DE LA PREMIÈRE ÉDITION, EN

La Médecine ne s'enrichit que par les faits : fournir de nouveaux faits, ce serait donc fournir de nouvelles lumières ; mais lorsqu'ils sont pour ainsi dire tous connus, ou du moins lorsqu'il est difficile d'en produire qui n'aient point été relatés par quelque ol> servateur, c'est à les rapprocher que le médecin jaloux de s'acquitter envers l'humanité doit s'occuper. Il ne suffit pas qu'un fait soit publié, pour que la science en ait retiré tout le profit qu'il peut lui rapporter. Les observations que l'on répand avec tant de profusion dans nos feuilles périodiques ne deviennent véritablement utiles que de loin en loin , lorsque la science a fait quelques progrès qui permettent d'en tirer de nouvelles conclusions.

Les faits ne seront pas moins stériles dans

VÎij PREFACE.

les recueils les plus volumineux et dans les collections académiques , lorsqu'ils y seront entassés sans ordre ou rapprochés sans motifs. Mais si vous les disposez d'après leur degré d'analogie, si vous les interrogez séparément, à l'imitation de l'immortel Morgagni, si vous les forcez de se prêter une lumière mutuelle , vos yeux seront bientôt frappés d'un jour inattendu, et vous verrez s'agrandir l'horizon de la science.

C'est ce que j'éprouvai jusqu'à un certain point, lorsque, dans l'intention de rectifier mes idées sur la fièvre hectique, je rassemblai, à l'exemple de Trnka (Historia febris hecticœ omnis œvi observata medica continens), les faits épars dans les différens auteurs. Ces recherches néanmoins laissèrent dans mon esprit un vide immense : que de circonstances sur lesquelles j'aurais voulu être éclairé et qu'on n'avait pas seulement indiquées ! de combien d'inutiles détails ne fatiguait-on pas mon attention ! que de réflexions déplacées pour me faire prendre le change sur les causes , sur la nature du mal , ou sur les effets toujours merveilleux des mé-