II
n’ai pas été à portée de suivre tous les détails de ces maladies, encore moins de vérifier ou de rectifier mon jugement par l'ouverture des cadavres, je me contenterai de présenter un des exemples que.j'ai recueillis dans les hôpitaux militaires. Cette nuance est d'autant plus intéressante à noter, qu’elle a des rapports multipliés avec la pleurésie latente et chronique, dont le diagnostic nous a déjà paru si difficile.
LXIe OBSERVATION.
Phthisie constitutionnelle apyrétique sans ulcération.
François de Leucotte, âgé de vingt-cinq ans, taille haute, muscles grêles, squelette régulier, poitrine très-large, cheveux blonds, peau blanche, cendrée, chairs molles, était né dans la classe la plus pauvre et n'avait jamais été nourri suflisamment dans sa première jeunesse. Îl essuya, quelque temps avant d’être atteint par la conscription, une fièvre lente et continue avec affection de la poitrine, depuis laquelle sa santé resta toujours chancelante ; il fit cependant son service, quoique avec beaucoup de peine, pendant plus de quatre ans. Ayant été obligé de coucher au bivouac durant un mois, sur de la paille le plus souvent humide, sa poitrine se trouva plus affectée et il ne cessa de tousser. Une chute dans l’eau rendit la toux presque continuelle, et Leucotte fut tourmenté par une douleur vive et permanente au cartilage xyphoïde
et à tout le côté gauche de la poitrine. Ce fut dans cet état qu'il entra à l'hôpital de Nimègue, où il était depuis un mois, lorsque j'en pris le service en germinal an 13. Les symptômes avaient peu changé depuis son arrivée. La toux nocturne ne lu: laissait aucun repos , 1l n'expectorait point. Le pouls était petit et fréquent. Le soir, on remarquaîit sur chaque pommette une tache rouge qui ressortait beaucoup sur le teint pâle du malade, et le pouls s'élevait et se roidissait un peu. La maigreur avait déjà fait quelques progrès.
Je parvins, à l’aide des vésicatoires, des adoucissans, des anodins , et surtout d’un régime végétal extrèmement léger , à calmer la toux et à procurer d'assez bonnes nuits : je n'aspirais pas à autre chose.
Pendant un mois que Leucotte vécut encore ;Jé le vis se réduire presque à l’état de squelette, quoique le pouls fut à peine fréquent pendant le jour et qu'il n’y eût ni sueurs colliquatives, ni diarrhée , ni crachats,
Il ne souffrait plus ; chaque jour ül disait aller mieux que la veille. Les six ou sept derniers jours, ne put se lever et commença à expectorer quelques crachats puriformes mêlés de grumeaux noirâtres. Le jour de sa mort, il se plaignait de ne pouvoir plus respirer, Son agonie fut accompagnée d'un râle assez lent qui dura cinq à six heures.
LA
A uiopsie.
Habitude. Marasme au dernier degré , sansaucune infiltration. Tête. Rien de remarquable. Pottrine. Les deux cavités contenaient beaucoup de sérosité eitrine : cependant les parenchymes étaient encore très-volumineux, mais la cavité pectorale était extrèmement vaste. Le poumon droit n'avait nulle adhérence et sa séreuse ne laissait voir aucune trace d’inflammation; mais son parenchyme était endurci presque en enter et rempli de tubercules solides, les uns squirrheux et lardacés , les autres déjà ramollis, mais aucun n'était vidé. Du côté gauche , la plèvre adhérait , en un grand nombre d’endroits, par une substance qui, quoique organisée, avait encore des caractères de fibrine. La sérosité en remplissait les cellules et les intervalles de chaque point d’adhérence. Le parenchyme était beaucoup plus dégénéré que celui du côté opposé. Les tubercules y étaient tellement nombreux qu'ils formaient au moins les trois quarts de sa masse ; le reste était endurci et rouge. Il y avait des tubercules qui égalaient la grosseur d’un œuf de poule. Ceux-là étaient formés de matière caséiforme , sèche et friables; les petits étaient plutôt squirrheux ou lardacés ; j'en trouvai quelques-uns des plus exigus qui étaieñt en bouillie blanche et déjà creux dans leur centre ;: mais ils étaient peu nombreux. 4bdomen. IL y avait beaucoup de sérosité dans le péritoine, Les glandes
PHTHISIE CONSTITUTLONNELLE. 107 inésentériques étaient engorgées et leur centre ren fermait un noyau de matière tuberculeuse. Le foie et la rate étaient jaunes et présentaient sous leur séreuse quelques taches blanches que je reconnus pourautantde petits dépôts de matière tuberculeuse. La membrane muqueuse des voies digestives ne s’écartaiten rien de son état naturelet physiologique (1).
ARR eee
La marche de cette maladie nous prouve combien la nature est constante dans ses procédés. C’est tou- Jours par un dépérissement lent avec fréquence du pouls et décoloration considérable, qu’elle nous apprend que le parenchyme pulmonaire est insensiblement affaissé et rendu moins perméable à l'air. En comparant ce cas , et en général toutes les phthisies constitutionnelles sèches , avec les catarrhes tuberculeux et les pleurésies chroniques, nous voyons que plus le système sanguin est passif dans cette oblitération , plus elle est long-temps à s’opérer , moins l’hectique de douleur est vive, et moins les soufrances et l'oppression sont considérables. De toutes les causes d’oblitération que nous avons parcourues , nous n'en ayons point trouvé de plus analogue à celle que nous étudions maintenant que la
(1) Voilà encore un point que je suis forcé de nier. La reugeur pouvait avoir disparu dans le canal digestif, comme dans quelques parties du poumon ; mais il devait se trouver dans sa membrane interne des traces positives d’inflammation , qui m’étaient alors inconnues. |
pleurésie que nous avons qualifiée de la plus latente; t. 1%., p. 926. De même que la phthisie tuberculeuse sèche , elle a des commencemens très-obscurs ; comme elle ,-on la voit se prolonger plusieurs années, et lorsqu'elles se déclarent l’une et l’autre avec évidence , le mal est inaccessible à tous les remèdes. Cependant il doit exister des différences entre ces deux maladies : en les établissant , nous aurons résumé les caractères de la phthisie sèche.
La phthisie sèche encore peu avancée se fait présumer par une toux sèche ou suivie de crachats muqueux , par la fréquence du pouls sans chaleur, à moins que le malade n'ait été plus stimulé qu’à l'ordinaire , et par quelques douleurs d’un ou dés deux côtés de la poitrine. — La pleurésie latente , au même degré , offre tous ces symptômes; mais le souvenir d’un ancien point de côté accidentel , d'une chute ; d’un effort, peut la faire soupconner. Ce qui la rend le plus probable , c’est que les accidens et même la fréquence du pouls disparaissent complètement par le repos, l’abstinence , etc. , tandis qu'ils sont continus dans la phthisie. La percussion est également équivoque dans l’une et dans l’autre (1).
La phthisie sèche confirmée alimente une hectique avec chaleur modérée, qui ne devient un
(1) Dans la pneumonie chronique (phthisie) dont il s’agit, le son mat commence à la partie supérieure : c’est ordinairement le contraire dans la pleurésie chronique.
peu considérable que dans les redoublemens du soir. Alors la rougeur du milieu des joues, quand elle a lieu , forme un contraste avec la pâleur générale, ce qui constitue un des principaux caractères de cette étisie. Le marasme fait des progrès ; le malade accuse un sentiment de faiblesse indéfinissable ; la poitrine cesse d’être sonore , souvent des deux côtés. — La pleurésie chronique trèsancienne ne produit une fièvre hectique un peu vive qu'en faisant éprouver un sentiment de compression et une menace de suffocation redoutables pendant la nuit. Mais alors le teint, au lieu de pälir, prend une teinte veineuse, comme sil y avait un mélange d’anévrysme du cœur, et la mort prévient ordinairement le dernier degré du marasme, La poitrine, percutée , rend un son tout-à-fait obtus du côté le plus affecté. La douleur semble siéger dans les muscles , ce qui rend la percussion et même la pression des parois dificiles à supporter.
Lorsque la fièvre hectique devient extrêmement rapide chez le sujet à phthisie sèche, c’est que la phlogose sanguine s’est enfin développée ; il est menacé d'induration rouge funeste ou de suppuration ; sa maladie rentre dans la phthisie ordinaire. — Lorsque la décoloration et le marasme font de grands progrès chez le pleurétique , les tubercules secs du parenchyme doivent être présumés. La phlogose véhémente est pour lui ce qu’elle est pour le précédent.
Après avoir signalé par un petit nombre d’exem-
ples les nuances de phthisies qui m'ont paru jus qu'ici les plus saillañtes, après les avoir disposées cothme autant de chefs autour desquels d’innombrables variétés individuelles viennent se rallier , je dois offrir , dans un résumé général, l’histoire abrégée de toutes celles que j'ai observées, et qui ne pouvaient entrer dans cet ouvrage avec tous leurs détails.
