PRÉFACE. XX

En suivant avec persévérance toutes les maladies de langueur que je rencontrais, je m'aperçus que la majeure partie des cas rentraient dans les inflammations chroniques du poumon et des organes de la digestion. Je crus , d'après cela , qu'il importait de connaître d'abord l'ennemi avec lequel on est le plus souvent aux prises. Ainsi , après l'avoir étudié pendant quelque temps, je pris le parti de rapprocher les faits, et il me sembla que j'avais acquis de nouvelles idées.

Appelé à Paris pour des raisons particulières, je communiquai ces idées à plusieurs médecins d'un mérite distingué, qui les jugèrent en effet ce qu'elles me paraissaient , et me conseillèrent de les mettre au jour. J'osai m'y engager, et , malgré des obstacles multipliés , résultant principalement du mauvais état de ma santé et du séjour trop limité qu'il m'était donné défaire dans la capitale , j'achevai la rédaction de cet ouvrage , dans lequel je me suis étudié à suivre les inflammations dont j'ai parlé dans leurs nuances, leurs complications et leurs terminai-

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sons diverses. Quoiqu'il soit borné à ce genre d'affections, je suis parfaitement convaincu qu'on y rencontrera le plus grand nombre des maladies chroniques, puisque les phlegmasies de la poitrine , qui en composent la première partie, donneraient seules ce résultat, au moins dans les pays septentrionaux.

L'examen approfondi des inflammations pulmonaires m'a fait voir qu'elles se liaient les unes aux autres par des rapports tellement multipliés qu'il était impossible de les traiter isolément, comme on s'était toujours opiniâtre à le faire. J'ai d'abord constaté qu'elles se transformaient à chaque instant les unes dans les autres ; puis , en les suivant dans l'état chronique, j'ai reconnu qu'elles aboutissaient toutes à la phthisie pulmonaire. Je me suis donc vu forcé , pour compléter leur histoire, de m'engager dans celle de cette dernière affection , et l'étude particulière que j'en ai faite m'a convaincu que j'avais suivi la meilleure marche, et qu'il avait été impossible de donner un bon traité de la phthisie tant qu'on avait voulu la séparer des autres phlegmasies du poumon.

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J'entends déjà le lecteur objecter que la phthisie ne tient aux inflammations dont je parle que par un de ses côtés ; que si elle en est souvent la suite , elle est produite encore plus fréquemment par un mécanisme tout différent; qu'elle n'est point essentiellement de nature phlogistique, et qu'elle ne mérite point le nom de phlegmasie.

Je me crois donc obligé de le prévenir que l'examen du mode d'action de toutes les causes de la phthisie m'a convaincu qu'elles entretenaient dans l'organe respiratoire une phlogose analogue au catarrhe, à la pleurésie et à la péripneumonie , ou une irritation plus ou moins rapprochée de ces phlegmasies ; et que la production des tubercules fen était toujours le résultat définitif.

Cette, manière de voir, ou, si l'on veut, cette théorie , ne saurait être fausse , puisqu'elle est uniquement fondée sur le rapprochement des faits les plus généralement connus et les plus faciles à vérifier. Ses avantages sont de dissiper l'obscurité qui règne sur les causes çt sur la nature de la phthisie

jLULIV préface.

pulmonaire; de faire disparaître une foule de contradictions, malheureusement trop choquantes, dans les écrits publiés sur cette maladie ; de simplifier le traitement et de le rendre plus sûr qu'il n'a jamais été; de corriger cette scandaleuse et funeste versatilité que l'on remarque dans la conduite de quelques médecins pendant la longue durée des phthisies pulmonaires ; d'accoutumer les praticiens à la prévoir de bonne heure dans une foule d'affections légères où plusieurs d'entre eux ne semblent pas assez la redouter ; de leur fournir plus de moyens pour la prévenir; enfin, de multiplier les ressources , et d'assurer le succès du traitement prophylactique.

Les phlegmasies de l'abdomen, qui font le sujet du second volume, sont loin d'avoir été épuisées dans cet ouvrage. Je ne les avais pas rencontrées en assez grande quantité pour les approfondir toutes; je me suis donc borné à traiter ex professa celles que j'ai observées assez souvent , et sous des formes assez variées, pour oser croire que j'ai vu au moins les cas les plus ordinaires. Les phlo-