XV) PRÉFACE

geons le concours pour former un bon 6bservateur ne peuvent se réunir que dans Îles hôpitaux. IE manquera toujours à la pratique civile la plus étendue la facilité d'interroger les cadavres. C’est done aux médecins d’hôpitaux qu'est imposée plus par- ” ticulièrement la tâche pénible de reculer les bornes de l’art de guérir. Les autres doivent sans doute les seconder, puisqu'il est certains objets qu’ils ont aussi la faculté d’approfondir : telles sont plusieurs aberrations des facultés sensitives et motrices qui tiennent plutôt à l'abus qu’à la privation des jouissances de la vie. Maïs, sur ces pointslà même, le médecin uniquement livré à la pratique particulière ne peut jamais pousser bien loin les conséquences sans courir risque de s’écarter de la bonne route , à moins qu'il ne s’éclaire à chaque instant de l’expérience toujours plus exacte du médecin d'hôpital , exercé à comparer l’homme mort avec l’homme vivant. Depuis que les travaux de l'illustre Morgagni sont connus , quel médecin a osé écrire un traité pratique sans lui demander en quelque sorte la sanction des

propositions qu'il avance sur les causes:et la

PRÉFACE. . vi üature des maladies? Malheur à celui qui né Pa pas fait, s’il n’était assez riche dé son propre fonds pour se passer d’un ‘emprunt si souvent nécessaire !

L’obsérvation cliniqué ét anatomico-pathologique des hôpitaux, toujours féconde par elle-même, donnéra cependant desrésultats différens ; en raison de la différence des sujéts, du pays, de la situation, de lexposition, étc. Ce n’est point ici le lieu de traiter ces questions ; je mé contenterai de faire remarquer que les hôpitaux des armées m'ont particulièrement offert le genre de aladiésque j’ai cherché à approfondir dans ce Traité. En effet, plus redoutables que les plus terribles épidémies , qui ne paraissent que dans certaines circonstances, qui sont prévues, redoutéés, combattues avec toutes les ressources de l’art , les affections chroniques , dont les causes sont toujours en action, ne sont point susceptibles d'interruption, et abandonnent rarement leurs victimes avant de les avoir immolées ; de sorte que, si l’on récapitule au bout d’un certain temps les différens genres de mort, on trouve qu’elles

* xvii] | PRÉFACE.

ont enlevé plus d’ hommes aux drapeaux que toutes les autres maladies réunies : tel est du moins le résultat que j’ai constamment obtenu de mes tables nécrologiques. |

J'ai dit que j'avais autrefois rassemblé un grand nombre d'observations, afin de mieux connaître cette fièvre lente qui dévore insensiblement une foule de malheureux, et les conduit au tombeau long-temps avant le terme fixé par la somme de forces que leur avait Le lanature, et j'aifait entendre que j'avais été peu satisfait du résultat de mes recherches. N’ignorant pas combien les exemples de ces aalidiés abondent dans les hôpitaux militaires, où j'avais long-temps servi avant d'être chargé en chef du traitement des affections internes, j'étais surpris / qu'aucun médecin n’eût daigné s’en occuper d’une manière particulière (1), tandis qu'on voyait se multiplier sans mesure les traités -d’affections aiguës. L'histoire fidèle de la

(1) On voit que je ne connaissais pas l'ouvrage de Pujol de Castres.

Ïl considère les phlegmasies chroniques comme autant de phlegmons.

Voyez l’Examen des doctrines, etc.

- PRÉFACE. | "xix cause et du développement des consomptions que je rencontrai dès mes premiers pas dans ma nouvelle carrière, et l'ouverture des cadavres, m’eurent bientôt appris que les auteurs dé médecine n’avaient gardé le silence sur la plupart des étisies, que parce qu’ils avaient manqué de constance dans l’étude etl’observation des maladies aiguës , et qu'ils avaient craint d’affaiblir la confiance qu'ils voulaient inspirer dans leur méthode thérapeutique, |

Eneffet , la très-grande majorité des infortunés que je trouvai consumés par une maladie chronique étaient tout simplement victimes d’une inflammation qui n’avait pu être guérie dans sa période d’acuité. Il est vrai que bien souvent le défaut de succès dépendait ou de ce que le malade n’avait pas assez promptement réclamé les secours de l’art, ou de ce que son indocilité les avait rendusinutiles. Mais combien n’en trouvai-je

-pas aussi dont la maladie, toujours maltraitée , avait été visiblement méconnue !

Aussitôt je me persuadai que si quelque.

We. . | | PRÉFACE.

ami de l'humanité s’oceupait à rassembler dans le même cadre un grand nombre de ces maladies aiguës dégénérées en chroniques , dont les auteurs cessent de nous entretenir aussitôt qu'ils n’ont plus l'espoir de les guérir ; s'il comparait avec patience les histoires détaillées de chacune d’entr'elles ; s’il éclairait celles qui ne font encore que menacer les jours des malades, par celles dont la funeste terminaison à permis d’examiner l’état des organes; je me persuadai , dis-je, qu’il parviendrait à sauver un grand nombre de victimes déjà condamnées; qu'il apprendrait aux praticiens à prévenir des malheurs qu'ils ne sont pas toujours maitres de réparer ; en un mot, qu'il ferait faire un très-grand pas à la science. Je sentais trop ma faiblesse pour oser espérer de remplir une tâche aussi difficile; maïs le défaut d’un guide sur les pas duquel je pusse marcher, et la nécessite, l'indispensable nécessité où j'étais de dissiper les doutes sans nombre qui assiégeaient mon esprit, tout me faisait une loi d'employer ce moyen, puisqu'il me semblait le meilleur de tous ceux dont je

pouvais ù disposer.

En suivant avec persévérance toutes les maladies de langueur que je rencontrais, je m'aperçus que la majeure partie des cas rentraient dans les inflammations chroniques du poumon et des organes de la digestion.

Je crus, d’après cela, qu'il importait de connaître d’abord l’ennemi avec lequel on est le plus souvent aux prises. Ainsi, après l'avoir: étudié pendant quelque temps, je pris le parti de FARRLQFRER les faits, et il

me sembla que, j'avais cn de nouvelles

idées.

sens Paris pour des raisons particu-

lières, je communiquai ces idées à plusieurs. médecins d’un mérite distingué, qui Les jugèrent .en eflet ce qu’elles me paraissaient , et me conseillèrent de les mettre au jour.

J'osai m'y engager, et , malgré des obstacles multipliés, résultant principalement du mauyais. état de ma santé et du séjour trop

limité qu'il m'était donnédefaire dans laca-

pitale , j’achevai la rédaction de cet ouyrage “ dans lequel je me suis étudié à suivre Les; inflammations dont j'aiparlé dans leurs nuan-

b.. ; PRÉFACE. XX]

ces, leurs complications et leurs terminai- F \ a

# xxi) PRÉTACE.

sons diverses. Quoiqu'il soit borné à ce genre d’affections, je suis parfaitement convaincu qu’on y rencontrera le plus grand nombre des maladies chroniques, puisque les phlegmagies de la poitrine, qui en composent la première partie, donneraient seules ce résultat, au moins dansles paysseptentrionaux.

L'examen approfondi des inflammations pulmonaires m'a fait voir qu'elles se liaient les unes aux autres par des rapports tellement multipliés qu'il était impossible de les traiterisolément, comme on s'était toujours opiniâtré à le faire. J'ai d’abord constaté qu’elles se transformaient à chaque instant les unes dans les autres; puis, en les suivant dans l’état chronique, j'ai reconnu qu’elles aboutissaient toutes à la phthisie pulmonaire. Je me suis donc vu forcé, pour compléter leur histoire. de m’engager dans celle de cette dernière affection , et étude particulière que j'en ai faite m’a convaincu que j'avais suivi la meilleure marche, et qu’il avait été impossible de donner un bon traité de la phthisie tant qu'on avait voulu la sé- ” parer des autres phlegmasies du poumon.

PRÉFACE. | xxii] J'entends déjà le lecteur objecter que la phthisie ne tient aux inflammations dont j je parle que par un de ses côtés ; que si elle en est souvent la suite, elle est produite encore plus fréquemment par un mécanisme tout différent; qu’elle n’est point essentiellement de nature phlogistique, et qu’elle ne mérite point le nom de phlegmaste.

Je me crois donc obligé de le prévenir que l'examen du mode d’action de toutes les causes de la phthisie m’a convaineu qu'elles entretenaient dans l'organe respiratoire une phlogose analogue au catarrhe, à la pleurésie et à la péripneumonie, ou une irritation plus ou moins rapprochée de ces phlegmasies; et que la production des tubercules en était toujours le résultat définitif.

Cette manière de voir, ou, si l’on veut, cette théorie, ne saurait être fausse, puisqu’elle est uniquement fondée sur le rapprochement des faits les plus généralement connus et les plus faciles à vérifier. Ses avantages sont dé dissiper l'obscurité qui règne sur les cles et sur la nature de la phthisie