ÎF DES MOYENS DE DISSIPER LES ENCORGHMENS LYMPHATIQUES DÜ POUMON

Rien de plus confus que ce qu’on trouve dans les auteurs de médecine sur le traitement de la phthisie pulmonaire. Les médicamens les plus opposés dans leur action y. sont souvent placés l’un à côté de l'autre et destinés à remplir la même indication. C’est ainsi qu'ils nous proposent, pour résoudre lés tubercules , les saignées et les antiscorbutiques, les sudorifiques et les bains froids , etc. , etc. À l'aspect de ces fatras énormes de citations, qui n'ont d'autre but que d’étaler un vain faste d’érudition , de ce farrago indigeste de médicamens contraires , que l’on conseille par une sorte d'inspiration , sans en déduire les motifs, ou d'après un état supposé des

fluides qu'aucun sens ne saurait constater , il n'est point d'esprit méthodique qui puisse se défendre d’un juste dégoût, et qui ne soit porté à chercher à d’autres sources la vérité.

L'observation attentive de ce qui se passe à chaque instant sous nos yeux nous apprend que le froid, en affaiblissant les capillaires extérieurs , tend à surcharger la poitrine. Il n’est donc point le remède de la diathèse tuberculeuse , telle que les auteurs la supposent, c'est-à-dire toujours scrofuleuse et due à la faiblesse. — Ils conseillent de profiter du frissonnement qu'occasionne le bain froid pour provoquer, par les boissons échauflantes , un mouvement fébrile, qu'ils regardent comme très-propre à résoudre les tubercules, comme s'ils se fussent assurés , par l'inspection , que les tubercules sont encore résolubles ! comme si la vive excitation de l'appareil sanguin ne tendait pas à la désorganisation du lymphatique ! comme si l’affaissement qui succède à une pareille exaltation ne devait pas augmenter la débilité de ce dernier appareil !

En étudiant les effets de médicamens irritans sur le corps humain, j'ai appris à redouter ces fièvres artificielles , lors même qu'elles sont régulièrement entretenues. Celui qui suivra cette méthode s’apercevra bientôt qu'il joue à quitie ou double; et si calcule juste, il reconnaîtra, au bout d’un certain temps, qu'il a plus perdu que gagné. En effet , l’usage opiniâtre de stimulans , surtout de ceux du rè-

gne minéral, qu'on donne alin de fondre et de ré-

soudre les éngorgemens lymphatiques , indépen- . damment du mal qu'il peut faire à la poitrine, établit encore dans les voies gastriques une sensibilité vicieuse , dont le premier effet est de détériorer les digestions ; et fort souventil en résulte des gastrites, ou des dysenteries funestes. Certains individus résistent long-temps à la vertu désorganisatrice ; mais il en est qui sont frappés de mort dès les premières atteintes qu'ils en reçoivent. C’estaux médecins qui ont pratiqué dans les latitudes méridionales à justifier ce que je ne fais qu’avancer ici d’une manière générale , afin de mettre le jeune praticien sur ses gardes.

Aïnsi , lorsque la dyspnée et la toux, jointes à la pâleur du visage, au peu d'activité du système sensitif, à la mollesse et à la petitesse du pouls, l’enga- &eront à tenter les effets du sublimé corrosif, du muriate de baryte, etc. , il aura deux inconvéniens à redouter : 1°. que ces médicamens n’altèrent profondément la fonction du viscère dans lequel ils sont immédiatement déposés ; 2°. qu'ils ne déterminent l'explosion de la phlogose pulmonaire, en donnant au système artériel une susceptibilité qu'il n’avait pas (1). I faut néanmoins distinguer : le dernier ef- LT OO CR OR RE CT SN RESTE.

(1) La physiologie et l’observation nous ont conduits bien au-delà du point où j’en étais alors. Je me figurais , et plusieurs se figurent encore l’irritation fixée dans les parois des artères toutes les fois qu’il existe une diathèse inflammatoire manifestée par la répétition des phlegmasies en diverses parlies du corps. Aujourd’hui l’on doit distinguer l’état fébrile

fet n'est pas toujours aussi fâcheux que le premier, puisqu'on cite des guérisons opérées par le moyen des fièvres artificielles. Cependant , comme elles n’ont pu être obtenues qu'à une époque où les tubercules n'avaient pas encore été convertis en matière pultacée , comme cette conversion n'est reconnaissable que long-temps après qu'elle a eu lieu, et que souvent elle n’est pas même soupçonnée , il faut peu compter sur le succès. D'ailleurs, nous sommes prévenus que si ces commotions ne deviennent pas curatives , elles augmentent nécessairement la maladie.

Il sera donc plus prudent , après avoir commencé par les doses les plus légères, de ne les accroître qu'avec une extrème lenteur, et de rétrograder ou de suspendre le médicament aussilôt qu’on apercevra quelque dérangement dans les fonctions. Il faut aussi savoir s'arrêter lorsqu'on a combattu assez long-temps pour être convaincu de l’insufisance des armes qu’on emploie. On en acquiert la certitude en voyant toujours augmenter la maladie. Si elle reste stationnaire , on peut persévérer pendant quelques mois; mais ensuite, si le retour des chaleurs ne procure pas d'amélioration , il faut quitter le

er

dépendant de l’irritation des foyers capillaires d’inffammation d'avec celui qai est entretenu par l’artérite, par la phlébite, ou par la phlegmasie du cœur lui-même. Je donnerai ailleurs les caractères distinctifs de ces différens états, du moins

autant qu’il sera en mon pouvoir.

TRAITEMENT DE LEA PHTHISIE. 919 anédicament employé , en choisir un autre, et attendre, pour en faire l'essai, que l’économie se soit déshabituée des stimulations extraordinaires.

Quant aux choix desirritans , que l’on peut regarder comme agissant plus particulièrement sur le système lymphatique , après avoir comparé le résultat de mon expérience avec le rapport des médecins qui se sont le plus occupés des maladies de ce système , je crois pouvoir les disposer dans l’ordre suivant :

Le mercure est à la tête de tous les autres. Il a réussi à un grand nombre de médecins,dans la phthisie soupçonnée vénérienne et dans la scrofuleuse, sous la forme de sublimé corrosif (muriate suroxidé). Quoiqu'ils n'aient pastous également bien décrit les cas où is ont été heureux , et surtout qu'ils n’aient pas assez distingué ces cas de ceux où ils avaient échoué , il paraît néanmoins qu'on risque peu à en essayer l'usage, avec les précautions recommandées, à la dose d’un huitième, ou , tout au plus , d’un quart de grain par jour , sauf augmentation , dans un véhicule mucilagineux , ou sous forme de pilules avec des substances analogues , telles que la mie de pain; mais cette dernière formule est moins sûre que la précédente,

Le muriade $uroxidé se donne encore dans le sirop antiscorbutique , ou dans un sirop sudorifique; il exige toujours les mêmes précautions. Quel- Œues auteurs ont combiné ensemble les antiscorbutiques , les mereuriaux et les antimoniaux. Ce n’est

520 HISTOIRE DES PHLEGMASIES CHRONIQUES. F1 plus l’eau de végétation que l’on demande ici aux antiscorbutiques ; c’est ce stimulus particulier qui fait afluer les humeurs et qui rougit, phlogose , ulcère les parties vivantes, dans le cochléaria, le raifort, la moutarde, le cresson de fontaine et la plupart des semences des crucifères, On sait qu'ils perdent leur vertu s'ils ne sont administrés frais et sans cuisson. Ïl n’y a que deux manières de les employer : les manger crus, ou en boirele suc exprimé. Les sirops dits antiscorbutiques doivent moins leurs propriétés à ces substances qu'aux amers, aux âcres, aux purgatifs, aux aromates qu'on y fait entrer : c’est dire assez qu'ils méritent moins le titre quon leur donne que celui de simples stimulans expansifs.

Le soufre a été administré en substance sous la forme de soufre sublimé , ou fleur de soufre, lorsque la maladie était due à la répercussion d’une affection psorique ou herpétique. Le soufre doré d’antimoine (oxide d’antimoine hydro-sulturé orangé) et le kermès ( oxide hydro-sulfuré brun) ont également été tentés dans les cas analogues, et leur usage a été secondé par les apozèmes amers, antiscorbutiques , chicoracés, et par le suc des plantes de cette famille , avec les acétates de potasse, d’ammoniaque ou de soude: Les eaux minérales hydro-sulfureuses , thermales, chargées d’acide carbonique, figurent encore avec avantage parmi les moyens propres à résoudre les engorgemens lymphatiques des viscères. On en fait usage intérieurement et ex-

; térieurement. Elles excitent puissamment toutes les évacuations dépuratoires.

Les extraits que l’on obtient des plantes vireuses, de la ciguë , de la belladone, de la Jusquiame , sont regardés comme de très-puissans sudorifiques , et on leur croit une action particulière sur l'appareil lymphatique (la ciguë a perdu de sa réputation ). L'eau distillée de laurier-cerise, l’extrait de rhus radicans , celui des aconits, des ellébores, des renoncules âcres ; en un mot, tous les végétaux qui produisent de grands effets à très-petites doses , ont été mis en usage pour stimuler les tempéramens dépourvus d'énergie, chez Œui l'on soupçonne que les tuméfactions lymphatiques sont l'effet de cette torpeur générale. Il faut ici surtout commencer par les plus petites doses et bien observer l'effet. Quelquefois on à rénssi; mais, malheureusement , je le répète encore , on n’a pas assez parlé des cas où ces médicamens avaient été nuisibles (CH J'ai bien obtenu aussi quelques succès ; mais ils Sont trop peu nombreux, et les histoires trop incomplètes, pour que jose les proposer comme des autorités. C’est aux médecins qui pratiquent dans les: D A Se An nm (1) Aujourd’hui, je ne crois point à la vertu antitubercu leuse des stimulans tels que ceux qui viennent d’être énumérés depuis la page 518 et suivantes. Je pense qu’ils n’ont guéri que des catarrhes peu inflammatoires, en déplaçant Pirritation , c’est-à-dire en opérant la révulsion. Au surplus, le précepte plusieurs fois répété de bien observer leurs eftets suffit pour empêcher d’en faire un mauvais usage.