. Il lui fallait un grand effort pour dissiper à l'extérieur l'idée de la prochaine dissolution sociale du gouvernement révolutionnaire, et en imposer à la fois aux Cabinets qui étaient en guerre avec elle, et à ceux dont la victoire seule pouvait assurer la continuation des relations pacifiques. Cette nécessité n'avait pas échappé au coup d'œil d'aigle de Bonaparte. Le premier consul avait pu se convaincre aussi que, malgré sa fatigue, la nation entière était prête à le seconder pour cette noble tache, et qu'à part quel-

ques illusions perdues, il restait encore dans les esprits, pour la révolution, sinon l'exaltation fiévreuse des premiers temps, du moins rattachement qu'inspire toute grande cause. Un bras puissant, qui saurait utiliser tout ce qui restait encore de force et d'enthousiasme à la France, devait et pouvait produire de grandes choses.

Ce fut sur cette simple donnée que Bonaparte conçut un plan de campagne qui était un de ces chefs-d'œuvre d'audace et de génie auxquels il commençait à habituer l'Europe, et par lesquels il devait finir par l'asservir.

A cette époque, la situation respective de la France et de ses ennemis n'avait rien de rassurant pour la première. L'Autriche avait en Souabe cent cinquante mille hommes sous les ordres de M. de Kray. Par son aile gauche appuyée à la Suisse, et son aile droite à l'Alsace, cette armée gardait, non-seulement tous les débouchés du Rhin par lesquels les armées françaises pouvaient pénétrer en Allemagne, mais encore elle pouvait, en dégarnissant son aile gauche, déboucher en Italie. Là était le feld-maréchal Mêlas, qui, avec cent vingt mille hommes, devait, après avoir réduit Masséna bloqué dans Gènes, envahir la République par l'Apennin, le Var, donner la main à une flotte anglaise qui côtoyait la Méditerranée, et aux émigrés du Midi, secrètement organisés par le général Villot. Entre les deux armées autrichiennes, la Suisse se trouvait ainsi inoccupée, faute capitale, qui servit de point de départ au plan de Bonaparte.

A ces puissantes forces, la France avait à opposer, en Allemagne, cent vingt mille hommes aux ordres du général Moreau; en Italie, trente mille hommes, savoir: dix-huit mille enfermés dans Gênes avec Masséna, et douze mille rejetés au-delà du Var, avec Suchet. Mais il

ITALIE. — L0MBARD1B. SIS

restait encore une armée de réserve forte de soixante mille hommes, dont le quartier-général avait été fixé à Dijon. Cette dernière armée passait à l'étranger pour fabuleuse. En effet, Bonaparte n'avait réuni à Dijon que quelques vétérans, quelques conscrits mal équipés, mal armés. On faisait à ce sujet, à Londres et à Vienne, mille plaisanteries, mille caricatures. Tantôt l'armée de réserve était représentée par un enfant donnant la main à un invalide à jambe de bois; d'autres fois, par un ramassis de vieillards et d'enfants armés de bâtons, montés sur des ânes et ayant deux espingoles pour artillerie. Bonaparte, loin de chercher à détromper ces bruits , à donner un démenti à la verve des caricaturistes, donnait en quelque sorte de la consistance aux uns, de l'excitation à l'autre, en n'envoyant à Dijon, où toute l'Europe avait ses espions, que quelques conscrits et des régiments dont il ne restait que le cadre. Mais en même temps son puissant génie était parvenu, non-seulement à créer cette fabuleuse armée de réserve, qui n'existait en apparence nulle part, mais encore à en dissimuler la réunion.

Le plan de Bonaparte consistait, dès lors , à engager Masséna à tenir dans Gènes jusqu'à la dernière extrémité, et à occuper assez l'armée autrichienne pour la forcer de rester en Ligurie. Pendant ce temps, Moreau, en Allemagne, devait, avec toutes ses forces, déboucher sur le flanc gauche des Autrichiens , les pousser sur le haut Danube ou sur Ulm , et les éloigner des Alpes pour qu'ils ne pussent y envoyer aucun secours. Ce résultat obtenu, les soixante mille hommes de l'armée de réserve, éparpillés dans toute la Suisse par faibles détachements ou petits corps n'offrant nulle part une consistance assez

sérieuse pour fixer l'attention, devaient se réunir sous les ordres du premier consul, franchir les glaciers du Saint-Bernard, courir à Milan soulever la Cisalpine sur les derrières de Mêlas, couper en même temps sa ligne de communication de manière à se placer entre les États de l'empereur et l'armée autrichienne, le forcer à accepter une bataille décisive, qui, si Bonaparte était vainqueur, faisait tomber sous son pouvoir une armée qui n'avait plus de retraite, et l'Italie.

Le 25 avril 1800, ce plan, dont le succès devait tenir du prodige par les immenses difficultés qu'il y avait à surmonter, commença à être mis à exécution.

Après quelques retards qui avaient failli compromettre le succès du plan de Bonaparte , Moreau avait passé le Rhin, et, par une suite non interrompue de succès, la tache de l'armée d'Allemagne s'était trouvée remplie. Le— courbe avait enlevé Stokach ; Moreau avait battu les Autrichiens a Engin, à Masskich ; Saint-Cyr les avait écrasés à Biberack; et, après avoir perdu trente mille hommes prisonniers, morts ou blessés, ses magasins , une partie de son artillerie, M. de Kray s'était rejeté dans Ulm, où il s'était établi dans un camp retranché, préparé depuis longtemps. La ligne des Alpes se trouvait alors fermée à l'armée autrichienne.

Bonaparte n'avait attendu que ce résultat pour agir. Le 6 mai, quittant Paris à l'improviste, il se rendit à Dijon, passa en revue les dépôts et les conscrits qui y étaient réunis pour continuer de donner le change aux espions étrangers chargés de surveiller cette prétendue armée de réserve, partit pour Genève, s'assura, par les rapports des officiers de génie chargés d'explorer les Alpes , que le passage du Saint-Bernard n'était pas impossible, donna

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immédiatement Tordre à tous les corps détachés qui se trouvaient en Suisse de se mettre en marche; lui-même franchit les Alpes le i7 mai, et, après treize jours de fatigues incroyables , de marches inouïes , d'obstacles jugés insurmontables surmontés , en un mot de difficultés de toutes sortes, une armée entière qui avait dérobé son existence, son but, sa marche, avait traversé, sans routes frayées, la grande chaîne des Alpes, avec tout son matériel : traînant ses canons sur la neige et la glace , à force de bras, faisant tout tomber devant sa téméraire audace, elle s'était portée sur les derrières d'une armée ennemie , conservant pour elle une inattaquable ligne de retraite.

Victorieuse de tous les obstacles, l'armée française pouvait entrer désormais dans la Lombardie, qui, depuis plus d'un an, gémissait sous le joug autrichien. Ces malheureux Cisalpins n'avaient eu, jusqu'alors, connaissance que des succès de leurs oppresseurs ; on ne les avait entretenus que des progrès des Autrichiens et de la détresse des Français. A Milan comme à Vienne, comme à Londres, les caricatures, les sarcasmes sur l'armée de réserve avaient été répandus à profusion ; on n'avait épargné à la République française ni la dérision ni le mépris. Ces élans de gaîté monarchique avaient fait diversion à Toppression la plus dure, à la réaction la plus sanglante; les réacteurs avaient varié leurs joies : un lazzi sur la République , une condamnation , une exécution , il y avait là de quoi remplir dignement leur journée. Tout ce qui, dans la Lombardie , se distinguait par la fortune et les lumières, gémissait dans l'exil, ou attendait en prison d'être juridiquement assassiné. Mais l'Autriche est atroce dans ses machinations et ses vengeances , et , en cette circonstance , elle avait adopté un de ces raffinements de

cruauté qu'il est du devoir de l'histoire de signaler, comme un nouveau stigmate à l'odieuse politique de cet inique gouvernement. Les patriotes exagérés n'avaient certes pas trouvé grâce devant un gouvernement pour qui la clémence, était le couperet de l'échafaud; mais la per- ^écution avait été plus horrible encore envers les hommes modérés , parce qu'on n'avait à leur reprocher que des vertus et des vœux généreux , dont l'exemple pouvait être plus contagieux pour les peuples. L'histoire n'offre pas d'autre exemple d'une aussi machiavélique combinaison ; mais il était dit que, pendant cette période révolutionnaire, les gouvernements absolus devaient dépasser en excès tout ce que les gouvernements les plus tyranniques ont jamais offert de monstrueux. Aussi , à part quelques sicaires de l'Autriche, quelques nobles attachés au parti oligarchique, tout' le monde, dans la Lombardie, avait oublié les torts des Français, et soupirait après leur retour. Mais rien ne pouvait le faire espérer. La France était menacée, à la fois, de l'invasion sur le Var et sur le Rhin, et, pour ôter tout espoir aux Italiens, on avait répandu le bruit que le général Bonaparte, si célèbre en Italie , était mort en Égypte. « Comme un nou- « veau Pharaon, disait-on, il s'est noyé dans la mer « Rouge, et Dieu a englouti dans les flots ce persécuteur « de la religion , comme il a jadis englouti le persécu- « teur d'Israël. Celui qui figure actuellement à Paris est « l'un de ses frères 1 .... »

Aussi, rien au monde ne saurait exprimer la surprise des Milanais, quand ils apprirent qu'une armée française s'était montrée à Ivrée , qu'elle avait marché sur

• Extrait d'une brochure publiée * Milan, en 1800, sous le titre de: Délivra™ AltragL

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le Tésin, et passé enfin ce fleuve, ayant à sa téte le général Bonaparte. Pendant près de deux jours, les affirmations et les dénégations se croisèrent dans Milan ; nul ne pouvait croire à un retour qui, d'après ce qu'on avait dit, apparaissait comme une véritable résurrection. Mais à l'agitation succéda la joie la plus vive , lorsque la vue du général Bonaparte lui-même, marchant avec son étatmajor à la téte de l'avant-garde, vint confirmer cette nouvelle. C'était le 2 juin 1 800. Bonaparte fit son entrée dans Milan, avec cette armée libératrice dont nul ne soupçon^ nait l'existence. Cette vue produisit une sorte de délire, et a les sentiments des Italiens , dit un auteur moderne, toujours si vifs, si démonstratifs, n'avaient jamais éclaté avec tant de force, parce que jamais autant de circonstances ne s'étaient réunies pour rendre la joie d'un peuple soudaine et profonde »

Le premier soin de Bonaparte, en entrant dans Milan, fut d'ouvrir les prisons encombrées de patriotes, de rappeler les malheureux exilés, et de fermer, autant que possible , les plaies profondes dont la sanglante réaction autrichienne avait affligé ce malheureux pays. Mais quelque doux pour lui que fût l'enthousiasme populaire, il sut s'y dérober : le moment des fêles n'était pas encore venu, et des soins plus importants et plus graves l'occu-r paient. Il ne prit que le temps de proclamer le rétablissement de la république Cisalpine , d'annuler les actes les plus odieux du gouvernement autrichien, et d'instituer, conformément au vœu national, une administration provisoire composée des hommes les plus respectables. 6e qui caractérisa surtout cette restauration inattendue, c'est que, fidèle en Italie au système qu'il suivait en

• ThJew, UUtoirt du Consulat tt de l Empire.

218 HISTOIRE DES PEll>LKS ET DES RÉVOLUTIONS.

France, il n'autorisa ni violences, ni réaction, ni vengeances : noble exemple de modération et d'humanité qu'il donnait aux gouvernements absolus, et que, par la nature seule des éléments immoraux et vicieux qui les composent , aucun d'eux ne devait ni ne saurait jamais imiter.

Bonaparte ayant donné ses premiers soins aux affaires de la Cisalpine, se hâta de pousser ses colonnes dans toutes les directions, de manière à propager l'insurrection au profit des Français, à saisir les magasins de l'ennemi, à s'emparer de ses communications, à lui fermer toute retraite. En même temps , il ne cacha plus le but de son plan si hardi , et le révéla par une proclamation du 6 juin. — « Soldats! disait-il, un de nos départements « était au pouvoir de l'ennemi ; la consternation était « dans tout le midi de la France.

« La plus grande partie du territoire du peuple ligu- « rien , le plus fidèle ami de la République , était en- « vahie.

« La république Cisalpine , anéantie dès la campagne « passée, était devenue le jouet du grotesque régime « féodal.

« Soldats! vous marchez, et déjà le territoire français «t est délivré. Vous rendrez la liberté et l'indépendance « au peuple de Gênes ; vous êtes dans la capitale de la « Cisalpine.

« L'ennemi épouvanté n'aspire plus qu'à regagner ses « frontières. Eh bien ! courez aux armes ! marchez à sa « rencontre! opposez-vous à sa retraite! arrachez-lui « les lauriers dont il s'est paré, et, par là, apprenez au « monde que la malédiction est sur les insensés qui osent « insulter le territoire du grand peuple ! »

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Cette proclamation rat suivie d'un effet aussi prompt que terrible. Déjà le général autrichien, quoique maître de Gènes, que Masséna avait défendu jusqu'à la dernière extrémité, avec un héroïsme digne des plus beaux temps antiques, était coupé de deux de ses lieutenants, Laudon et Wukassowich, rejetés au-delà de l'Adda. L'armée autrichienne se trouvait alors prise entre le Pô et la mer, sans autre issue que la rive droite du fleuve. Mais Bonaparte ne voulait lui en laisser aucune , et il manœuvra dans ce but.

Après une brillante affaire d'avant-garde, le Pô est traversé, et Lannes se trouve en face de l'ennemi qui occupait Casteggio et Montebello. Murât marchait sur Plaisance , de manière à se mettre en communication avec Lannes , et assurer à l'armée française les deux points de la rive droite du Pô qui offraient le plus de chances pour barrer la retraite à l'ennemi. L'armée autrichienne se trouva alors enfermée entre l'étroite enceinte du Piémont et le Pô, qu'il fallait passer devant les Français pour regagner la grande route du Tyrol et du Frioul à travers la Lombardie , dont ces derniers étaient maîtres.

Alors seulement, le feld-maréchal Mêlas s'aperçut des vastes projets formés contre lui , et des profondes combinaisons stratégiques de son redoutable ennemi. 11 ne pouvait regagner la ligne de retraite que par une suite non interrompue de victoires, à travers un État surgissant hostile à l'Autriche, et contre une armée victorieuse de soixante mille hommes, échelonnée de manière à barrer partout le passage et à se centraliser partout.

Mais tout cela n'était que le prélude de la journée décisive qui allait, en quelque sorte, fixer pour quatorze

années les destins de l'Italie , ceux de la France et ceux même de l'Europe. La fortune ménageait cette dernière approbation au génie du général , dont l'admirable plan avait produit un résultat si prodigieux.

Ce fut le 14 juin, dès le matin, que s'engagea la célèbre bataille de Marengo. Par suite de l'inaction du général autrichien, Bonaparte ayant pensé à tort que l'armée impériale s'était dérobée, avait lancé diverses reconnaissances sur plusieurs points. Mais Mêlas, qui occupait de fortes positions entre la Bormida et le Tanaro , sous les murs d'Alexandrie , parut tout-à-coup en ligne, avec la résolution de se frayer la route de Plaisance, en passant sur le corps de l'armée française. Il avait quarante mille hommes , Bonaparte n'en avait que trente mille à lui opposer; mais on était dans l'entraînement du triomphe, et le soldat français vaut alors le double.

Les chances de cette célèbre bataille furent très-variées, et, pendant plusieurs heures, toutes favorables aux Autrichiens : il s'agissait pour eux de vaincre ou de perdre l'Italie, et leur acharnement était incroyable. La division de Victor, postée à Marengo, rat mise en déroute ; Lannes , sur la droite , se défendait par des prodiges de valeur, dont le nombre était prêt à triompher. Bonaparte arrive avec la garde consulaire, forte de neuf cents hommes , et la vue du premier Consul exerce sur les soldats un effet magique ; l'espoir renaît dans tous les cœurs. Bonaparte, qui d'un coup d'oeil juge la gravité de la situation , flanque Lannes, déjà compromis, par les grenadiers de la garde qui se forment en carré. La cavalerie , l'artillerie autrichienne s'acharnent contre cette héroïque phalange que rien ne peut entamer. Poussé par le gros de l'armée ennemie , criblé par la mitraille de quatre-

vingts bouches à feu, tantôt se formant en carré et recevant une charge , tantôt chargeant lui-même , Lannes se mit à pivoter sur le carré des grenadiers comme sur une forteresse. Les Autrichiens réunirent alors tous leurs efforts contre le formidable carré : la cavalerie n'ayant pu le rompre , on l'attaqua à coups de canon : on le battit en brèche comme une muraille. Jamais tant d'intrépidité n'avait résisté à tant d'acharnement. Mais l'armée française, trois fois en retraite depuis le commencement de l'action, et trois fois revenue à la charge , pliait, pour la quatrième fois, devant la cavalerie autrichienne, qui avait débordé sa droite. La phalange consulaire est aussi forcée de se replier. L'armée française se mit en pleine retraite sur toute la ligne. Il était trois heures de l'après-midi.

A ce moment arrive Desaix , qui avait été détaché du côté de Novi avec dix mille hommes. Les divisions rompuess'étaientralliéesderrièrelui. Ces mouvements, quis'opéraient à sa gauche, échappent au général Mêlas. Croyant la journée finie et la victoire complète, il rentre , accablé de fatigue, dans Alexandrie, et expédie à Vienne un courrier porteur du bulletin de la victoire. 11 avait laissé à son chef d' état-major, Zach, le soin d'achever la déroute des

Français. Mais, pendant ce temps, Bonaparte, à la faveur d'une légère ondulation de terrain, avait reformé ses lignes à l'insu de l'ennemi. Il parcourt le front. Enfants l s'écrie-t-il, savez-vous que fat l'habitude découcher sur le champ de bataille? On lui répond par les cris de : Vive la République! Vive le premier Consul l Le signal est donné. La charge est battue sur toute la ligne. Les Autrichiens, qui croyaient l'armée française en retraite, se voient partout attaqués par une armée formidable d'audace et d'intrépidité. Desaix à la tête de la 9 e légère ,

aborde impétueusement l'ennemi, et, au premier coup de feu, tombe frappé dune balle. La 9 e légère jure de venger son général, et s'élance, pleine de rage, sur les Impériaux. Sous son choc irrésistible, la tète est rompue, et l'ébranlement se fait sentir dans toute la profondeur de la ligne. La 9 e mérite, dans ce jour, le surnom d'Incomparable. L'ennemi, culbuté, cherche à se rallier; une impétueuse charge de cavalerie du général Kellermann rompt les grenadiers hongrois; la confusion se met en un moment dans toute l'armée autrichienne, et les Français reprennent les positions qu'ils occupaient avant la bataille.

A la vue de cette armée qu'ils croyaient vaincue et dispersée, et qui renaissait plus impétueuse et plus terrible, les Autrichiens furent saisis de consternation et d'épouvante. L'état-major ayant disparu , toute direction centrale manquait, et chaque général n'agissait que d'après ses inspirations ou ses dangers personnels. Bonaparte profite de cette fausse position de l'ennemi, et fait charger sur toute la ligne : il y eut un moment de mêlée horrible, où le chef de brigade Bessières, à la tête des cassecous, fit des prodiges d'activité et de valeur. L'armée autrichienne, brisée, rompue, refoulée partout , se rua en masse sur les ponts de la Bormida , cherchant , dans un affreux désordre , à se mettre en sûreté sur l'autre rive.

Les Français en firent un carnage horrible. Cinq généraux autrichiens y furent tués.

Alors parut dans tout son jour la merveilleuse habileté du plan de Bonaparte. Mêlas , battu , n'eut plus de ressources, et fut forcé de capituler. Un jour avait suffi pour lui enlever ce qu'il, avait eu tant de peine à conquérir. L'Italie retourna à la République française. Le 15, au matin, parut un négociateur pour sollicî-

ter un armistice de Bonaparte, et le 16 fut arrêtée la convention d'Alexandrie, dont les principales dispositions portaient :

« Entre les deux armées il y aura trêve jusqu'à l'arrivée d'ordres de Vienne. Mais, dans le délai de quatre jours, les Autrichiens remettront aux Français les places de Tortone, Alexandrie, Turin, Milan, Pizzighitone, Arona et Plaisance; de plus, avant le 24 juin, celles de Cunéo, Ceva, Savone, Gênes, et, avant le 26, Forte-Urbano. Ils évacueront le Piémont, la Ligurie, le Milanais, et se retireront sur le Mincio, de manière à ne garder que Peschiera, Mantoue et Borgo-Forte , ainsi que le Ferrarais, Ancône et la Toscane. Us emmèneront leur artillerie, mais ils laisseront la moitié de leurs munitions aux Français... »

Ainsi, en un seul jour, l'Autriche perdit ce qui lui avait coûté tant de peines, et l'Italie retourna à la République française.