X PREFACE

aussitôt que je me vis chargé d'un service médical de quelque importance. Je désirais particulièrement d'approfondir les affections chroniques , fléau d'autant plus redoutable, qu'il inspire peu d'effroi à ses victimes , et contre lequel nous sommes d'autant moins prémunis , qu'il fatigue la patience dès médecins, qu'il les décourage et les dégoûte de l'observation.

Mais je ne tardai pas à m' apercevoir qu'il n'était possible d'acquérir, sur aucun genre d'affections morbides, des idées générales, claires et satisfaisantes, qu'à force d'en étudier les variétés individuelles; et que nul ne pouvait se flatter de bien connaître une variété , s'il n'avait les moyens de se retracer avec vérité la cause , les progrès et la terminaison de chaque maladie. Mais comment recueillir des images fidèles de tous ces objets, comment les accumuler sans les confondre, dans un grand hôpital, dans ce tableau mouvant des infirmités humaines , où mille symptômes différens se croisent, se mêlent , se défigurent les uns les autres , et viennent frapper à la fois tous les sens du mé~