CHAPITRE IV

Représentation a Milan du BalM du général ColU à Rome. — Société des Amis de Vunité italienne - Réforme du 19 octobre. - Journée du 7 décembre. - Divisions entre les autorités françaises cirlle et militaire. - Leur effet sur les Italiens» — Sociétés secrètes. — Nouvelle coalition de l'Europe contre la France.— Revers succcssirs des Français sous Schérer. — Progrès de Suwarow dans la Haute-Italie. — Découragement des Cisalpins. — Le corps législatif se décharge de son autorité sur les directeurs. — Création des commissions consultatives. - Loi des suspects. - Capitation progressive. — Pénible situation de la république Cisalpine. — Despotisme de l'ambassadeur français RIvauL — Peu de confiance qu lnsplre Schérer. — Moreao prend le commandement de l'armée d'Italie.- Retraite de l'armée. - Le directoire cisalpin et les conseils législatifs quittent Milan. — Insurrection des campagnes contre les Français. — Première chute de la république Cisalpine. — Terribles réactions. — Retour de Bonaparte d'Egypte. — Plan de campagne pour reconquérir nulle. — Armée de réserve. - Passage des Alpes. — Entrée de l'armée française en Lombardie. — Joie des Cisalpins. — Rétablissement de la république Cisalpine. - Retaille de Marengo. - L'Italie est reconquise par les Français.

Le parti patriote exalté n'accepta pas cette réforme sans protestation; mais l'ambassadeur français était arrivé avec des pouvois assez étendus pour faire plier sous lui jusqu'à l'autorité militaire; aussi, le général en chef Brune s'était vu forcé de lui fournir l'appui de ses troupes, pour une œuvre de réaction qu'il désapprouvait hautement. Il ne resta dès lors aux patriotes qu'à subir un fait contre lequel toutes leurs colères ne pouvaient

rien. Ils s'en vengèrent en donnant à leurs protestations un caractère apparent de généralité. Voici de quelle manière.

En 1797, la Cour pontificale avait fait une démonstration belliqueuse contre la France. Un corps de troupes papales, commandées par le général Colli, s'était présenté en ligne, comme on le verra ailleurs, et s'était mis en fuite sans même attendre l'attaque des Français. Cette déroute avait été le sujet de mille lazzis , de mille sarcasmes contre le pape et ses troupes. La scène s'était emparée du sujet, et, le 25 février 1797, il avait été représenté sur le théâtre de la Scala, à Milan, une comédie ayant pour titre : Ballet du général Colli à Rome, et qui forme une époque mémorable, non-seulement dans l'histoire du théâtre italien du temps, mais encore dans celle de la liberté et de la philosophie d'alors. Dans ce ballet, la Cour romaine, comme on le présume sans peine, était peinte sous des couleurs peu attrayantes; ses vices et ses ridicules étaient exposés avec une franchise passablement brutale. L'obstination du pape à vouloir faire la guerre contre les Français, le luxe et les flatteries des cardinaux , les intrigues des courtisans, l'influence du nopolisme, le fanatisme des prêtres et des moines pour exciter le peuple à prendre les armes , le zèle du général des Dominicains, qui , fidèle au culte évangélique, conseillait le pape; les promesses éphémères du général Colli , les nouvelles victoires remportées par les Français , le désespoir du pape , son désabusement, son repentir, qui le faisait renoncer à la triple couronne, symbole de l'anfbition antichrétienne, pour se coiffer du bonnet de la liberté et de la fraternité chrétiennes : tous ces objets, présentés dans des scènes animées, pétillantes de verve et

ITAUB. — LOM BARBIE. m

d'esprit, avaient attiré un immense concours de spectateurs.

La représentation de cette pièce avait éprouvé alors à Milan les mêmes difficultés, avait soulevé les mêmes tempêtes que, dans un autre temps, à Paris, celle du Tartuffe de Molière sous Louis XIV, du Mariage de Figaro sous Louis XVI. L'aristocratie, la superstition, le fanatisme avaient jeté les hauts cris; manœuvres, cabales, intrigues, tout avait été mis en œuvre pour l'empêcher, et tout cela n'avait servi qu'à lui assurer une incroyable vogue. Aprèg la réforme du 30 août, le parti patriote prononcé en demanda la reprise, et l'obtint. Dès ce moment, chaque, soir le théâtre de la Scala devint l'arène où les jacobins cisalpins , appuyés de F état-major français , saisissant toutes les allusions que présentait cette pièce contre les partis réactionnaires ou arriérés, firent une opposition d'autant plus formidable, qu'elle se formulait par des lazzis, des sarcasmes, des traits d'esprit, toutes choses qui plaisent essentiellement à l'imagination italienne. Ce ballet devint ainsi, pour les Cisalpins, mais sur une grande échelle, ce qu'étaient Polichinelle pour Bologne , Arlequin pour Bergame, Marforio et Pasquin pour Rome, Cadet Roussel pour la France, John Bull pour l'Angleterre. Aussi, en peu de temps, le nouvel ordre de choses institué par Trouvé fut entièrement dépopularisé.

Le Directoire français, cependant, sanctionna l'adoption des mesures qu'il avait commandées dans la Cisalpine. Ayant créé des républiques nouvelles , les faisant exister par son appui , il pensait avoir pu profiter de sa force pour y établir l'ordre qu'il croyait le meilleur, et il avait eu raison. Ce qu'il y avait de fâcheux, c'est qu'il n'eût pas fait le mieux possible dès le premier jour, et en

une seule fois, afin de ne plus être obligé de renouveler ces actes de sa toute-puissance. Cette intervention trop visible dans les affaires intérieures des Cisalpins , jetait une sorte de défaveur sur les institutions nouvelles, et il se forma contre elles une ligue qui pouvait devenir redoutable, et dont le plan vint à la connaissance du Directoire français. C'était celui d'une union italienne, qui avait pour objet d'établir la démocratisation générale de la Péninsule. Les novateurs des différents partis tendaient tous à ce but principal, qui était de rendre l'Italie indépendante des Français ; mais les uns voulaient créer une république une et indivisible , les autres auraient voulu voir se fédéraliser les divers États républicains que comportaient les divisions territoriales.

A cet effet s'était formée la Société des Amis dej'unité italienne, qui se composait d'un grand nombre d'individus pris en dehors de l'étendue de la Cisalpine. Beaucoup d'habitants des États vénitiens , connus par leur exaltation révolutionnaire, et qui, depuis la cession de leur pays à l'Autriche », s'étaient expatriés, avaient trouvé un asyle à Milan ou dans les autres villes cisalpines. On leur avait accordé le droit de cité; quelques uns d'entre eux étaient même entrés dans le corps législatif ou dans les nouvelles autorités constituées. Milan était le siège de cette ligue patriotique ; des réfugiés de toutes les parties de la Péninsule, la plupart esprits remuants, ardents révolutionnaires que n'intimidaient pas les orages politiques, Napolitains, Romains, Toscans, Piémontais, Véni-

» A cette époque, comme on le verre ailleurs, Venise aratt été rérorattonnée : une pente des fttats «vilt été réunie • la Cisalpine, et, par le imite de Campio-Formio, la Tille des doges aralt été cédée à l'Autriche par un de ces hideux ma^és,d^ «s lâches commerces d'hommes qu'il est profondément ref

tiens poussaient aux mesures extrêmes, pour amener la réalisation de leur rêve patriotique, par une subversion totale de tous les gouvernements d'Italie.

A cette classe de chauds partisans de l'indépendance italienne, se joignaient des Français en assez grand nombre. Des vues purement philanthropiques animaient les uns ; des calculs intéressés poussaient les autres. La Cisalpine , et Milan principalement , se trouvait dès lors le centre de toutes les agitations qui ébranlaient les gouvernements d'Italie ; c'était, en quelque sorte, la cuve où bouillonnaient tous les éléments révolutionnaires qui voulaient arriver à une liberté vraie par l'indépendance, et à l'indépendance par la subversion de tout ce qui

Ce parti extrême trouvait, comme on Ta vu, de l'encou*ragement , de l'appui et souvent une protection efficace parmi l'état-major français, généralement composé d'ardents révolutionnaires, qui avaient grandi au milieu des tourmentes politiques des dernières années, et dont le jacobinisme conservait encore cette écorce rude et un peu sauvage de 1793. Cette sorte d'unité de vues et de moyens entre l'autorité militaire française et la partie passionnée des républicains italiens , était parfois fort embarrassante pour le Directoire de Paris. Dans ce moment, surtout, où les réformes opérées par Trouvé avaient amené un véritable soulèvement dans l'opinion , où le parti de l'union italienne se recrutait de tous les mécontents que ces mesures avaient froissés, soit dans leur opinion, soit dans leur intérêt , la plus grande harmonie aurait dû régner entre les autorités françaises de Paris et de Milan. Il arriva tout le contraire.

La tache de Trouvé étant achevée, et la constitution cis-