DE L'INFLAMMATION EN GÉNÉRAL

C'est par une inflammation qui détruit avec plus ou moins de promptitude un ou plusieurs des viscères essentiels à la vie , que le plus grand nombre des hommes périt. Tout praticien habitué à contempler les ruines de cet admirable édifice , qu'il n'a pu empêcher de s'écrouler, est pénétré de cette vérité. Si nous parcourons l'immortel ouvrage de Morgagni , nous y retrouvons „ à chaque instant ? des traces non équivoques d'inflammation (i). Si nous interrogeons les hommes en proie à quelque affection chronique 3 la plupart nous accusent une douleur fixe et permanente de quelque partie interne ; tandis que la fièvre , le dépérissement dans lequel nous les voyons , nous font trop souvent pressentir qu'ils périront par les suites de la désorganisation phlogistique d'un viscère. Si nous portons un œil

(1) Il s'en faut bien pourtant que ces traces aient toujours été appréciées à leur juste valeur. Nous reviendrons sur cette question. Voyez d'ailleurs Y Examen des doctrines méditâtes 9 etc.

attentif sur les symptômes des maladies aiguës, ifs se réduisent, le plus communément, à un trouble de la circulation accompagné d'une fièvre locale plus intense , avec tuméfaction et rougeur de l'organe, s'il est visible ; s'il ne l'est pas pendant la vie , on peut , après qu'elle est éteinte , se convaincre que la tuméfaction existe.

Voilà l'histoire abrégée d'une très-grande partie des maladies qui affligent notre espèce : elle nous fait sentir combien lesphlegmasies sont communes. Ëst-il donc hors de raison d'oser mettre en problème si elles sont parfaitement connues , et si la médecine ne peut pas espérer de nouvelles lumières d'une étude plus approfondie de ces maladies ?

i°. Quelle idée doit-on se faire de l'inflammation ? 2°. Quelle modification ce phénomène reçoitil des différences de tissus et de propriétés vitales ? 3°. Quelles influences C inflammation exerce-t-elle sur les fonctions en général ? Telles sont les questions qu'il faut nécessairement traiter avant d'entreprendre l'histoire des inflammations chroniques de chaque viscère en particulier,