DES INFLAMMATIONS LYMPHATIQUES DU POUMON

Généralités.

En partageant les inflammations du poumon en sanguines et en lymphatiques^ nous n'avons pas cru aller au-delà du démontré. Les yeux nous font voir , dans les cadavres de ceux qu ont immolés le catarrhe et la péripneumonie ^ im large et épais faisceau de capillaires gorgés de sang. Ce fluide se trouve tellement abondant dans tout le tissu du poumon 5 qu'il lui communique sa couleur. Tous les ordres de vaisseaux , toutes les bronches^ toutes les mailles du tissu cellulaire qui leur sert de moyen d'union, sont ou remplis de sang , ou tellement effacés par le développement des capillaires rouges engorgés, qu'on n'aperçoit, au premier coup-d'œil,

ir. 1

qu'une substance homogène , rouge et sans trace d'organisation.

D'autre part, la plèvre, attentivement examinée, nous offre, après les inflammations où l'activité sanguine a prédominé , un tissu dont les vaisseaux , les cellules, les fibres mêmes, paraissent pénétrés de globules rouges. Cette membrane est plus épaisse ; elle se sépare facilement en plusieurs plans cellulaires rouges, et, si on la presse, on en exprime des gouttelettes de sang.

]>^ous avons tâcbé de fixer d'une manière particulière l'attention de nos lecteurs sur les phénomènes morbides qui peuvent faire connaître la tendance de la nature à cette désorganisation sanguine du viscère de la respiration ; nous avons fait part avec franchise des données que nous possédons sur les moyens curatifs de cette espèce de désordre, et, plus d'une fois, nous avons gémi de la pénurie où nous sommes réduits à cet égard.

Dans notre division des phlegmasies pulmonaires, nous avons annoncé une inflammation désorganisatrice qui s'entretient par l'altération des faisceaux de capillaires lymphatiques de cet organe. En effet, l'inspection nous démontrera bientôt que les lymphatiques irrités peuvent, à leur tour, affaisser les capillaires sanguins par leur développement et leur dégénérescence , ou entraîner leur destruction en les forçant à une action extraordinaire. Le genre de désorganisation qui en résulte, tout différent du premier , est encore plus souvent funeste et mal-

PHTHÎSIE-

lieureusement beaucoup plus commun : comuie lui , il est reconnaissable par certaines lésions des fonctions. Dans la plèvre, le même phénomène est possible, et déjà nous l'avons aperçu. Ainsi les mêmes organes sont le sîége de deux espèces de détériorations lentes : Tune entretenue par le vice des capillaires sanguins, Tautre par celui des capillaires lymphatiques.

INous destinons ce second article à l'exposition des faits par nous observés , qui nous paraissent les plus propres à bien dessiner cette dernière espèce d'aflfection. Nous résumerons ceux qu'il nous sera impossible de détailler, et nous soumettrons librement nos réflexions.

11 est reconnu de tous les praticiens qu W grand nombre de personnes périssent par le développe-^ ment qui se fait, dans leurs poumons, de certains corps blancs et arrondis qu'on appelle tubercules. On convient que la suppuration de ces corps produit la destruction de l'organe et une fièvre hectique avec émaciation (i) ; en un mot , qu'il en résulte souvent la maladie qu'on appelle phthîste

(i) Ce ne sont point les tubercules qui causent la suppuration du poumon , la fièvre hectique et la mort : c'est l'inflammation muqueuse ou séreuse dont ils sont eux-mêmes les effets. En d'autres termes , l'inflammation ne s'allume pas dans les tubercules qui se seraient développés peu à peu» pour les conduire à suppuration, et ensuite pénétrer dans le parenchyme, dans la muqueuse et dans la séreuse. La marche de l'irritation inflammatoire est tout opposée.

4 HISTOIRE DES riILEGMASIES CHUOxNIQUES.

pulmonaire. Mais il s'en faut bien que Ion attribue toutes les phthisies aux tubercules. De tous les auteurs qui ont traité cette maladie ex professa ^ le docteur Baumes est ^ sans contredit , celui qui a le plus approfondi sa matière ; il semble même Tavoir épuisée. Que dire, en eflet, après un homme qui a rapproché si laborieusement toutes les causes capable d'occasioner la destruction du poumon ; qui a tracé avec une exactitude si minutieuse le tableau , aussi varié qu'étendu, des symptômes qui accompagnent cette destruction, et la dissolution générale qu elle entraîne à sa suite ?

Il me semble pourtant que les réflexions qui nous ont été suggérées par les affections de poitrine précédemment étudiées, doivent faire entrevoir la possibilité de remédier à la confusion qui règne encore dans cet nnmense travail. Certes, on ne saurait trop appeler l'attention sur tout ce qui est capable d'intéresser un organe aussi important que le poumon ; mais le docteur Baumes, en assignant et classant les causes avec tant de sagacité , n'a-t-il point trop multiplié les effets ? Peut-on croire que s'il eût ouvert les cadavres de tous les sujets qui ont succombé aux consomptions phthisiques dont il fait des espèces particulières , il eût conservé ses nombreuses divisions? Portai, qui en admet beaucoup moins , n'eût-il pas été obligé de les réduire encore, s'il avait pu ouvrir assez de corps pour mieux caractériser les diverses affections pulmonaires qu'il a guéries^ et qu'il donne pour des phlhîsies ? Celles,

i»liTlllSlE, 5

par exemple , que ces auteurs appellent muqueuses^ sont-elles toujours de vraies phthisies? Et quand elles le sont , faut-il absolument les séparer des autres ? S'ils avaient pu examiner assez de cadavres pour bien apprécier les désordres qui résultent d'un catarrhe devenu mortel , et qu'ils eussent trouvé , comme moi , tantôt une induration ou une pleurésie , tantôt une affection tuberculeuse , auraient-ils osé se flatter , en guérissant un catarrhe , d'avoir triomphé d'un ulcère du poumon ? Auraientils cru qu'un catarrhe qui conduit au marasme avec un crachement purulent, est tout différent de la phthisie qu'ils ont nommée tuberculeuse ?

Je ne jouis point , au milieu des camps , de l'avantage de pouvoir compulser avec une exactitude minutieuse tous les auteurs qui se sont occupés des maladies de la poitrine : cependant je les connais assez pour oser avancer que peu d'entre eux ont rencontré de vrais ulcèx^es du poumon sans tubercules , c'est-à-dire , sans un développement particulier du système lymphatique (i).

A-t-on constaté , par des ouvertures bien faites ^ pratiquées par un homme accoutumé à cette espèce

d'étude, l'absence des tubercules dans les phthisies

(i) Les recherches que je ne cesse de faire sur cet objet depuis sept ans que je suis rentré en France ;, s'accordent avec des autopsies multipliées pour me prouver que le système lymphatique est toujours aflecté dans les phlegmasie? chroniques de la poitrine , et qull Test consccutivemcnt à ees phlef^masir,-.

6 HfSTOIRË DES PHLEGMASIÉS CHRONIQUES,

qu on appelle psoriqucs , scorbutir/ues ^ rhumatisinales ^ dans celles par suite de péripneunionie , par virus vénérien , par dépôts d'une humeur critique à la suite des fièvres intermittentes ou continues , par suite de suppression des lochies , des hémorrhagies quelconques et des écoùlemens habituels; par suite de la variole ^ de la rougeole , de la scarlatine, de la coqueluche? Ges phthisies prétendues par concentration des forces et des fluides sur les poumons dans les affections nerveuses, hypochondriaques , mélancoliques ; celles qui surviennent aux femmes habituées à tomber en hystérie , ontélles manifesté àes ulcères du poumon sans tubercules? Cette phthisie dite nerveuse ei inflammatoire ^ qui survient aux personnes délicates , sanguines , irritables et à passions vives , est-il bien prouvé que quand elle produit consomption, crachement du pus et la mort, il ne reste que les traces d'une suppuration sans tubercules ? Tous ces excès destructeurs qui semblent engendrer la phthisie , l'abus des femmes , les veilles , la débauche , les études nocturnes, les chants foix^és , l'usage des instrumens à vent,, les efforts , etc. , tous les métiers qui exposent les bronches à des émanations capables de provoquer une phthisie mortelle, comment ontils désorganisé le poumon ? Est-ce en y produisant des phlogoses sanguines suivies d'ulcères ? Est-ce en y faisant naître des tubercules , ou bien en favorisant le développement d'une disposition tubercuïeuse innée ? JN est-ce point quelquefois en ulcérant

la muqueuse dans la trachée ou bien dans les bronches ?

Un médecin habitué à se rendre compte de ce qu'il voit voudra-t-il admettre , sur la parole d une foule d'auteurs qui se copient les uns les autres depuis plusieurs siècles, cette variété immense de phthisîes pour lesquelles ils établissent des indications souvent contradictoires? Quand on est convenu de ne donner ce nom qu'aux consomptions occasionées par la destruction du poumon , pourra-t-on raccorder à des affections mal décrites de cet organe , qui ont été guéries facilement, ou qui sont devenues funestes , sans que Ion ait eu la curiosité ou les moyens d'examiner l'état des organes? D'un autre côté, l'anatomiste accoutumé à l'aspect des viscères après les diverses maladies , peut-il croire des rapports vagues, fondés sur des ouvertures que certains auteurs ont fait faire par leurs élèves , ou qu'ils ont faites euxmêmes avec négligence? Il n'y a que l'habitude d'ouvrir les cadavres qui puisse répondre à la postérité de l'exactitude des descriptions consignées dans les livres de pathologie. Que de volumes le perfectionnement de la méthode d'observation rendra bientôt inutiles....!

Je ne prétends point affaiblir la confiance qu'on accorde aux auteurs reconnus pour sincères et véridiques; mais pourquoi des observateurs de l'état vivant aussi judicieux que Sydenham et Pringle u'ont-ils pas contemplé les débris d'un plus grand nombre des viclimes des maux de la société? Pringle ,

8 HISTOIRE DES PIILEG3Ix\SIES CHRONIQUES.

surtout , qui pratiquait au milieu des camps , d où vient qu'il n'a fait faire qu'une ou deux ouvertures sur chaque espèce de maladies ? Est-ce donc sur un aussi petit nombre qu'on peut établir des rapprochemens exacts? Le célèbre professeur Pinel auraitil pu, sans de très-nombreuses autopsies de cadavres, rectifier le plan de sa Nosographie (i).

Qu'on ne me fasse donc point un crime de rejeter toutes les classifications de pbthisies établies jusqu'à ce jour, et de proposer , pour perfectionner la théorie de cette affection , l'examen de quelques faits recueillis avec attention , et rapprochés au flambeau de la physiologie moderne.

C'est aux armées que se rencontrent les causes de phthisies les plus multipliées. La conscription enlève des jeunes gens de tous les tempéramens , de tous les états, de toutes les conditions où Thomme peut se trouver au sein de la société ; elle les prend dans l'âge le plus favorable au développement de cette maladie. Sont-ils placés sur la ligne de nos guerriers, ils se trouvent circonvenus par toutes les causes qui sont capables d'affaiblir l'organe de la respiration : impression du froid , mauvaise nourriture , excès de toutes espèces , travaux forcés , efforts violens ,

(i) Je pourrais, puisqu'on m'en a donné l'exemple, supprimer de parei-ls éloges; mais je dois les conserver, puisque le reste du texte n'est pas altéré à partir des préliminaires. Au surplus , ces éloges ont été donnés de bonne foi avant que je fusse entièrement sorti de mon erreur. Eh ! pourquoi ne louerait-on pas l'intention de faire le bien ?

marches pénibles ^ et même courses précipitées avec un fardeau qui met une entrave perpétuelle à 1 épanouissement du tissu des poumons; il ne leur manque rien de tout ce qui peut faire naître et entretenir dans ces organes une irritation désorganisatrice. Aussi est-il bien difficile que celui qui porte une disposition à Tétisie pulmonaire ne soit pas arrêté par elle en parcourant la carrière de la gloire. Un hôpital militaire n'a pas subsisté pendant quelques mois , que déjà les phthisiques commencent à s'y réunir. Les uns succombent promptement, d'autres languissent , et, après plusieurs apparences de guérison , ils subissent le même sort. Eh bien! depuis trois ans que j'observe sur cet immense théâtre , j'ai ouvert tous les hommes que la phthisie a immolés sous mes yeux; je n'en ai trouvé qu'un qui portât un ulcère au poumon sans tubercules 5 et il le devait à la présence d'un corps étranger. Des tubercules, toujours eles tubercules... ! voilà le trait de ressemblance le plus général et le plus uniforme (i).

Malgré cette uniformité , tous les symptômes de la phthisie exigent une étude nouvelle et plus approfondie ; elle est également réclamée par la nécessité où nous nous trouvons d'éclairer le diagnostic des autres maladies chroniques de la poitrine.

En effet, le mécanisme de la phthisie étant imparfaitement connu , ses nuances diverses, les signes extérieurs qui leur correspondent , les rapports qui

(i) Toutefois, après rinflammalion.

la lient aux autres affections , ne doivent pas letre davantage. Aussi ne trouve-t-on nulle part une comparaison bien faite des désordres organiques de l'appareil respiratoire avec les symptômes morbifiques qui ont précédé ou amené sa destruction. Les cadavres des phthisiques inspirent une telle répugnance, surtout depuis que des auteurs célèbres ont accrédité Topinion de la contagion de cette maladie; on espère si peu de faire gagner quelque chose à la thérapeutique , en les examinant plus attentivement; on croit . en général , cette matière tellement épuisée , qu'on se contente de jeter sur les restes du phthisique un regard superficiel. Content d'avoir réuni l'idée d'une fièvre hectique avec celle d'un ulcère du poumon, on n'en demande pas davantage : on décide , après mille autres, que la phthisie est incurable, et on abandonne les phthisiques !

L'ignorance où l'on reste au sujet des diverses nuances de la phthisie , de ses rapports avec les autres maladies de langueur , produit encore un inconvénient auquel il importe de remédier. On croit avoir guéri des phthîsies lorsqu'on a vu céder une affection chronique de la poitrine ; on vante certaines formules dont l'ignorance abuse; et quand on voit une affection , peu redoutable en apparence, se terminer par la phthisie , on se sent déconcerté et disposé à un septicisme aussi latigant pour celui qui réprouve que dangereux pour ceux qui lui donnent leur conljance.

I^HTHISIE. 1 1

C'est cet état pénible où je me suis trouvé ^ où j ai vu quelquefois des hommes aussi versés dans la pratique que familiers avec les écrits des meilleurs auteurs , qui m'a fait résoudre à étudier , tant sur le mort que sur le vivant , toutes les maladies de la poitrine que je rencontrerais dans ma pratique militaire. Aujourd'hui que je possède une masse de faits assez considérable pour en tirer quelques conclusions utiles , je me hâte de la produire , afin d'engager ceux qui sont nés avec le précieux talent d'observer à poursuivre ce genre de recherches , à confirmer les vérités que j'aurai pu découvrir, à rectifier les erreurs que j'aurai commises. Beaucoup de médecins peuvent suivre une grande quantité de phthisiques jusqu'à la mort; très-peu ont le loisir et les moyens d'en tracer eux-mêmes l'histoire et d'en faire l'ouverture.

L'îaflammation chronique qui détruit les poumons est presque toujours , avons-nous dit , entretenue par une dégénérescence des faisceaux lymphatiques dont le tissu de ces organes est rempli. Une foule de causes peuvent préparer et occasioner cette espèce d'altération : nous les apprécierons dans la suite ; mais nous devons présentement nous contenter d'annoncer que la plus commune de toutes, cesiluphlogose des faisceaux capillaires sanguins. Qu'elle ait pris naissance dans la muqueuse et dans le parenchyme , ou qu'elle se soit dévc-

Î2 inSTOIl\]: DES PKLEGMASIES CHRONIQUES.

loppée dans le tissu de la plèvre , il suffit qu'elle persiste au-delà du terme des inflammations aiguës pour que les faisceaux blancs soient exposés à recevoir cette impulsion qui les conduit tôt ou tard à la désorganisation. Puisque la pneumonie , le catarrhe , la pleurésie , que nous venons de suivre dans leur état chronique , peuvent engendrer la phthisie tuberculeuse, nous ne saurions procéder plus méthodiquement à Fétude de cette maladie qu'en la considérant d'abord comme un effet de ces trois phlegmasies. Nous rassemblerons donc , dans un premier chapitre, les péripneumonies et les catarrhes qui ont pris insensiblement les caractères de la phthisie en devenant tuberculeux. Dans un second, nous verrons cette maladie succéder à la pleurésie chronique. Ces deux principales sources de rétisie pulmonaire ayant été examinées, nous leur comparerons, dans un troisième chapitre, toutes les causes qui sont désignées par les auteurs comme produisant ce qu'on appelle la phthisie accidentelle : ce chapitre est entièrement consacré à discuter la théorie de cette espèce de phthisie. Le quatrième traitera de la phthisie spontanée ou constitutionnelle ; le cinquième offrira V histoire gêné-raie de la phthisie ; et le sixième , la thérapeutique de cette maladie et de ses nombreuses variétés.

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