VII: OBSERVATION

Gastrite aiguë , arachnoïdite , apoplexie.

Le nommé Cornibère âgé de trente et un à trente-

trois ans, caporal de grenadiers au quatre-vingt quatrième régiment, homme blond, peau blanche,

poitrine large, muscles assez prononcés , passa neuf jours à l'hôpital d’Udine , en avril 2806. Il se plaignait, en arrivant, de faiblesse , malaise, anorexie, douleur de tête permanente ; il avait la langue blanche et muqueuse. Aucun mouvement fébrile. — Cet état durait depuis six jours. Je crus qu'on pouvait le regarder comme saburral , et l’émétique fut administré. Je donnai ensuite une boisson amère et quelque peu de vin, croyant ces moyens indiqués par le sentiment de faiblesse que le malade accusait sans cesse , et par l’état pâteux de la bouche. Je ne voyais aucune élévation dans le pouls , et la gastrite n'était pas encore très-commune. Comme la céphalalgie lui ôtait le sommeil , j'y joignais un grain d'opium le soir.

Le mal de tête ne cédant point , je songeai que l'encéphale pouvait être attaqué idiopathiquement , et Je lis placer un vésicatoire à la nuque. Point de changement pendant cinq jours. — Il survint une douleur d'oreille à laquelle j’opposai les injections émollientes. Le sixième, et jours suivans, Cornibère se plaignit beaucoup d’une nausée qui.le fatiguait continuellement. Il me demanda l’émétique avec instance. Je commençais à soupconner la gastrite. Je le lui refusai et je le mis aux adoucissans. Sa physionomie se décomposait , son teint jaunissait et la faiblesse allait toujours croissant.

Le huitième jour de son entrée, quatorzième de la maladie , il ‘eut un vomissement copieux et rendit beaucoup de sang. Aussitôt il perdit l'usage

GASTRITÉ. #91 des sens. Je le retrouvai sans connaissance , insensible aux plus forts stimulans , les yeux entr'ouverts, couché sur le côté droit, les genoux fléchis, la face pâle et très-décomposée , la peau froide , le pouls petit et faible , aucun travail de la respiration, enfin dans l’état d’une profonde syncope. Il expira le lendemain , sans que les vésicatoires et les cordiaux, que je me crus obligé de lui administrer , parussent avoir été sentis. .

À utopste.

Habitude. Le cadavre était charnu , ferme et coloré, comme dans un homme qui succombe à une mortviolente. Tête. Les sinus remplis, l’arachnoïide couverte d’une exsudation grisâtre, purulente, sur toute l'étendue du cerveau et du cervelet. Les ventricules latéraux dilatés par une sérosité purulente. La pie-mère injectée et contenant des caillots rouges en une foule d’endroits ; la substance cérébrale dure et fort injectée, rendant une sérosité sanguinolente à la coupe. Les fosses inférieures contenant en abondance un fluide analogue à celui des ventricules ; de chaque côté des hémisphères du cerveau , entre les circonvolutions , vis-à-vis le rocher, une cavité placée sur les ventricules latéraux, contenant deux gros caillots. La portion de pie-mère qui avait exhalé ce fluide fort injectée et ayant des vaisseaux d'une grosseur extraordinaire. Poitrine. Tout y était en bon état. 4bdomen. L’es-

tomac resserre et ses parois en contact; sa mu-

queuse d’un rouge foncé, épaissie et désorganisée, couverte en plusieurs points isolés d’une exsudation blanche, ferme-et membraniforme. Tout le reste en bon état.

Combien cette maladie fut insidieuse ! Qui n’aurait cru reconnaître ce qu'on appelle embarras gastrique saburral, ou cet état de relâchement et de prédominance muqueuse que tous les auteurs nous recommandent de corriger par les vomitifs ? Mais existait-il quelque signe capable de faire soupçonner une phlegmasie de l'estomac ? Le défaut de guérison par l’émétique, l’opiniâtreté de l’anorexie , malgré l'emploi des stomachiques , ne sont-ils pas des preuves certaines que la sensibilité de l'estomac s'oflense de la présence des stimulans ? Or, dès que ce fait est démontré, le praticien doit leur substituer les relâchans. Cet argument me paraît sans réplique. Il est fâcheux de n'avoir pu reconnaître & priort l'irritation gastrique; mais le plus souvent on aura le temps de la traiter. L'expérience m'a prouvé que quand cette irritation est assez obscure pour être méconnue dans son principe par un médecin habitué à bien observer, elle marche rarement avec beaucoup de rapidité, et qu'on a le loisir de réparer le mal qu'ont pu faire les vomitifs et les amers. Pendant l'été de l’an 1806 , un trèsgrand nombre de soldats , attaqués de cette gastrite latente, ont été émétisés avant d’entrer à l'hôpital ; plusieurs ont été purgés, ont pris des

GASTRITE, 493 stomachiques, etc.; et quand fa maladie n'était pas trop ancienne, elle cédait constamment à Ja limonade et aux mucilagineux. Le triste sort de Cornibère ne doit donc pas nous décourager : il est évident qu'il a plutôt succombé à l’apoplexie qu'à la gastrite (1).

Les désordres du cerveau étaient considérables ; la séreuse avait éprouvé une irritation de nature phlogistique ; toutes les extrémités capillaires sanguines avaient voi du sang, soit par pure exhalation, soit en se brisant , mais toujours par l'effet . d’un stimulus extraordinaire et vraiment morbifique. Tout cela s’est fait sans troubles violens de la circulation des gros vaisseaux ; le cœur n’ayant été que faiblement influencé par la douleur de l’éstomac et de la tête, sans doute parce qu'elle était modérée. — La manière vague dont le malade en rendait compte pourrait avoir une autre cause. Si l'on y fait une sérieuse attention, on reconnaîtra que l'éducation rend les hommes plus attentifs à ce qui se passe dans leurs viscères et leur apprend à se sentir d’üne manière plus exquise. L'homme stupide et à demi-civilisé a quelquefois les viscères

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(r) L’apoplexie dépendait de la gastrite. ( Woyez le chapitre des phlegmasies cérébrales, où j’étublis que l’estomac-est le stimulant le plus ordinaire de l’encéphale, et que presque toutes les arachnoïdites et les céphalites qui ne sont pas traumaätiques se développent par l'effet d’une gastrite ou d’ane gastro-entérite dont la céphalalgie sympathique se convertit en phlegmasie. )

94 MISTOIRE DES PHLEGMASIES CHRONIQUES.

désorganisés avant qu'il se plaigne. L'homme d'esprit, et celui qui est livré aux arts d'imagination est si fidèlement averti du bien-être et du malaise de ses organes, qu'il appelle toujours du secours de bonne heure. J'ai remarqué, dans les hôpitaux militaires , que les jeunes gens d'éducation , et ceux dont l'esprit était juste (1), me donnaient beaucoup moins de peine poursaisir le diagnostic des phlegmasies chroniques et latentes : par cette raison, leur traitement a été souvent plus heureux que je ne m'y attendais.

Si donc Cornibère eüt été du nombre de, ces hommes qui se sentent avec précision, il n'aurait pas manqué de me dépeindre la douleur constringente qui est inséparable de la phlogose chronique de: l'estomac; il m'aurait dit que les boissons excitantes y causaient un sentiment de chaleur. Et moi, de mon côté , si j'avais été plus habitué à la physionomie, de cette maladie , j'aurais fait promptement des questions auxquelles je songeai trop tard. |

Dans la gastrite, l’estomac est d'ordinaire réduit à un petit volume; les ‘intestins. sont -resserrés , quoiqu’ils ne partagent point l'irritation , parce qu'il passe peu de résidu dans leur capacité. Par conséquent les gaz ne sont point abondans dans le tube digestif; il n’y a point de rots, de borboryg-

(1) Gette eondition est de rigueur; car les esprits faux s’exagèrent leurs souffrances ou les dénaturent par des expli-

cations.

mes , de météorisme. Or, quand la langue blanche, muqueuse , la nausée continuelle ne coincident point avec ces symptômes, on peut croire que la souffrance de l'estomac dépend plutôt de la phlogose que du relâchement et de la plénitude saburrale. Ce rapprochement ne m'a jamais trompé.

Que coûte-t-il, d’ailleurs, de commencer le traitement des affections gastriques par des adoucissans? À-t-on peur que le malade ne meure subitement d'adynamie? Tous les anciens médecins, depuis Hippocrate ; n’ont-ils pas fait précéder l'usage des évacuans par celui des délayans ? Si ces derniers suflisent, on sera dispensé d’en venir aux émétiques et aux purgatifs, et la guérison se fera plus agréablement et plus surement. Je dis plus surement, car nous verrons, à l’article de Ia péritonite, qu’un. médecin ne peut jamais répondre de l’effet des vonritifs.

En nous résumant, Cornibère a été miné sourdement par deux phlogoses très-obscures qui , sans paraître dépasser le terme des maladies aiguës , ont eu la marche insidieuse des chroniques. — Quoique cet homme fût d’une sensibilité un peu obtuse, il accusait pourtant les deux douleurs partant des deux points phlogosés ; mais elles n’ont été assez actives pour réveiller énergiquement les sympathies que quand le mal a été sans remède. — La faiblesse dont il se plaignait était le résultat du malaise de l'appareil nerveux , dont les extrémités étaient en désorganisation; et pour faire cesser cette fai-

blesse, ce n’était point aux stimulans qu'il fallait avoir recours, c'était aux émolliens, aux acides surtout, et aux moyens externes qui pouvaient servir de révulsifs. Enfin, la dermière conclusion à tirer de l’histoire de Cornibère, c'est que , pour se mettre à l'abri de la méprise dans des cas aussi obscurs que le sien, il faut étudier sans relâche le malade avec la maladie. Si cette observation ne rend pas ces vérités assez palpables au lecteur brownien ou humoriste, qu'il achève de lire cet ouvrage, mais qu'ilse dépouille en même temps de tout esprit de prévention et de système.

Nous allons maintenant présenter une gastrite dont la durée a été un peu plus longue. |