CHAPITRE II

Succès des Français en Italie. - Négociations. - Sentiments de Bonaparte pour le pape. — Bonaparte s'empare des Légations. — Bologne et Ferrare proclament leur Indépendance. — Enthousiasme des Bolonais et des Ferrerais. — Effet de ces nouvelles a Rome. — Armistice de Bologne. — Bonaparte impose une contribution au pape. — Bref do pape.— Les Légations se constituent en république. — Le Directoire demande au pape la consécration de la constitution civile du clergé. - Le pape s*I refuse. - Bref du pape aux princes de l'Europe ; ses hostilités contre la France.

— Bonaparte intercepte une de ses lettres à François IL — Le Directoire donne Tordre de marcher sur Borne. — Motifs de Bonaparte pour agir différemment —

— Adresse des Romains à Bonaparte; ils proposent de lui élever une statue. - Bonaparte résiste à leurs sollicitations; sa lettre au cardinal Mattel. - Les ménagements de Bonaparte pour la Cour de Rome ne servent qu'à précipiter la guerre. — Invasion des États romains. — B encontre du Seoio. — Fuite des troupes papales.— Bonaparte à Faenza. - Les Faventlns lui érigent un monument. - La Santa-Cata de Notre-Deme-de-Lorrelte.- Terreur qu'Inspire à Borne rapproche de r armée française — Traité de Tolentlno. — La Marche d'Ancooe se constitue en république Anconitaine. — Rigueur de la Gour pontlflcale envers les patriotes. — Les patriotes romains et les Transtevertns.- Émeute a Rome. - Mort du général DupboL - Indignation que soulève cet attentat en France et en Italie. - Le général Bertbler marche contre Borne. — Entrée des troupes françaises dans Rome. — La république Romaine est proclamée. — Pie VI refuse d'abdiquer; son départ de Borne.— Véritables causes de la chute du gouvernement papal. — Organisation de la république Bomalne; sa constitution.- Ma&séna a Rome; horribles pillages. - Révolte des Transteverlns. — Bappel de M assena. — Commission civile. — Invasion de la république Bomalne par le roi de Naples.— Energique discours du consulat romain à la commission française. — Entrée des Napolitains dans Borne. — Horribles pillages des Napolitains; leur défaite. - Bétabllssement momentané de la république Bomalne. - Entrée des troupes coalisées dans Rome, - Horrible réaction.

De Tannée 1793 à 1796, aucun fait militaire ou diplomatique ne s'accomplit entre les deux gouvernements de Rome et de Paris. Seulement , enhardi par la paix qu'on

lui laissait, le pape cachait moins sa haine pour la France et ses sympathies pour les rois coalisés. Les prédications continuaient à Rome plus fanatiques que jamais, et chacun des succès de nos armes y remplissait la populace de fureur.

Ces succès ne produisaient pas le même effet sur le parti des mécontents , qui , peu considérable à Rome , comme nous l'avons dit, était nombreux dans les Légations et dans la Marche d'Ancône. Quand le général Bonaparte eut jeté à Milan, en 1796, les premiers fondements de la république Cisalpine , les patriotes de Bologne, de Ferrare , d'Ancône et de Rome , se réjouirent et appelèrent de leurs vœux les armes de ces conquérants dans lesquels ils voyaient des libérateurs.

Après la prise de Vérone et les brillantes victoires de Lodi, de Montenotteet de Millesimo, Bonaparte, maître de toute la Lombardie, depuis les Apennins jusqu'aux Alpes, voulut descendre au cœur de l'Italie. Aussitôt que Pie VI, qui était encore tout étourdi et effrayé des dernières défaites des Autrichiens , eut connaissance de ce projet , il chargea l'ambassadeur d'Espagne à Rome , le chevalier Azara, d'aller trouver Bonaparte à Milan, et de traiter en son nom avec lui. Le général français connaissait Azara , pour lequel il avait de l'estime ; c'était déjà un motif de succès pour la négociation dont celui-ci s'était chargé. Mais , indépendamment de ce motif, Pie VI s'était trompé, et Bonaparte n'avait pas le projet d'envahir ses États.

D'abord , il aurait craint de s'engager aussi avant en Italie, prévoyant bien que les Autrichiens ne se tiendraient pas pour battus , et ne tarderaient pas à rentrer dans la Lombardie, auquel cas il aurait eu ses derrières coupés.

Quant au pape , considéré comme chef de l'Église , Bonaparte n'éprouvait pas pour lui cette haine systématique et ce dégoût profond que la philosophie voïtai rienne avait légués à tous les hommes importants de cette époque. Élevé au milieu de la superstition italienne, ses sentiments devaient être tout autres. Considéré comme souverain temporel, Pie VI était beaucoup moins respecté de Bonaparte ; il ne voulait pas encore le déposséder toutà-fait; mais, ainsi qu'on va bientôt le voir, il voulait lui ravir, pour commencer, les deux plus beaux fleurons de sa couronne, les Légations.

Bonaparte auquel, comme on le sait, le Directoire n'envoyait pas d'argent, et dont l'armée manquait de tout, voulut mettre à profit l'effroi du pape et la mission d'Azara. Il se hâta de conclure avec celui-ci, au commencement de juin, un traité par lequel le pape devait lui payer quinze millions, et céder, pour prix delà paix, les plus belles statues et les plus beaux tableaux du Muséum. Le pape ratifia ce traité ; mais il n'était pas riche, et il ne put l'exécuter.

Alors le générai français, qui venait de s'emparer, depuis quelques jours, du duché de Modène, se dirigea vers Bologne, dont les patriotes l'attendaient avec impatience. Pour éviter la guerre , le sénat de cette ville lui envoya les sénateurs Caprara et Malvasia, et l'avocat Pittorini, un des chefs du parti des mécontents. Bonaparte accueillit fort bien ces envoyés, et leur protesta qu'il ne voulait attenter en rien à leur indépendance; qu'il ne venait, au contraire, que pour leur assurer la liberté et la paix. Les députés se retirèrent enchantés. Le 18 juin 1796, au milieu de la nuit, le général Verdier entra dans Bologne à la téte d'un régiment de cavalerie, et sans coup férir. Le

19 au matin, Bonaparte et Salicctti, commissaire du Directoire, y arrivaient aussi, au milieu des transports de la joie populaire.

Bonaparte savait que le pape avait enlevé à Bologne la place forte de Castel-Bolognèse, qui appartenait à cette ville depuis sa fondation. Pour se concilier la bienveillance des Bolonais, il déclara, en arrivant, qu'il leur rendait ce fort; puis, le même jour, il abolit l'autorité du pape, proclama l'indépendance bolonaise, et ordonna au cardinal Vimenti , légat du Saint-Siège , de partir sans délai. Il investit provisoirement le sénat de l'autorité suprême , en se réservant de donner plus tard à la ville une forme de gouvernement définitive, selon ses besoins et ses vœux.

Le lendemain 20 juin, la salle Farnèse, où se tenaient les délibérations du sénat, fut décorée avec une grande magnificence pour l'inauguration de la liberté bolonaise, et Bonaparte, qui présidait cette cérémonie, reçut le serment suivant des membres du sénat et de tous les magistrats de la ville :

« A la gloire du Dieu tout-puissant , de la bienheureuse « Vierge et de tous les saints; à l'honneur aussi et au reste pect de l'invincible République de France, nous gonfa- « loniers et sénateurs de la ville de Bologne, jurons au «c général Bonaparte que nous n'entreprendrons jamais « rien contre cette République invincible , sous la pro- « tection de laquelle nous nous plaçons ; et nous le ju- « rons, selon l'usage de nos ancêtres, les mains sur les « saints Évangiles. »

Rien ne saurait peindre l'enthousiasme qui régna pendant plusieurs jours dans Bologne affranchie. Les citoyens fraternisaient avec les soldats français. Des fêtes, des bals

forent de toutes parts donnés à Bonaparte; on le portait en triomphe dans les rues. Il est fâcheux que le dénuément dans lequel se trouvait l'armée ait mis son chef dans la nécessité de gâter son ouvrage , là comme en Lombardie, comme partout, en dépouillant les monts-depiété pour donner du pain et des habits aux troupes qu'il commandait.

Les Romains ne se plaignirent pas de cette spoliation ; mais il n'en fut pas de même à Lugo, gros bourg situé près de Bologne, dont les Français s'étaient emparés. Les habitants de Lugo s'indignèrent de trouver des spoliateurs dans des hommes qui s'étaient présentés à eux sous le titre de libérateurs et d'amis, et ils se révoltèrent. Mais Augereau , à la téte d'un régiment , ne tarda pas à étouffer cette rébellion.

Quelques jours après, les Français entrèrent dans Ferrare aussi facilement qu'ils étaient entrés à Bologne. Us y furent reçus de la même manière , avec les mêmes espérances et les mêmes transports d'enthousiasme, et on vit se produire dans cette ville des scènes et des événements analogues à ceux que nous venons de décrire.

La nouvelle de ces événements causa à Rome une terreur et une consternation égales à celles que la nouvelle de la défaite de Cannes jeta jadis au sein de la république romaine. Prêtres et laïques, riches et pauvres, souverain et sujets, tous, frappés de la même stupeur, se préparèrent à déserter la ville sans résistance, et à aller chercher à Naples un refuge contre la conquête. Cependant, le ministre espagnol Azara était allé encore une fois trouver le général français à Bologne, et Bonaparte, qui, comme nous l'avons dit, prévoyait une prochaine campagne contre les Autrichiens, consentit à ne pas marcher sur Rome,

ITALIE. — ÉTATS ROMAINS» iSi

aux conditions suivantes : « Le pape devait payer aux « Français un subside de vingt et un millions, et renon- « cer aux deux Légations, dont il s'engagerait à respecter « l'indépendance. » À ces conditions, qui furent acceptées par Pie VI, Bonaparte lui accorda, le 2 messidor (27 juin 1796), une trêve , dite armistice de Bologne, qui devait devenir une paix définitive, lorsque ces stipulations auraient été ratifiées par le Directoire français. On voit que le pape perdait quelques millions de plus et une portion de ses États, à n'avoir pas exécuté le traité précédemment conclu à Milan.

Outre ces sacrifices pécuniaires et territoriaux, Bonaparte exigea que Pie VI fît une manifestation solennelle, pour décider les catholiques français à reconnaître la république. Ceci avait rapport aux Vendéens, que, comme on sait, les armées de la République battaient toujours sans pouvoir jamais les soumettre.

Cette condition était évidemment plus dure et plus humiliante que les autres. En effet, abandonner une partie de ses États et payer une rançon pour le reste, c'était presque mettre en pratique une vertu chrétienne , le renoncement aux biens de la terre ; et d'ailleurs, Pie VI, qui était le plus faible, ne pouvait empêcher les Français, qui étaient les plus forts, de prendre ses États et son argent s'ils le voulaient. Mais le plus fort ne peut contraindre le plus faible à se rétracter, si celui-ci ne le veut pas ; et dire le contraire de ce qu'il avait dit jusqu'alors, prêcher l'obéissance à cette Révolution française dont il s'était montré jusque là l'ennemi, c'était de la part de Pie VI une rétractation, un démenti qu'il se donnait à lui-même, démenti d'autant plus répréhensible, que le pape ne disait pas ce qu'il pensait quand il se le donna, et.qu'il se

réservait, grâce sans doute au système jésuitique des res^ trictions mentales, de détruire plus tard son propre ouvrage.

Le 5 juillet , il adressa aux fidèles de France un bref, dons lequel il disait que « toute puissance venait de Dieu ; que résister à une puissance temporelle, c'était résister à Dieu même; qu'il invitait des lors les bons catholiques de France à obéir au gouvernement existant. » Tout cela était vrai dans l'esprit même de la religion ; mais pourquoi donc le pape n'avait-il pas dit toujours la même chose? Ce bref ne produisit pas, du reste, l'effet qu'on en attendait. Les Vendéens furent plus Gdèles aux premières opinions du pape que le pape lui-même ; ils déclarèrent que, quelque respectable que fut l'autorité pontificale, 1 autorité des principes l'était encore davantage à leurs yeux; que, du reste, ce bref avait été arraché à la faiblesse de Pie VI. Tout ce que gagna celui-ci à cette rétractation, ce fut de se déconsidérer à la fois et en Vendée et aux yeux de la population romaine.

En attendant la ratification par le Directoire de l'armistice de Bologne, Bonaparte s'occupa du projet pour l'exécution duquel il avait détaché Bologne et Ferrare du reste des États romains. Si des circonstances favorables lui suggérèrent plus tard des idées de pouvoir et de despotisme, il faut reconnaître qu'à cette époque il se laissait aller, comme tout le monde, au torrent des idées révolutionnaires ; mais il ne croyait pas que l'affranchissement de l'Italie pût se faire tout à la fois, et il voulait se contenter, pour le moment, de créer, avec les États de Modèneet les Légations, une république taillée sur le patron de la République française, animée des mêmes principes, et qui pourrait servir à son tour de modèle aux autres

États italiens, quand le moment serait enfin venu. Si, à la paix, la France se trouvait dans la nécessité de rendre la Lombardie à l'Autriche, du moins, pour faire contrepoids, elle garderait les Légations et le duché de Modène, sous le titre de république Cispadane.

Ce projet, sagement conçu, rencontra un grand obstacle à vaincre dans l'esprit de localité qui régnait alors ' dans tous les États italiens. Bonaparte ne se découragea pas et alla tour-à-tour àReggio, à Modène, à Bologne, à Ferrare, pour essayer de ramener à ses vues, par la persuasion, les personnages influents de ces quatre cités. Dans les deux dernières, les chefs dn parti patriote se plaignirent à lui de la façon tyrannique dont elles étaient gouvernées depuis l'arrivée de l'armée française. L'autorité du sénat, que le général français avait à la place du gouvernement papal, était devenue aussi insupportable que celui-ci aux populations. D'ailleurs, cette aristocratie déplaisait à des hommes qui avaient applaudi à la chute de l'aristocratie en France. Ni prêtres , ni grands! tel était le cri général. Bonaparte, pour contenir les Bolonais et les habitants de Ferrare, abolit le gouvernement provisoire du sénat, appela les citoyens à élire tous leurs magistrats, et leur donna une constitution démocratique, qui devait les régir jusqu'au jour où serait adoptée une conslitution définitive et générale pour toute la future république Cispadane. Enfin, grâce à son influence, les quatre villes se décidèrent à nommer cent députés, avocats, propriétaires, commerçants, qui, sous le titre d'assemblée nationale, se réunirent à Modène, le 25 vendémiaire (16 octobre 1796), y votèrent la réunion des quatre territoires, et abolirent définitivement la féodalité, en décrétant l'égalité civile. Puis, un nouveau

congrès fut convoqué à Reggio pour le 27 décembre suivant, à TefTet d'y arrêter la constitution de la république naissante f .

Pendant que ces événements s'accomplissaient, le Directoire ajoutait une condition nouvelle aux conditions déjà contenues dans l'armistice de Bologne. Le bref du 5 juillet ne lui suffisait pas, et il réclamait une satisfaction encore plus explicite, en demandant-que le pape révoquât tout manifeste, tout acte émané du Saint-Siège, relativement aux affaires ecclésiastiques de France depuis 1789. C'était beaucoup demander. Le bref du 5 juillet ne touchait en rien ni à la religion, ni à l'unité catholique, et n'aurait pu que mériter l'approbation universelle , sans les antécédents contraires de Pie VI, et surtout s'il eût été plus sincère. Mais ce que demandait le Directoire, c'était la consécration de la constitution civile du clergé, c'était le suicide de l'unité catholique, l'abdication spirituelle du chef de l'Église. Le collège des cardinaux, consulté par Pie VI dans cette circonstance, répondit avec fermeté qu une telle concession était impossible ; que le pope n'avait pas le droit de la faire, et qu'il fallait résister à la force. Il est vrai qu'on savait, en refusant cette concession , que les Autrichiens allaient rentrer, pour la troisième fois, en Italie, et on se flattait de l'espoir qu'ils remporteraient enûn la victoire.

En même temps qu'on faisait notifier à Bonaparte la décison du Sacré-Collège, la même main qui avait tracé le bref conciliateur du 5 juillet écrivait, à quelques jours seulement d'intervalle, le bref suivant à tous les princes de l'Europe:

1 Noos avons relaté avec plus de détails l'Inauguration de la république Clspadane dans le récit des révolutions de Lombardle.

« Le monde sait de quels mépris la République fran- « çaise abreuva et abreuve encore la religion catholique « et ses ministres, non-seulement en France, mais dans « tous les pays ouverts à ses armes. Du jour où les rives « de l'Adda et du Pô ont été envahies, l'Italie a dû crainte dre un bouleversement général. Déjà les bords de « l'Adige sont menacés, déjà le fléau va passer les Alpes « Noriques et se répandre sur l'Autriche. Que les princes a réfléchissent que, la religion une fois abattue, les États « s'écroulent ou tombent dans les horreurs de l'anarchie; « témoin l'Allemagne, lorsque des opinions nouvelles y « parurent. Il faut que le monde choisisse entre la reli- « gion et l'impiété, entre la civilisation et la barba- « rie, » etc. , etc.

Quelques jours après, une nouvelle armée autrichienne entrait en Italie, et le général français, laissant au pape quelques mois de répit, quittait brusquement les États romains, et accourait en Lombardie pour la combattre. On sait quel fut le résultat de cette nouvelle campagne; la victoire se montra pour la troisième fois ûdèle à Bonaparte.

Mais le pape, qui avait espéré un autre résultat, avait demandé à l'empereur d'Autriche un de ses généraux, pour le mettre à la tête de ses troupes. L'empereur lui avait envoyé le général Colli. Pendant lè cours de la campagne contre les Autrichiens, Pie VI somma les villes de Bologne et de Fer rare de rentrer dans l'obéissance, et, ces deux villes s'y étant refusées, il envoya Colli à la téte de sept ou huit mille hommes pour les soumettre. D'un autre côté, il ne voulut pas payer le subside de vingt et un millions stipulé dans l'armistice de Bologne, et le ministre français Cacault, après avoir protesté contre cette

m H1ST01RB DBS PEUPLES ET DES RÉVOLUTIONS.

double inexécution de la trêve du 27 juin, demanda ses passeports et quitta les États romains. Enfin, ce qui ne permettait plus de douter de l'hostilité du gouvernement romain à l'égard de la France, c'est qu'on avait intercepté des lettres du cardinal secrétaire d'État au prélat Albani, nonce du pape à Vienne, lettres qui révélaient complètement le mauvais vouloir et les plans de Pie VI. H y en avait entre autres une de Pie VI lui-même , dans laquelle le pape informait l'empereur François II de ses intentions et de ses préparatifs hostiles : après y avoir énuméré ses moyens et ses forces, li la terminait par ces mots menaçants : « Si les moyens humains ne suffisent pas, j'y « ajouterai les forces du ciel, en déclarant une guerre de « religion.» Bonaparte publia cette lettre, informa le Directoire de tous ces faits, et mit son armée en mouvement par une proclamation où on lisait : « Le pape « refuse d'observer un armistice convenu et signé ; il se « montre peu disposé à traiter de la paix ; il lève de nou- « velles troupes, arme les populations pour une croi-

* sade, cherche à se coaliser avec la maison d'Autriche, « viole et foule aux pieds tous ses serments. L'armée de « la République entrera sur les terres de l'Église; elle y « respectera la religion, protégera le peuple et la justice; « elle ne sera redoutable que pour ceux qui oseront hii « opposer quelque résistance. » Le Directoire écrivait alors à Bonaparte : « La religion romaine, irréconcilia-

* ble adversaire de la liberté républicaine, sert de préor texte et de mot de ralliement à tous les ennemis de la « France. Le général Bonaparte, en marchant sur Rome, « détruira ce centre de son unité, et, sans blesser lescon- « sciences et enflammer les passions du fanatisme, ren- « dra méprisable et odieux le gouvernement des prêtres,

1TALIB. - ÉTATS ROMAINS. 287

« afin que les peuples rougissent dé lui obéir plus long- « temps, et que le pape, avec les cardinaux, cherche un « asyle hors de l'Italie. » Mais, dans les vues de Bonaparte, il fallait temporiser, et les destinées de Rome ne lui paraissaient pas encore venues.

Cependant, dans les usages et le droit de la guerre, la conduite du pape autorisait toutes sortes de représailles de la part des Français. L armistice de Bologne , déchiré par Pie VI, ne les liait plus, et ils avaient le droit de lui èter ce que cet armistice lui avait laissé de la souveraineté temporelle. Mais Bonaparte ne voulut pas aller aussi loin, quoique ce fût là, comme on Ta vu, le désir du Directoire, qui, du reste, dans ses instructions, le laissa maître d'agir comme il le jugerait convenable. Il avait conçu le projet de profiter de ses dernières victoires sur l'Autriche, et de l'épouvante qu'elles avaient causée à l'ennemi, pour pousser ses armées jusqu'à Vienne et battre l'empereur François sur son propre territoire. Pour exécuter ce hardi projet, il lui fallait encore de l'argent, et cet argent, c'est au pape qu'il songea à le demander. L'argent était toujours le dernier mot de Bonaparte dans ses querelles avec Pie VI. Il le considérait comme le trésorier de la Révolution française, et trouvait plaisant d'aller battre l'Autriche à l'aide des subsides fournis par son ami le Saint-Père.

Bonaparte avait encore une autre raison pour ne pas déposséder totalement Pie VI. Il craignait de provoquer une intervention armée de la part du roi deNaples, qui, en effet, ne pouvait voir sans alarme les principes et les soldats français s'établir ainsi à ses portes. Bonaparte pensait que le Saint-Siège, privé des Légations au profit delà république Cispadane, et voisin de cette république, se-

rait bientôt gagné lui-même par la contagion révolutionnaire, et ne tarderait pas à succomber, sans que les Français s'en mêlassent, sous les efforts des mécontents.

Il fallait, du reste, que ces motifs fussent d'un grand poids aux yeux de Bonaparte, pour résister aux sollicitations qui lui venaient de Rome même. En effet, le 19 janvier 1797, il parut à Rome une adresse à Bonaparte, des Amis de la Liberté, qui l'invitaient à se rendre dans leurs murs avec son armée libératrice , et à mériter la statue que les Romains se préparaient à lui élever au Capitole, et au bas de laquelle on devait lire :

ALKSSANDHO BCONAPABTB, DDCI «AtXOBDBT 1NT1CTISS1BTO, QUOD

SENATOH P. Q. ROMAIfCM ▲ POHTIP1CIBUS MAXIMIS VI ET METO CONCOLCATOBT, Uf PBISTlNDBt SPLBNOOBEM ET ACCTOBITATEM BBST1TUEBIT.

ANNOHDCCICVII, BOM. BE1P. REfTITOTJI L

(A Alexandre Bonaparte, Invincible chef des Français, ponr avoir rendo l'autorité ei l'antique splendeur au sénat et au peuple romain, écrasé par la violence et la terreur du pouvoir des souverains pontifes. An 1797, le I*' de la restauration de la république Horoaine.)

Bonaparte résista à toutes ces avances, et, en conséquence de ses intentions, à la fin de janvier 1797, il écrivit de Bologne au cardinal Mattei la lettre suivante , dans laquelle on remarquera que, s'il y protestait d'un profond respect pour la religion, il ne s'engageait en rien à l'égard de la souveraineté temporelle de Pie VI :

« Les étrangers qui influencent la cour de Rome, ont

« voulu et Veulent encore perdre ce beau pays. Les paro « les de paix que j'ai envoyées au Saint-Père ont été « étouffées par ces hommes pour qui la gloire de Rome « n'est rien , et qui sont entièrement vendus aux Cours « qui les emploient. Nous touchons au dénouement de « cette ridicule comédie. Vous savez le prix que j'atta- « chais à la paix , et le désir que j'avais de vous épargner « les horreurs de la guerre. Les lettres ci-jointes que je « vousenvoie, et dont j'ai les originaux dans les mains, vous « convaincront de la perGdie, de l'aveuglement etdel'é- « tourderie de ceux qui dirigent la cour de Rome. Quoi « qu'il arrive, je vous prie d'assurer Sa Sainteté qu'elle « peut rester à Rome sans inquiétude. Premier ministre « de la religion , il trouvera protection pour lui et pour « l'Église. Tous les habitants de Rome trouveront aussi « dans l'armée française des amis, qui ne se féliciteront « de la victoire qu'autant qu'elle améliorera le sort « du peuple, et affranchira l'Italie de la domination des « étrangers. Mon soin particulier sera d'empêcher qu'on « n'apporte aucun changement à la religion de nos pères. »

Cette lettre , où Bonaparte , pour se concilier le peuple romain, parlait adroitement d'améliorer son sort, ne fermait pas la porte, comme on voit, à un arrangement pacifique. Cependant le pape ne dit rien, et quoiqu'il sût bien que toute résistance était inutile, soit qu'il se persuadât que les Français n'oseraient pas combattre le chef de l'Église, soit qu'il fût mal conseillé, il se prépara à la guerre. Pendant plusieurs jours, toutes les chaires retentirent de déclamations violentes contre les Français ; les moines les représentaient tous comme des ennemis des hommes et de Dieu , des brigands et des monstres altérés de sang humain. Ils promettaient le ciel à quiconque s'armerait

pour défendre la religion menacée , et périrait martyr d'une si sainte cause. Eu même temps qu'il exaltait ainsi à l'intérieur les passions religieuses, Pie VI envoyait des émissaires à Ferdinand, roi de Naples, lui faisait entrevoir les dangers qu'il courait si^es Français entraient à Rome, et lui demandait des secours. Mais Ferdinand ne lui envoya rien.

Voyant que rien ne pouvait vaincre le fol entêtement du pape , Bonaparte se disposa à s'avancer vers Rome , et voici le manifeste qu'il publia à cette occasion, le 1 er février 1797. On y verra les mêmes protestations de respect pour l'Église que nous avons déjà fait remarquer, mais aussi la détermination ferme d'en finir, et de traiter en ennemis ces prêtres fanatiques, ces boute-feu populaires, qui, s'écartant de leurs devoirs évangéliques , se conduisaient à son égard en ennemis.

« L'armée française va entrer sur le territoire du pape. « Elle sera fidèle aux maximes qu'elle professe, et pro~ « tègera la religion et le peuple.

« Le soldat français porte d'une main la baïonnette, a sûr garant de la victoire , offre de l'autre aux villes et « villages paix, protection et sûreté. Malheur à ceux qui «r la dédaigneraient, et qui, de gaité de cœur, séduits par « des hommes profondément hypocrites et scélérats , at- « tireraient dans leurs maisons la guerre et ses horreurs, « et la vengeance d'une armée qui a, dans six mois, fait a 100,000 prisonniers des meilleures troupes de l'empe- « reur, pris 100 pièces de canon, 110 drapeaux, détruit « cinq armées.

« Art. 1 er . Toute ville où , à l'approche de l'armée « française, on sonnera le tocsin, sera sur-le-champ brû- « lée, et la municipalité fusillée.

« il. La commune où sera assassiné un Français sera « déclarée en état de guerre ; une colonne mobile y sera « envoyée ; il y sera pris des otages et levé une contrite bution extraordinaire.

t III. Tous les prêtres et fonctionnaires de Tordre re- « ligieux seront protégés s'ils se conduisent selon les * principes de l'Évangile; et, s'ils sont les premiers à les « transgresser , ils seront traités plus sévèrement que « ne le seraient tous autres citoyens, et passés par les « armes. »

Enfin » le 3 février, Bonaparte fit précéder les premières hostilités de la déclaration suivante , qu'il envoya au pape , et qui , rappelant les griefs de la France vis-à-vis du Saint-Siège , justifiait la guerre que nos soldats y apportaient.

« I. Le pape a refusé d'exécuter les art. S et 9 de l'armistice conclu à Bologne sous la médiation de l'Espagne, et ratifié à Rome le 27 juin 1796.

« II. La Cour de Rome n'a cessé d'armer et d'exciter, par ses manifestes, les peuples à la croisade. Ses troupes se sont approchées de Bologne jusqu'à dix milles, et ont menacé d'envahir cette ville.

« III. La Cour de Rome a entamé des négociations hostiles contre la France avec la cour de Vienne, comme Je prouvent les lettres du cardinal secrétaire d'État Busca, et la mission du prélat Albani à Vienne.

« IV. Le pape a confié le commandement de ses troupes à des généraux et des officiers autrichiens envoyés par la Cour de Vienne.

« V. Le pape a refusé de répondre aux avances officielles qui lui ont été faites par le ministre de France pour l'ouverture d une négociation.

« VI. Le traité d'armistice précédemment cité a donc été enfreint par la Cour de Rome.

« En conséquence , je le déclare rompu. »

Le lendemain 4 février, Bonaparte s'avança vers le Sénio. C'est là que l'attendaient les troupes romaines, au nombre de sept à huit mille hommes, presque entièrement composées d'habitants de la campagne de Rome , soldats sans discipline , improvisés et armés à la hâte, la plupart de bâtons et de fourches au lieu de fusils. A la tête de cette grotesque armée étaient des moines, le Christ d'une main et leur bréviaire de l'autre. A l'arrivée des Français , un parlementaire vint leur notifier que, s'ils s'avançaient vers le Sénio , on ferait feu. Pour toute réponse , Bonaparte marcha vers le pont , pendant que Lan nés, remontant le cours du Sénio à la téte d'un régiment , passait à gué cette petite rivière, et venait couper les derrières aux Romains. Le général Lahoz , ce même militaire italien qui se rangea d'abord sous le drapeau français , et passa plus tard sous la bannière autrichienne , sous le prétexte que les Français, dans lesquels il avait cru voir un instant les libérateurs de son pays, n'en étaient que les sangsues et les oppresseurs; le général Lahoz, disons-nous, marcha sur le pont et l'enleva à la baïonnette. La milice romaine prit la fuite en désordre ; prêtres et paysans se retirèrent épouvantés à Faenza, où les Français les poursuivirent, et dont ils enfoncèrent les portes. Maîtres de cette ville, les soldats de Bonaparte en demandèrent le pillage; mais celui-ci, qui , contrairement aux usages des autres généraux, se montrait déjà l'ennemi de tous ces déplorables excès qui accompagnent ordinairement la conquête , refusa d'user contre Faenza des droits rigoureux de la guerre.

Cette journée du Sénio n'ajouta rien, du reste, à la gloire du nom français; ce fut une parade plutôt qu'une bataille. Nos soldats n'en parlaient , plus tard , qu'en riant , et c'est à la suite de cette affaire que, plus que jamais , on désigna les mauvaises troupes sous le nom de soldats du pape.

A Faenza , Bonaparte assembîa les quatre cents prisonniers qu'il venait de faire , et, leur parlant la langue italienne , qui était celle de son enfance , il leur rendit la liberté , en les chargeant d'aller dire à Rome qu'il ne venait détruire ni la religion ni le Saint-Siège, mais seulement délivrer le paj>e des mauvais conseillers qui l'entouraient. Ces malheureux avaient peine à croire au bonheur qu'on leur annonçait ; mais ils n'en doutèrent plus lorsque Bonaparte leur fît distribuer quelques secours et les renvoya libres. Leur joie alors ne connut plus de bornes , ot les habitants de Faenza se rendirent les organes de leur reconnaissance , en érigeant plus tard un monument au général si terrible dans la bataille , et si modéré après la victoire.

En effet, dans presque toutes les villes de l'État de l'Église, on trouvait des arcs-de-triomphe consacrés à la mémoire des tyrans de Rome ancienne ou même moderne. Les habitants de Faenza eurent l'heureuse idée d'expier, en quelque sorte, l'abus qu'on avait fait de ces monuments, en élevant un pompeux arc-de-triomphe pour éterniser le souvenir de la liberté recouvrée , H de la reconnaissance des Italiens envers la nation française. Dans le lieu même où les Français avaient battu les troupes du pape, on posa la première pierre du monument; c'était le 9 mai 1797. Le spectacle était imposant : toutes les gardes civiques , toutes les autorités constituées des villes de la Romagne ,

au

toutes les troupes françaises cantonnées dans le voisinage, assistèrent à la cérémonie. Le général français Sahuguet , commandant la province, posa la première pierre; on jeta ensuite dans les fondements les armoiries en marbre des papes, qu'on voyait autrefois partout, et sur la pierre fondamentale on mit l'inscription suivante :

P09TBIDIB KALBItDAS PBBBUABIAS, AKMO MM M CBftlSTIAKiC H D CCICVII, HKIPUBLICJt CALLICjE qcinto, C1SPADANA PB 1*1 0, CALLIS DCCTt NAPOLBONIS BONAPABTI

A • VBNT A N T1BCS, ■ILITB8 POCTIPICIS BOMAK1 PII SB1TI IN PCGAM HtC VBBB1 SCÎIT.

I OPOLOS PAYBKTItfrJS, MB P8KBS POSTBBOS MBJIOBIA INTBBCIOKBKT QtOtK LOCO LIBBBTAS PBOTIKCIJB AMIM.fc OBTA BOT, jrTEBKA llf BAS) KWLM 80O MOM MENTL'M POSUERCNT, ROUIS HAII AMNO BjnPUBLICJE CISPADAN M PEIMO.

(Le lendemain des calendes de février, Tan de l'ère chrétienne 1797, le cinquième de la lépubllque française, le premier de la république Cispadane. A l'arrivée des Français, tous le commandement de Napoléon Bonaparte, les soldats du pontife romain Pie VI prirent Ici la fuite. Le peuple de Faenza, afln que le souvenir du lieu où la liberté fut acquise à la province jBmllla se transmit è la postérité, Qt graver à ses frais sur c*U« pierre Impérissable . celte inscription, le Jour des nones de mal, l'an 1" de la république cispadane.)

De Faenza, Bonaparte se dirigea sur Àncône, Forli, Césène, Rimini, Pesaro, Sinagaglia. Partout il trouva une population qui le reçut à bras ouverts» qui, depuis quelques mois, enviait à Bologne et à Ferrare les institutions libres dont ces deux villes avaient été dotées, et qui vit, dans l'entrée des Français, le signal de sa r> f rance. Là,

Bonaparte battit encore une fois le général Colli, qui, à la téte de quelques troupes fraîches, avait voulu reprendre sa revanche de la journée du Sénio.

Sur les bords de l'Adriatique, là où Ton voit Ravenne , la cité gothe où repose Théodoric , la cité lombarde dont les ruines rappellent Charlemagne; sur cette côte poétique où se voit aussi Rimini , dont les frais ombrages furent témoins des amours de la noble dame Françoise, rendue si célèbre par les lugubres chants du Dante; tout près d'Ancône s'élève un petit village, qui n'a de remarquable qu'une chapelle d'assez mince apparence et une vierge de bois. C'est Notre-Dame-de-Lorrette, objet de la vénération de rilalie entière. La piété italienne est généreuse, non pour les pauvres, mais pour ses moines et ses madones : on parlait du trésor de Notre-Dame-de-Lorette comme d une valeur immense. L'armée n'avait pas reçu de solde depuis plusieurs mois; elle croyait y trouver quelque argent, elle n'y trouva rien ou presque rien, que la vierge de bois que Bonaparte envoya à Paris comme objet de curiosité, et la chapelle miraculeuse que, selon le rituel, des anges avaient apportée, de fort loin, sur leurs ailes bleues.

Cette légende de Notre-Darae-de-Lorrette est fort eurieuse, et le lecteur nous saura gré de la lui rappeler ici. La voici telle que la rapporte le Moniteur du 10 mars 1797.

Lorretto est une petite ville de la Marche , située sur une hauteur à trois milles de la mer. L'église où était la madone, et qu'on appelle la Santa-Casa, fut, dans l'origine, une petite maison de Nazareth habitée par la Vierge, et dans laquelle elle reçut la Salutation angélique. Après sa mort, elle fut tenue en grande vénération par les chrétiens, et enfin consacrée en chapelle dédiée à la Vierge; ce qui donna occasion à saint Luc de faire cette même image

que l'on y voit encore, et qu'on appelle Notre-Dame-de- Lorrette.

Cet édifice resta en Galilée tant que ce pays fut habité par les chrétiens ; mais, quand les infidèles en firent la conquête, une compagnie d'anges, pour le préserver de toute profanation, le prirent sur leurs bras, et le portèrent de Nazareth près d'un château de Dalmatie. Ce fait aurait pu être révoqué en doute par les gens incrédules, s'il s'était passé d'une manière secrète ; mais afin qu'il fût manifeste aux spectateurs les moins clairvoyants, et à ceux qui n'étaient pas aussi sourds qu'aveugles, des rayons de lumière céleste et un concert de musique divine l'accompagnèrent pendant le voyage. Outre cela , quand les anges, pour se reposer, firent une station dans un petit bois près du grand chemin , les arbres inclinèrent leurs têtes jusqu'à terre, et restèrent dans cette attitude respectueuse pendant tout le temps que la Santa-Casa fut présente; mais comme elle ne Tut pas traitée avec le respect convenable en Dalmatie, les mêmes anges lui firent passer la mer Adriatique, et la placèrent dans un champ appartenant à une dame nommée Lauretta, d'où la sainte chapelle tire son nom.

Il se trouva, par malheur, que cet endroit était alors fréquenté par des voleurs et des assassins, circonstance que les anges ignoraient lorsqu'ils placèrent la Santa- Casa. Mais ils ne tardèrent pas à en être informés, et alors ils la transportèrent plus loin, sur un terrain appartenant à deux frères, où ils crurent qu'elle serait à l'abri de tout danger ; mais les deux frères, propriétaires du terrain, étant tous les deux également enchantés de leur bonne fortune, devinrent jaloux l'un de l'autre, se querellèrent, se battirent et se tuèrent réciproquement. Après

cette fatale catastrophe, les anges de service transportèrent la sainte chapelle sur la colline, où elle est à présent, et où elle est restée depuis quatre siècles , ayant perdu l'envie de voyager.

Pour confondre les incrédules et satisfaire les candides croyants, on envoya en députation, de Lorretto à Nazareth , des personnes respectables qui , avant de partir, prirent les dimensions de la Santa-Casa avec la plus scrupuleuse exactitude. A leur arrivée à Nazareth , les députés trouvèrent les habitants à peine revenus de leur surprise. On peut croire aisément que la subite disparution d'une maison du milieu d'une ville doit exciter le plus grand étonnement, même dans l'esprit le plus philosophique. Les députés découvrirent, sans difficulté, les fondements du saint édifice, les comparèrent avec les dimensions qu'ils avaient apportées de Lorretto, et trouvèrent qu'elles se rapportaient parfaitement. A leur retour, ils firent leur rapport, dont ils attestèrent par serment la fidélité, et, depuis lors, aucun esprit raisonnable n'a douté que ce ne fût ici la maison identique de la sainte Vierge.

Voilà, en peu de mots, l'histoire de la Santa-Casa, telle qu'elle est rapportée dans une foule de relations. Maintenant, reprenons notre récit.

Bonaparte ayant quitté Lorrette, arriva à Tolentino le 12 février. Là, il n'avait qu'un pas à faire, que l'Apennin à traverser, et il était à Rome, où il entrait sans coup férir. Il savait cela, et pourtant, au lieu de poursuivre sa route, il manda le général des camaldules qui habitait Tolentino, et le chargea d'aller porter à Rome des paroles de paix. Le général des camaldules, en arrivant dans cette capitale , trouva partout la désolation et la terreur. La

2t>8 HISTOIRE DES PEUPLES ET DES RÉVOLUTIONS.

voiture du pape était prête : il allait y monter et partir pour Naples. Cet honnête religieux , en qui Pie VI avait une grande confiance , n'eut pas grand'peine à le faire changer de dessein. Le cardinal Busca, qui n'arvait été, dans ses correspondances secrètes avec l'Autriche, que le docile exécuteur des ordres de son maître, fut sacrifié surle-champ aux nécessités du moment, et renvoyé du ministère. En même temps, Pie VI envoya à Tolentino le cardinal Mattei, le prélat Caleppi, le marquis Massimi et le duc de Braschi, son neveu, pour négocier la paix avec la France. Ces quatre mandataires reçurent pour instructions de faire toutes les concessions que Bonaparte exigerait. Pour que l'ancien orgueil pontifical se soumit à ce point , il avait fallu que les événements lui donnassent une dure leçon. Toutefois, Pie VI réserva expressément les matières religieuses sur lesquelles il ne voulait faire aucun sacrifice. C'était repousser la demande du Directoire dont nous avons parlé plus haut. Il faut le reconnaître, cette attitude de Pie VI dans des circonstances si redoutables était aussi noble que digne ; c'est une des belles pages de sa vie. L'homme, le souverain, abandonnait à la force ses biens temporels ; mais le prêtre convaincu , le ministre du ciel , refusait le sacrifice de ses convictions.

Bonaparte s'entendit facilement avec les quatre députés, et le 1 er ventôse (19 février 1797) , on signa un traité de paix définitif, par lequel le pape révoquait tout traité d'alliance contre la France, reconnaissait la République, et se déclarait en paix et en bonne intelligence avec elle ; cédait ses droits sur le comtat Venaissin, abandonnait définitivement les Légations de Bologne et de Ferrare, ainsi que fa Romagne; reconnaissait à la France le droit (foc-

cuper militairement la ville et la citadelle d'Ancône, jusqu'à la paix générale. Les deux provinces d'Urbin et de Macérata, envahies parles Français, devaient être restituées au pape , moyennant le paiement de quinze millions. Pareille somme devait être payée, conformément à la trêve de Milan, non encore exécutée. Ces trente millions devaient être payés, deux tiers en argent et un tiers en diamants ou pierres précieuses. En outre , le Saint- Siège devait fournir à Bonaparte 800 chevaux de cavalerie, 800 de trait, des buffles et autres productions du terri toire de l'Église. Le pape devait désavouer solennellement les assassins de Basseville, faire payer 300,000 francs, tant à ses héritiers qu'aux artistes français qui avaient été les victimes de cet événement. Enfin , les objets d'art et d'industrie, déjà cédés par l'armistice de Bologne, devaient être transportés sur-le-champ à Paris.

On le voit, tous ces traités successifs ne faisaient qu'empirer la situation temporelle du pape. Au lieu de quinze millions qu'il avait dû payer d'abord , il devait maintenant en payer trente; à la perte des deux Légations, il ajoutait celle de la Romagne ; enfin il abandonnait officiellement ce qu'on ne lui avait jamais demandé jusque là, ses droits héréditaires sur Avignon et le comtat Venaissin, et la Marche d'Ancône, dont on ne le dépossédait pas ostensiblement , recevait garnison française , c'est-à-dire était placée sous l'influence des principes révolutionnaires, qui ne pouvaient tarder à y porter leurs fruits. Voilà quel était le résultat de cette guerre sourde et acharnée que Pie VI n'avait cessé de faire à la France.

Quant aux matières de religion, la dignité du Saint- Siège était sauve, et le traité de Tolentino ne lui imposait pas la honte de la rétractation demandée par le Diree-

toire. Il restait toujours en France des prêtres assermentés d une part, et des prêtres orthodoxes de l'autre, c'està-dire une source toujours ouverte de discordes civiles. C'était à Bonaparte, devenu empereur, qu'il était réservé de réconcilier, plus tard, la France avec l'Église.

Nous avons dit que Bonaparte n'avait pas cru devoir renverser complètement le Saint-Siège , s'en rapportant au temps et aux événements pour la destruction de cette autorité temporelle, déjà si considérablement amoindrie. Ses conjectures à cet égard ne tardèrent pas, en effet, à se réaliser, et, à partir du traité de Tolentino, la puissance pontificale marcha rapidement vers sa ruine.

La Marche d'Ancône, incessamment travaillée par les soldats républicains et par des émissaires de la république Cisalpine, qui venait de se constituer définitivement, fut la première à arborer le drapeau de la rébellion. Peu de temps après le traité de Tolentino , elle se constituait à son tour en république Ancônitaine, sans que Pie VI pût opposer autre chose que des protestations à cette révolution nouvelle. De la Marche d'Ancône, le feu révolutionnaire se répandit jusqu'à Rome, où il ne trouva pas des aliments aussi nombreux, mais où il fit pourtant de prompts ravages.

Dans la situation où se trouvait Pie VI, placé si près de tant de républiques nouvelles, il lui aurait fallu, pour qu'il pût conserver le reste de ses États, un génie, une adresse et une énergie de caractère qui lui manquaient également. Dans ses tentatives pour arrêter le mal, il se montra violent et impitoyable, mais de cette violence qui rend les gouvernements odieux, sans avoir la grandeur nécessaire pour les faire respecter et craindre de leurs sujets. Ainsi, sur le moindre soupçon, pour la moindre

parole de mécontentement, il faisait arrêter les citoyens suspects d'idées libérales. Le simple fait de porter les cheveux coupés et sans poudre, ou même de fréquenter un membre de la légation française, suffisait pour faire jeter un Romain dans les cachots.

Pour l'exécution du traité de Tolentino, le pape fut forcé de recourir à des mesures qui mécontentèrent toute la population, sans en excepter les ecclésiastiques eux-mêmes. Il décréta des taxes nouvelles, fit un emprunt et émit un papier-monnaie qui fut bientôt déprécié au point de perdre les deux tiers de sa valeur ; il aliéna le cinquième des biens du clergé. Ces actes, qui pesèrent sur tout le monde, sur tous les intérêts, firent encore plus de mal au gouvernement que les démocrates euxmêmes, qui n'étaient pas nombreux.

A ces causes de désaffection se joignit bientôt un ennemi nouveau, un ennemi redoutable qui tue à la longue les hommes et les choses qu'il attaque. Cet ennemi, c'était le ridicule. Grâce à l'invasion des nouvelles idées philosophiques, les Romains, même ceux des hautes classes de la société, commencèrent à rougir de se voir gouvernés par des prêtres, par des hommes constamment occupés de pratiques religieuses, ignorants de la politique, et complètement étrangers, pour la plupart, à la connaissance des intérêts, des passions, des affaires humaines. Us étaient humiliés en comparant ce gouvernement a ces jeunes républiques qui surgissaient à côté d'eux, déjà belles et florissantes, et où les citoyens avaient au moins l'honneur de se gouverner par eux-mêmes ; et cependant, c'est une chose singulière que ces mêmes Romains, qui en étaient venus au point de mépriser la puissance temporelle du pape, étaient néanmoins très sincèrement at-

302 HISTOIRE DBS PBUPLBS ET DBS RÉVOLUTIONS.

tachés à son autorité comme chef de l'Église. Ils voulaient des réformes, mais ils n'entendaient pas qu'on touchât à la religion, qu'ils aimaient et respectaient. C'était même là leur principal motif de défiance contre les patriotes, qu'ils soupçonnaient d'être ennemis du culte catholique comme les républicains français.

Le Saint-Siège n'avait pour se défendre contre ces ennemis plus ou moins déclarés, que le dévouement aveugle et brutal de cette population transteverine, qui lui resta fidèle dans tous les temps, et qui, ayant la force et le nombre pour elle, aurait suffi pour empêcher toute révolution sans l'intervention des troupes françaises.

Les patriotes romains étaient exc ités à la fois, nonseulement par l'exemple et les conseils des Cisalpins et des Ancônitains, mais encore par les artistes français résidant à Rome, qui, comme leurs devanciers de 1793, étaient profondément imbus des idées révolutionnaires. Résolus à tenter un soulèvement, ils s'adressèrent à Joseph Bonaparte, et lui demandèrent s'ils pouvaient compter sur l'appui de la France. Celui-ci, qui jugeait que le moment n'était pas encore venu, que le parti démocratique était en trop petite minorité, leur conseilla d'attendre leur dit que le succès était impossible, qu'en tous cas la France ne les soutiendrait pas. Impatients et décidés à en finir, les patriotes voulurent brusquer les choses, et le 8 nivose (26 décembre 1797) ils allèrent avertir l'ambassadeur français, Joseph, qu'ils allaient tenter un soulèvement dans la journée. Il eut beau redoubler d'insistance pour les dissuader de leur projet, ils restèrent inébranlables, et répondirent qu'ils seraient morts le lendéraain, ou que Rome serait libre. C'est ainsi que s'accomplissaient, du reste, toutes les révolu-

ITALIE. - ÉTATS ROMAINS. 3u3

tîons à cette époque, malgré la France, et avec la pensée de la compromettre en dépit d'elle-même. On se persuadait souvent aussi qu elle jouait un double jeu , et était enchantée d'intervenir , une fois les révolutions faites, pourvu qu'elle pût dire aux gouvernements intéressés qu'elle ne les avait pas provoquées.

Le soir de ce jour, 26 décembre, les patriotes romains se réunirent en effet, et parurent armés au milieu des rues et des places publiques. Mais, trop faibles en nombre, il furent aisément repoussés par les dragons du pape, qui les poursuivirent jusqu'à la porte du palais Corsini, où ils coururent se réfugier. Joseph, qui habitait ce palais, accourut accompagné de plusieurs officiers français, et notamment du général Duphot. Tous deux s'interposèrent entre les insurgés et les troupes pontificales, pour arrêter l'effusion du sang. Celles-ci , sans respect pour la personne de l'ambassadeur, continuèrent à tirer, et un coup de carabine vint atteindre le général Duphot, qui tomba mort à côté de Joseph.

Voici les détails qu'a donnés Joseph Bonaparte luimême sur ce malheureux événement :

« Accoutumé à vaincre, Duphot est entre les baïonnettes des soldats ; il empêche l'un de charger, il évite le coup de l'autre. Nous Le suivons par instinct national. Il était l'ami des deux partis, et, eût-il été considéré comme ennemi, il était leur prisonnier. Trompé par son courage, il est entraîné jusqu'à une porte de la ville appelée Septimi niana. Je vois un soldat qui lui décharge son mousquet au milieu de la poitrine ; il tombe et se relève en s'appuyant sur son sabre; je l'appelle, il revient à nous. Un second coup l 'étend sur le pavé ; plus de cinquante coups se dirigent encore vers son corps inanimé.

L adjudant général Sherlock n'est atteint d'aucun coup ; il voit tomber son brave camarade ; tous les coups vont se diriger sur nous. Il m'indique une route détournée qui nous conduit aux jardins du palais et nous soustrait aux coups des assassins de Duphot et à ceux d'une autre compagnie qui arrivait et faisait feu de l'autre côté de la rue. Les deux jeunes officiers, pressés par cette seconde compagnie, se réunirent à nous. Ils nous font découvrir un nouveau danger ; la nouvelle compagnie pouvait entrer dans le palais où ma femme et sa sœur, qui devait être le lendemain l'épouse du général Duphot, venaient d'être emportées par force par mes secrétaires qui rentraient, et par de jeunes artistes. Nous regagnons le palais par le côlé du jardin. Les cours étaient encombrées par les lâches et astucieux scélérats qui avaient préludé à cette scène horrible. Une vingtaine d'entre eux et des citoyens paisibles sont restés morts sur le champ de bataille. Je rentre dans le palais; les marches sont teintes de sang ; des moribonds se traînent, des blessés se lamentent ; enfin on parvient à fermer les trois portes de la façade de la rue... *. »

Ainsi, après Basseville, Duphot. C'était, dans un espace de quatre années le second attentat contre la légation française. Assurément, le pape et ses cardinaux n'avaient pas plus ordonné le meurtre de l'un que celui de l'autre. Mais ces deux déplorables événements laissaient voir clairement l'esprit de la Cour de Rome à l'égard de la France. Si le premier de ces crimes n'était pas resté impuni, si le gouvernement eût fait ce qu'il devait faire pour en prévenir le renouvellement, il est probable que le Saint-Siège n'eût pas été taché du sang du malheureux

' Dépêche rte Joseph Bonaparte au Directoire.

Duphot. Le gouvernement romain avait encore un autre tort dans cette circonstance, c'était de ne pas avoir prévenu cette émeute, connue dans la ville deux jours d'avance, et qu'il laissa éclater pour se donner le droit d'exercer des rigueurs et intimider le parti des mécontents.

A tous ces torts il en ajouta un de plus, et très-grave. Après l'événement, Joseph écrivit lettre sur lettre au pape et au cardinal Doria, son nouveau ministre; et quatorze heures se passèrent sans que ni l'un ni l'autre lui répondissent pour se justifier du malheur qui venait d'arriver, et le désavouer hautement. Cette conduite inexplicable indigna tout le corps diplomatique, et notamment le ministre espagnol d'Azzara. Les envoyés des Cours ennemies de la France accoururent eux-mêmes chez Joseph, pour lui dire combien ils réprouvaient cette nouvelle violation du droit des gens. Enfin, celui-ci, fatigué d'attendre un désaveu qui n'arrivait pas, demanda ses passeports ; on les lui donna et il partit pour la Toscane, d'où il écrivit au Directoire une dépêche où , après avoir rendu compte des faits qui s'étaient passés, il terminait par ces mots sévères : « Ce perfide gouvernement « pontifical ne se dément pas, comme vous le voyez. As- « tucieux et téméraire, lâche et rampant, la passion in- « dividuelle devient sa raison d'État. Il sacrifie tout à « son intérêt : il lui sacrifierait celui de son Église, du « monde entier... »

A la nouvelle de la mort de Duphot, toutes les républiques italiennes, la Cisalpine, l'Anconitaine, firent éclater une horreur unanime. Partout on s'écria qu'il était temps de débarrasser la Révolution du plus incorrigible de tous ses ennemis, et de faire disparaître de la scène