CHAPITRE V

Histoire générale des inflammations lymphatiques | du poumon.

Étiologie.

Puisque toutes les inflammations sanguines du poumon peuvent, par leur prolongation, dégénérer en phlogoses lymphatiques, ou, pour parler plus exactement, communiquer aux faisceaux lÿmphatiqués un mode d’altération qui les rend suscéptibles d'entretenir à leur tour l'irritation des capillaires rouges , il ést clair que toutes les causes de là phlogose sanguine deviennent celles de la phlosose lymphatique. Il serait donc inutile de remonter aux sources premières de l’inflammation pulmonaire, que nous avons indiquées dans l'étiologié dé la péripneumonie , du catarrhe et de la pleurésie ; mais il est bon de rappeler que c’est à l'action continuée de ces mêmes causes que sont

HISTOIRE DE LA PHTHISIE. 201 dues toutes les phthisies qui ne tiennent pas essentiellement au vice de la constitution, et que plus ce vice est considérable , moinsil leur faut de temps pour transformer une irritation bénigne de l'organe pulmonaire en une véritable phthisie.

Ainsi; l'impression souvent renouvelée du froid, la répétition du frisson fébrile , l'usage permanent dés alimens, des boissons et des médicamens stimulans, suffisent pour entretenir la phlogose sansuine des catarrhes , celle qui persiste quelquefois à la suite des péripneumonies et celle qui accompagne la pleurésie. — Par la même raison, toutes les professions, tous les métiers, tous les excès physiques ou moraux auxquels nous avons reconnu l’inconvénient de stimuler l'organe respiratoire, doivent être mis au rang des causes qui perpétuent les irritations de la poitrine, et préparent cet organe aux tubercules et à la phlogose lymphatique. Enfin l’on doit placer sur la même ligne les moyens stimulans et perturbateurs, dont il arrive souvent que l'on fait prématurément usage contre les irritations de là poitriné qui succèdent aux différentes maladies étrangères à cette cavité, dans l'intention très-louable de réparer promptement les forces, et de hâter, par une abondante nutrition, le retour de l’'embonpoint et dés formés.

Toutes ces causes peuvent être considérées tout à Ja fois comme prédisposantes et comme déterminantes, lorsque les sujets sont doués d’une large

poitrine , d'un tissu ferme et convenablement dé-

202 HISTOIRE DES PHLEGMASIES GHRONIQUES.

veloppés en grosseur. Mais dans les phthisies des personnes irrégulièrement conformées, rétrécies dans leurs formes , relâchées , mobiles et très-irritables, ces causes ne paraissent plus que comme déterminantes. En effet, il est si ordinaire de voir la phthisie se déclarer, en dépit de toutes les précautions hygiéniques, chez les individus de cette constitution , que l'on serait tenté d'admettre en principes que leurs faisceaux lymphatiques pulmonaires s’altèrent spontanément, ou du moins par le seul effet des stimulans auxquels tout homme est inévitablement soumis dans le genre de vie le plus tranquille et le plus uniforme:

Mais cette assertion ne pourrait être vraie que des pays septentrionaux ou tempérés; car si nous cherchons à déterminer quelest; parmi les stimulans ordinaires du poumon, celui que ces sortes de tempéramens . doivent le plus redouter , nous trouvons que c’est le froid : nous observons, en ellet, que leur phthisie débute le plus souvent pendant l'hiver, et que le refroidissement le plus léger leur occasionne de la toux. Nous acquerrons sur ce point un nouveau degré dé certitude, en considérant que le froid les rend phthisiques , quoiqu'ils aient écarté tous les autres agens irritans , tandis qu'ils peuvent supporter impunément l'action de la plupart de ces agens lorsqu'ils vont habiter un climat habituellement chaud.

La prédisposition à la phthisie pulmonaire con: sisterait-clle donc dans la facilité avec laquelle

HISTOIRE DE LA PHTIHISIE. ', +40) l'action vitale peut être suspendue dans les capillaires de la peau , et transportée dans ceux de la muqueuse bronchite qui la supplée toujours dû plus au moins dans sa fonction exhalante et dépuratoire ? Comment admettre rigoureusement cette proposition, lorsque nous observons des individus qui, pendant le cours d'une très-longue vie, sont presque toujours enrhumés, au moins durant les saisons froides, et chez qui le poumon fait les fonctions d'un exutoire, sans que jamais l’action morbifique soit propagée des glandules muqueuses au parenchyme et aux faisceaux lymphatiques ? Examinons donc attentivement ces constitutions , afin de voir en quoi elles diffèrent de celle que nous désignons, avec les médecins de tous les âges et de tous les pays , comme la plus disposée à la phthisie.

Les personnes sujettes à une toux habituelle et à une expectoration copieuse de mucosités sont presque toujours assez bien développées en épaisseur, et souvent on leur voit une large poitrine. Elles ont aussi quelquefois un embonpoint considérable ; mais cet attribut est moins constant que les deux autres. Ce n’est qu’à la faveur d’une pareille organisation , que les rhumes peuvent se répéter impunément pendant long-temps : encore voit-on souvent ces sortes de tempéramens devenir enfin les victimes de la phthisie qu'ils avaient long-temps bravée. C’est ce que J'ai observé pour .

mon propre compte; c’est ce que nous font en-

tendre les auteurs, lorsqu'ils nous disent que l'asthme dégénère fréquemment en phthisie tuberculeuse (1).

Mais si nous ne voyons dans la disposition aux catarrhes et à l’expectoration abondante: qu’une action viciée des cryptes muqueux, ou, pour parler le langage ordinaire , un relâchement de la membrane muqueuse du poumon, ne serions-nous pas quelque peu dans l'erreur? J'ai souvent étudié ces individus phlegmatiques et catarrheux, non-seulement dans l’âge où le corps a acquis tout son développement, mais encore dans les différentes époques de l'enfance. J’ai presque toujours remarqué que, durant toute leur vie, ils ont la respiration fréquente , qu’ils sont facilement essoufflés en marchant, et surtout en montant, qu’ils fuient les appartemens étroits, qu'ils sont incommodés dans les

(1) Parmi les personnes que je désignaïs ici sont compris les gens à hypertrophie du cœur, plusieurs anévrysmatiques et ceux à obésité considérable. Chez tous ces individus, la stagnation du sang dans le poumon produit la dyspnée, la toux , l’expéctoration muqueuse , et fait que le froid occasione plus aisément les catarrhes. Ceux d’entre eux dont l'appareil lymphatique est robuste échappent à la phthisie, où n’y succombent que dans leur vieillesse ; et leurs poumons se noircCissent en se désorganisant : c’est la phthisie avec mélanose des anatomo-pathologistes. Ceux dont les lymphatiques sont plus irritables contractent l’altération tuberculeuse beaucoup plus tôt; d’autres sont enlevés par une pneumonie plus inflammatoire que lymphatique ; d’autres, enfin , deviennent décidément anévrysmatiques.-

HISTOIRE DE LA PHTHISIE. 209 lieux chauds et dans lés réunions nombreuses , qu'ils toussent et crachent avec plus d’abondanee , après avoir été soumis aux Causes qui précipitent la circulation et qui accumulent le sang dans l’organe pulmonaire , enfin, qu'ils sont sujets aux palpitations.

Ces considérations me conduisent à penser qu'ils ont beaucoup de rapport avec les individus que j'ai signalés comme affectés d’une disposition varicosoanévrysmatique du centre de la circulation. Je suis pourtant loin d’assurer que l'habitude catarrhale ne puisse dépendre d’une cause différente. Les variétés individuelles sont infinies. IL est des hommes éminemment anévrysmatiques, chez qui l’on voit, au plus léger exercice, la face violette, la respiration anhéleuse , et qui, dans les plus violentes quintes de toux, ne sauraient jamais expectorer : sans doute que chez eux les sécréteurs de la mucosité sont très-peu développés; mais cette idiosyncrasie est peu commune.

La disposition catarrhale , chez les individus dont la respiration est libre , lhaleine longue et la poitrine assez large pour que le jeu des poumons y soit facile, ne l’est pas davantage. La: cause la plus ordinaire et de l’essoufflement habituel, et en même temps de la disposition aux catarrhes avec crachats abondans , c’est la facilité avec laquelle le sang s’accumule dans les ramifications de la veine pulnonaire , c'est-à-dire une extensibilité vicieuse de tout le système veineux pulmonaire. Je l'ai reconnue

sur plusieurs cadavres : 1°. par la dilatation de l’oreillette gauche et de la veine des poumons; 2°. par le développement des capillaires de cet organe et la grande quantité de sang qu'ils laissaient ruisseler à la coupe; 5°. en observant que cette disposition coincidait avec l’essoufflement habituel et l’expectoration copieuse sans anévrysme du cœur, aussi bien qu'avec cet anévrysme et avec la dilatation de la veine cave ; 4°. en m'’assurant que les inflammations rapides qui accumulent le plus le sang dans la poitrine, ne laissent jamais ce degré de dilatation dans les cadavres de ceux qui n’ont point été sujets à la courte haleine. |

Si nous sommes peu alarmés de voir un homme épais et à large poitrine tousser et cracher habituellement , il s'en faut bien que nous soyons aussi tranquilles sur le sort d’un individu mince , élancé et irritable, qui se plaint de la même indisposition, et l'événement ne justifie que trop souvent nos tristes pressentimens. — La même cause , le froid, agira sur l’un et sur l’autre ; la mème lésion, un vice de la sécrétion muqueuse, en résultera chez tous deux ; mais, chez le premier, l’action morbifique restera toujours bornée au tissu qui l’a d’abord reçue , tandis que, chez le second , elle se communiquera quelquefois, en fort peu de temps, aux faisceaux blancs qui résultent de la réunien des radicules absorbantes.

Cette différence viendrait-elle uniquement de ce que l’étroitesse de la poitrine ralentit la circulation

des capillaires Iymphatiques, qu'on sait être les vaisseaux les moins énergiques du corps vivant? Je ne le pense pas, et voici mes raisons. Malgré le grand développement de la cavité qui les contient, les poumons variCOs0 - anévrysmatiques ne sont pas moins comprimés que ceux des hommes à poitrine étroite. Ceci nous est prouvé par l’essouflement habituel des personnes afiligées de ce vice d’organisation, et surtout par les adhérences intimes que nous trouvons après leur mort entre les surfaces pleurales. Cependant ces personnes ne sont pas fort sujettes aux tubercules. — Les individus surchargés d’embonpoint ont toujours le poumen dans un état de pléthore qui leur rend l'exercice pénible et les fait très-souvent paraître hors d’haleine : ce sont pourtant, de tous les tempéramens, les moins sujets à la phthisie pulmonaire. — Les grossesses répétées , les tumeurs volumineuses de l’abdomen, qui ont rendu la respiration pénible pendant longues années, les efforts habituels, etc. , ne déterminent pas aisément la véritable phthisie, à moins que les sujets n’y soient prédisposés par le vice de leur organisation primitive. — La pleurésie chronique provoque moins la phthisie par la simple compression que par la communication syimpathi- . que de l'irritation inflammatoire , puisque les pleurétiques les plus vivement stimulés sont les plus exposés à contracter des tubercules. — D'autre part, j'ai vu la phthisie se développer avec autant de promptitude chez les individus relâchés et mo-

biles, quoique leur poitrine fût assez ample eri proportion de leur taille, que chez ceux de Ja même constitution qui avaient celte cavité visiblement coarctée.

Mais si la compression du poumon n'est pas la principale cauée de la dégénérescence des faisceaux lymphatiques, quelle est donc cette cause ? Consisterait-elle dans un germe tuberculeux préexistant à la maladie et ordinaire à quelques-unes des personnes douces du tempérament délicat dont il est question ?

Cette opinion , qui parait être Aus de la majeure partie des auteurs, tombera d’elle-mème si l’on examine les choses en grand. N’avons-nous pas fait remarquer un grand nombre de fois que les individus prié posés aux tubercules n'en avaient contracté qu'à la suite d’une inflammation accidentelle? | N'est-ce pas le mème fait, mais considéré sous un autre point de vue, que le docteur Portal a énoncé, en disant que la phthisie constitutionnelle se déclarait dans tous les 4 âges de la vie ? Faut-ilencore rappeler que nous avons prouvé que Ja phlogose sanguine causait des tubercules dans toutes les constitutions , et que la seule différence consistait dans le temps nécessaire à leur développement ?

Si le germe LÉ. est encore moins admissible , comme cause de la phthisie , que la com- TN du poumon , il ne reste plus que la faiblesse , ou, peut-être, l'extrême irritabilité des

faisceaux éd des inséparable d'une com-

piexion lâche et mobile, que l’on puisse accuser de constituer essentiellement la prédisposition à la phthisie (1). Le rapprochement de toutes les phlesmasies chroniques fournirait abondamment des preuves de cette vérité; mais nous sommes trop resserrés dans cet ouvrage pour nous livrer à ce travail; on verra seulement , à l'article des péritonites chroniques, quelques faits qui viendront à l'appui de notre assertion.

Terminons donc cette discussion par le résumé suivant, qui n'est qu’un développement de l'espèce d’axiome que nous avons proposé plus baut : il contiendra toute la théorie étiologique de la phthisie.

Chez les personnes d’un tissu mobile et relâché, la force expiratoire du système cutané est facilement paralysée ou suspendue dans son exercice par l'impression du froid extérieur et par toutes les causes qui produisent le frissonnement. Le surcroît d'action organique que recoit le poumon (2), en conséquence de cette torpeur des vaisseaux extérieurs , se communique fort aisément aux faisceaux lymphatiques et les transforme en masses tuberculeuses. Les irritations du poumon provenant de

{1) Je serais arrivé plus tôt à cette conclusion rigoureuse si je n’avais été influencé par les théories que j'avais puisées dans les auteurs classiques.

(2) D'abord dans les capillaires sanguins ct nerveux, ce qui produit souvent lhémoptysie au début de lirritatiou pulmonaire,