SUR LES TROISIÈME ET QUATRIÈME ÉDITIONS

Lorsqij'en 1816 je publiai la seconde édition de Y Histoire des Phlegmasies , je crus devoir respecter le texte comme une sorte de monument qui marque avec précision le point d'où je suis parti pour élever la doctrine physiologique. Toutefois , en y réfléchissant davantage, j'ai reconnu qu'il y avait dans cet ouvrage une partie susceptible de perfectionnement, et l'autre qui devait nécessairement conserver sa couleur primitive. En effet , les prolégomènes , qui sont des propositions générales indépendantes des circonstances où s'est trouvé l'auteur à l'époque de la composition de l'ouvrage, peuvent se prêter à un plus grand développement, et subir telle autre amélioration que l'état actuel de la science comporte , sans que cela porte atteinte à la véracité de la narration : aussi les ai-je refondus entièrement dans la troisième édition. Mais lorsqu' ensuite l'auteur se représente encore jeune praticien au milieu d'une armée toujours en mouvement, et dans des hôpitaux militaires instantanément formés afin de pour-

VJ AVIS SUR LES IIIe. ET IVP. EDITIONS.

voir aux besoins du service, il ne saurait, sans mentir à ses lecteurs , leur dire qu'il a considéré et traité les maladies autrement qu'il ne l'a fait à cette époque. Il ne saurait en conscience se montrer et plus sage et plus expérimenté qu'il ne l'était. J'ai donc été forcé de reproduire la narration de mes premières campagnes, et les réflexions que j'ai faites sur les premiers malades qui m'ont été confiés, sans leur faire subir aucune altération. Ce que je pouvais faire, c'était de rectifier par des notes les erreurs que je crois avoir commises, et je n'ai pas hésité à m'acquitter de ce devoir lors de la troisième édition, en ralliant les faits dont cet ouvrage est rempli aux principes de la doctrine physiologique , qui n'a cessé de faire des progrès jusqu'à ce jour. C'est ainsi que j'ai cherché à concilier les intérêts de la vérité avec ceux de la science et de l'humanité. Le lecteur jugera si j'ai atteint ce double but. Quant à là quatrième édition, elle n'a subi que de très-légères modifications , et seulement dans les considérations préliminaires; mais ce sont plutôt des corrections que des additions.