CHAPITRE PREMIER

De NE de la membrane inuqueuse des votes digestives.

Si l'on vêéut avoir égard au nombre et à la variété des corps étrangers, toujours plus ou moins stimulans, qui sont incessamment appliqués sur cette membrane, il paraîtra qu'elle devrait éprouver encore plus souvent le phénomène de l’inflammation. Celles des bronches et des organes de la génération y paraissent plus exposées. Les catarrhes, les leucorrhées et les blénnorrhagies sont plus faciles à produire que les gastrites, qui sont si peu connues (1) que les auteurs français ont besoin des histoires d'empoisonnemens pour nous les montrer dans toute leur intensité. En effet, les phlogoses de la PRES gastrite n’ont encore été traitées ex professo” qu'à l’occasion des empoisonnemens (2). L'aüteur dé l'excellent Traité de l’ Empoisonnement par l'acide nitrique, M. le docteur Tartra, avait trèsbien senti que, pour former un tableau régulier, il fallait disposer les faits d’après l’ordre de gravité et de

(1) Quoiqué moins connues que ces affections , elles ne laissent pas d’être plus fréquentes, ainsi que. je l’ai démontre depuis l’époque où cet ouvrage a été composé.

(2) Pujol de Castre a mentionné ces maladies; mais il ne les à point traitées. ( Woyez l’Examen des doctrines. )

GASTRITE. 443 durée. Un si judicieux observateur était bien fait pour éclairer cette partie de la nosographie ; mais . trop circonscrit par son sujet, il n’a pu comparer l'action des autres causes qui ont ordinaire de phlogoser la membrane interne des voies gastriques , avec celles dont il étudiait les effets. IL en est résulté que son ouvrage, quoique offrant des gastrites de tous les degrés, ne présente en effet qu'un des genres de cette maladie. Nous en trouvons encore deux autres dans des dissertations inaugurales trèsestimées, sur les effets de l’acide sulfurique et de l'oxide d’arsenic introduits dans les voies digestives, el cependant nous manquons d’un ouvrage capable d'éclairer les cas les plus communs, et que tout médecin peut rencontrer à chaque instant dans la pratique.

Nous avons sans cesse sous les yeux une foule d'hommes qui passent leur vie à se tourmenter l’estomac avec tout ce que les deux règnes animés peuvent produire de plus incendiaire , et nos livres de pathologie ne nous entretiennent que d’embarras gastriques et de saburres bilieuses ou muqueuses. Si un buveur perd l'appétit et périt d’inanition par défaut de digestion stomacale , on ne nous parle le plus souvent que de la perte du ton, du racornissement des fibres de l'estomac, ou de la coagulation des fluides, résultat de l’abus des puissances digestives. S'il devient hydropique, s'il succombe avec la diarrhée, même explication.

Cependant, le père de la médecine clinique

française nous a dépeint la gastrite chronique sous le titre de catarrhe de l'estomac. Il lui donne pour caractère fondamental des digestions pénibles avec rumination, des vomissemens d’alimens à la suite des repas, et de glaires le matin à jeun. Il regarde cet état comme conduisant au squirrhe du pylore. (Foy. la Nosographie philosophique ).

La gastrite paraît donc, dans nos auteurs, sous deux formes : 1°, par suite de poisons corrosifs ; alors on ne nous la montre que dans son plus haut degré et avec des symptômes particuliers à la circonstance; 2°, par l'abus des matériaux de l’hygiène ; mais ici on ne nous la fait connaître que dans une des nuances de l’état chronique.

Ainsi l’histoire de la gastrite est encore .très-peu avancée parmi nous. Le climat, à [a vérité, ne paraît pas lui être favorable , surtout celui de nos grandes villes, où prédominent le froid et l’humidité. C’est sans doute pour cette raison qu'elle n’a point encore paru, à nos praticiens, mériter une monographie. Cependant, j'ose assurer qu’elle est beaucoup plus commune en France qu'on ne l'imagine : ce qui suppose qu'elle est souvent méconnue (1).

(x) Eci était une note relative à M. Prost, que l’on disait avoir attribué plusieurs fièvres et la manie à linflammation de la membrane muqueuse de lestomac et des intestins ; mais Comme je ne veux point admettre de controverse dans cet ouvrage , je ne puis que renvoyer mes lecteurs à l'Examen des doctrines, tome 11, depuis la page 565 jusqu’à là page 670. Je me contenterai de dire ici que cet auteur n'avait,

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C'est par l'ouverture des cadavres que j'ai appris à attribuer à l’inflammation de la membrane interne des voies alimentaires, certains désordres que jusque là J'avais regardés comme dépendanis d’une autre cause.

Des quatre phénomènes sur lesquels on a coutume de fonder le caractère spécial de l’inflarnmation, et que nous avons restreints au plus haut degré de la phlogose sanguine, il n’y en a que deux qui puissent laisser des traces dans les cadavres : ce sont la rougeur et la tumeur. Lorsque je les ai rencontrés dans la muqueuse gastrique , ainsi que l’ulcération qui leur est consécutive , j'ai cherché à me rappeler si la chaleur et la douleur avaient existé pendant la vie. Le plus souvent ces deux phénonènes avaient été évidens : quand ils ne in’avaient pas paru assez manifestes , je recommençais ines observations sur de nouveaux sujets affectés comme les premiers, et je trouvais constamment que les symptômes fondamentaux pouvaient être rapportés à une sensibilité exaltée du même tissu, qui s’offrait rouge et tuméfé dans le cadavre.

Voilà donc trois phénomènes de l’inflammation sanguine : pour le quatrième , ou la chaleur, il n'était pas toujours facile à .constater , parce que le sentiment de chaleur locale ne persiste guère, dans les phlegmasies, au-delà de l’état aigu. Ce-

mm

point considéré linflammation dont ii s’agit de la même

manière que moi, et qu'à mon estime il l'avait mal connue,

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pendant on pouvait presque toujours le faire reparaître par les irritans. D'ailleurs, n’avons-nous pas prouvé que la chaleur morbide n’est qu’une modification de la douleur, et qu’elle peut manquer sans que pour cela on soit en droit de nier la phlogose , quand les autres caractères se rencontrent ? Cette vérité et toutes celles qui en découlent ont été développées dans les généralités de l’inflammation : Jy renverrai donc le lecteur , afin qu'il convienne que toute exaltation locale des mouvemens organiques, assez considérable pour troubler l'harmonie des fonctions et pour désorganiser le tissu où elle est fixée , doit être considérée comme une inflammation. |

Ainsi les signes de la phlogose muqueuse gastrique seront : 1°. pendant la vie, certaines lésions des fonctions pouvant être rapportées à un surcroît de sensibilité de la membrane muqueuse ; 2°. après la mort, rougeur et ulcération de cette même membrane (1).

Je sais que plusieurs médecins ne seront pas de mon opinion, et qu'on refuse le nom d’inflammation à la rougeur de la membrane dont nous parlons, quand elle n’est pas portée à un haut degré, et qu'elle n’entretient pas un mouvement fébrile. Je prévois que bien des personnes auront d’abord

(1) On doit y ajouter aujourd’hui la noirceur qui succède d'ordinaire à la rougeur ; il est même des cas où la conges-

tion suffit pour prouver l'existence d’une phlegmasie.

de la peine à se persuader que quelques anorexies apyrétiques , quelques nausées vagues suffisent pour caractériser une inflammation muqueuse de l’estomac. C’est pour répondre à ces objections que je veux faire parler les faits , et les coordonner dans un tableau assez grand pour qu’on puisse y distinguer les liens qui unissent les plus fortes phlegmasies gastriques aux plus légères et aux plus obscures.

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Avant d’avoir pratiqué dans le Frioul vénitien, je n'avais rencontré que fort rarement la phlogose gastrique dans les hôpitaux militaires. Les diarrhées que J'avais observées isolément, et à des époques différentes , étaient le plus souvent sans coliques violentes, et cédaient au vin, à l’eau de riz, au diascordium, que je donnais dans l’intention de ranimer le ton du canal intestinal.

Les diarrhées plus graves, accompagnées de tenesme, de coliques, de fièvre , étaient rares en Hollande , pays froid et humide, qui n’est point favorable aux inflammations de l'abdomen (1) : je les avais cependant attribuées à la phlogose de la membrane muqueuse, et l’autopsie m'avait aussi convaincu qu'on devait les placer au rang des catarrhes comme l’a fait le docteur Pinel, d’après Stoll et Bordeu. Elles avaient commencé à se mon-

(1) Elles sont produites , dans les pays froids , par des causes différentes de celles qui les occasionent dans les chauds ; mais cependant toujours irritantes.

trer au Helder, pendant que l’armée était embarquée , en fructidor an 15 (1805 ). Le court séjour que nos troupes firent à bord des vaisseaux ne permit pas à cette maladie, ni au éyphus, qui se mulüipliait en même temps , de faire de grands progrès. L'armée se mit en marche ; la saison devint froide; et malgré la fatigue-et l'humidité des vêtemens, auxquelles les soldats sont sans cesse exposés dans une campagne active , la dysenterie ne parut que très-rarement. Je n’en recueillis que cinq à six exemples, soit à Bruck , soit à Laybach. Le catarrhe pulmonaire avait toujours la prédominance. Le 1° mars 1806 , notre corps d'armée ouvrit un hôpital à Udine en Frioul. Pendant tout ce mois, Où le temps fut inconstant, tantôt assez chaud , souvent froid et humide , il parut encore peu de phlegmasies muqueuses des voies alimentaires. Celle qui ouvrit la scène fut terrible , et choisit pour victime un jeune chirurgien fort intéressant, qui succomba dans l’état aigu. Je placerai son histoire à la tête de ce recueil , parce qu'elle est frappante et qu'elle me paraît propre à éclairer sur les causes trop communes de cette maladie. C'était une gastrite. Aussitôt que la chaleur se fut prononcée , je vis se multiplier cette effrayante maladie , et dès son début , elle se compliqua avec la dysenterie , ou se présenta en même temps qu’elle sur des malades différens. Tantôt la gastrite précédait l’entérite, d’autres fois elle ne venait la compliquer que dans l’état avancé.

-En avril, mai, juin, juillet et août, ces deux maladies furent très-souvent réunies sur les mêmes sujets. Toutes les affections gastriques avaient quelque chose d’inflammatoire qui exigeait la plus grande circonspection dans l'usage des moyens les plus communément employés.

Depuis cette époque jusqu’à la fin de l’année , la gastrite diminua d’abord la première ; la dvieh: terie persistait et compliquait presque toutes les fièvres intermittentes ; enfin, en janvier 1607 , il n'y avait presque plus de phlogoses gastriques ou intestinales récentes.

Cette fâcheuse complication de la fièvre intermittente avec les phlegmasies gastriques rendit le traitement de cette constitution morbifique infiniment délicat. L’estomac se refusait à l'usage du quinquina; le vin et les amers n'étaient pas mieux accueillis. J'étais réduit à un tâtonnement très-pénible pour reconnaître le médicament le plus propre à rompre l'habitude fébrile sans compromettre l’organisation , toujours fragile, de la membrane muqueuse gastrique. Cette circonstance m'obligera de parler de la fièvre intermittente à l’occasion des phlegmasies gastriques, comme j'en ai parlé en traitant des phlegmasies pectorales. Je le ferai d'autant plus volontiers, que je crois pouvoir tirer de mes observations plusieurs conclusions qui seront encore des vérités pratiques utiles à l’histoire des maladies chroniques.

Je tâcherai , dans le détail des faits, de procéder,

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comme J'ai fait jusqu'ici, du plus évident ou plus obscur : ainsi, en prenant d’abord la maladie dans l'estomac, et la suivant jusqu’à l’extrémité inférieure du canal alimentaire, Je commencerai par les phlegmasies dans lesquelles les fonctions ont été plus vivement troublées et l'appareil circulatoire plus ému. Cependant , je dois avertir que ces maladies sont sujettes à une foule de combinaisons et de mélanges de nuances diverses, qui ne permettront pas de mettre dans leur histoire autant d'ordre que je le désirerais.