LXIV^ OBSERVATION

Phtogose chronique de la poitrine ^ prenant plusieurs fois l'aspect de la plitliisie débutante.

Olivier , homme de vingt-huit ans , d'une petite stature , ayant les cheveux d'un blond très-clair, le coloris fort animé, la peau blanche, les membres

36j histoire des phlkgmasies chroniques.

grêles, les extrémités des os longs volumineuses , la poitrine étroite , les dents noires et en mauvais ordre, les chairs molles, une irritabilité artérielle et nerveuse très- considérable , en un mot , tous les attributs de la constitution phthisique, fut traité par moi , à l'hôpital de Bruck en Stirie , d'une afFection inflammatoire de la poitrine, que je vis se terminer au bout de douze jours.

Cette première affection ressemblait à un catarrhe violent , rapproché de la péripneumonie. Je la guéris par les boissons mucilagineuses et la diète ; le pouls était vigoureux. La terminaison parut se faire par des crachats opaques , et Olivier fut cinq jours sans fièvre , avec un excellent appétit.

Au bout de ce temps , et sans autre cause sen sible que l'augmentation des alimens , peut-être un peu trop brusque , retour de la toux et de la dyspnée, pouls fréquent, chaleur de la peau , redoublement très-fort avec sueurs pendant la nuit, expectoration blanche , épaisse , un peu fétide , amaigrissement rapide delà face, dont les'pommettes étaient colorées d'un rouge tirant sur le violet ; il passait la nuit à tousser et à cracher ; il n'accusait aucun point douloureux fixe dans la circonférence du thorax ; il ne se plaignait point d'anxiété ni de malaise ; il avait encore de l'appétit, et disait que sans la toux il se porterait bien ; 6on pouls était fréquent , vif, développé et assez fort, sa peau toujours très-chaude.

Jamais début de phthisie ne m'a paru mieux ca-^

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ractérisé; je ne voyais qu'une chose qui pût un peu me rassurer : c'était le défaut de dyspnée profonde et d'anxiété ; il me semblait que ces symptômes devaient exister dans les vraies phthisies , quand elles sont aussi rapides que celle-ci paraissait Fêtre.

Je lui recommandai de tenir sa poitrine bien couverte ; je le nourrissais de bouillie , de riz et de bouillon ; mais je ne soufifrais point qu'il satisfît son appétit ^ qui était assez vif. Les médicamens qu'il prit se bornèrent à des juleps gommeux ^ légèrement animés avec la teinture de cannelle , et à la teinture de Sydenham , que je donnais souvent à forte dose le soir^ voulant rendre les nuits moins fatigantes.

Olivier passa quinze jours dans cet état, s'aflaiblissant toujours de plus en plus. Après ce terme , la toux se calma , la fièvre diminua , et le malade entrait en convalescence , quand l'hôpital fut évacué. Il partit avec les autres , et ne laissa pas, malgré le froid de la route , de se rétablir et de rejoindre son corps.

Deux mois et demi après il rentra dans mon service à Udine , affecté , comme. la première fois, de la poitrine. Il me dit qu'il avait pu, dans l'intervalle des deux maladies, s'acquitter de tous ses devoirs militaires , mais qu'il n'avait point cessé de tousser. Je remarquai d'abord les mêmes symptômes qui avaient eu lieu enStirie. Je repris lo même traitemenl : ^n six à sept jours, la fièvre fut

calmée. L'œdème survint : j'augmentai la dose des stimulans, je donnai du vin et des préparations scillifciques. Les premières chaleurs du printemps vinrent seconder ces moyens , et Olivier sortît bien rétabli et plus fort qu'il n'avait été depuis trèslong-temps. Sa santé s'est maintenue près de deux ans à ma connaissance.

Voilà unie de ces phlegmasies pulmonaires opiniâtres qui ont coutume de produire des tuberculeSo Il y a ici un degré de plus que dans le catarrhe chronique : ce dernier ne donne point un pouls vif et une chaleur acre avec consomption des tissus cellulaires. Ces symptômes sont bien ceux qui ont coutume de se faire observer lorsqu'il y a des tubercules au milieu du parenchyme. Il ne manquait rien aux signes de la phthisie , pas même l'expectoration blanche et un peu fétide.

Olivier aurait-il eu ce qu'on appelle des vomic/ues^ ou bien des tubercules isolés , qui se seraient dissipés par la suppuration ? Tous ces symptômes ne sont-ils pas plutôt le pur et simple effet d'une phlegmasie résidant principalement dans la muqueuse , et qui a cessé avant que les tubercules aient eu le temps de se développer , comme chez les deux malades précédens? L'opium, qui a été donné à assez haute dose , aurait-il , comme excitant énergique de la circulation dans les capillaires de la (ûrconférence et comme provocateur de la

transpiration , rompu la direction qui se faisait vers la poitrine et favorisé , de la môme manière que la chaleur , Funiforme répartition des mouvemens vitaux? Aurait -il , par son astriction , raffermi la muqueuse pulmonaire , en émoussant sa susceptibilité?

Quoi qu'il en soit, on peut toujours conclure de cette observation quune phlegmasie pulmonaire peut durer quelque temps dans l'homme le plus disposé à la phthisie, sans produire de désorganisation 5 et que la diète sévère n'empêche pas sa résolution, ni même le prompt retour des forces.

Plusieurs autres guérisons , aussi peu espérées que celle que je viens de rapporter, devaient m encourager à multiplier les essais ; mais j'éprouvais beaucoup de difficulté dans les hôpitaux, parce que les soldats se laissent rarement persuader de l'utilité d'un régime qui contrarie à tel point leur appétit et leurs goûts. La plupart des conscrits , tous les jeunes gens tirés de la classe la moins instruite , cherchaient à tromper ma vigilance, et ils y réussissaient le plus souvent. Tantôt un camarade , d un appétit moins énergique, leur cédait une partie de ses alimens ; d'autres fois ils parvenaient à corrompre un infirmier, qui leur apportait en secret de quoi satisfaire leurs goûts les plus bizarres. La fièvre persistait : j'interrogeais , je pressais , je faisais épier et j'obtenais la conviction qu'on s'était écarté fort loin de la route diététique que j'avais tracée. Ce n'était que parmi les hommes d'une certaine édu-

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cation , parmi les sous-officiers , et parmi ce qu'on appelle les vieux soldats ( quoiqu'ils soient encore loin de la vieillesse ) , que Je trouvais des malades disposés à se laisser conduire. De lace petit nombre de guérisons en proportion de celles que j'aurais pu obtenir , à en juger par lamélioration que je procurais toujours tant qu'on ne refusait pas de s'assujettir au régime.

Combien de fois n'ai-je pas reçu de mes incrédules malades cette objection qui leur paraissait sans réplique : Pourquoi me refuser des alimens , je n'ai pas le cœur attaqué ? ( Expression qui, dans la bouche du peuple , signifie que l'appétit se fait sentir.) Pouvais-je entrer en explication avec des hommes étrangers à toutes les sciences naturelles? La voie du raisonnement m'étant interdite , il fallait persuader par des exemples ; mais chez les individus sans caractère , la sensation du moment l'emportait ordinairement.

On trouverait sans doute les mêmes difficultés dans la classe plus instruite. Une foule de demiraisonneurs , toujours prêts à faire retentir aux oreilles de leur médecin le grand mot de nature , lui diraient que puisque la nature réclame des alimens, il faut la satisfaire. — La nature , leur répon^ drais-je , réclame aussi le sommeil dans les maladies soporeuses : que ne laissez-vous dormir paisiblement , jusqu'à la mort , votre père qui vient de tomber en apoplexie.

Quelques officiers, qui m'avaient donné leur con-

TRAITEMKNT DE LA niTlllSIE. 56^^

fiance , après avoir éprouvé l'inutilité des béchiques les plus recommandés et des vésicatoires , furent plus cônfians et eurent lieu de s en applaudir. J'obtins successivement la guérison de cinq affections déjà invétérées sur des sujets de constitution phthisique , en les soumettant au lait avec deux onces de pain, matin et soir, pour aliment. Ils achevaient de tromper leur appétit avec du petit-lait , de la décoction d'orge , et même avec du lait entier , lorsqu'ils commençaient à se mieux trouver. Ils sont encore tous en fort bonne santé ( 1808) , et voici l'état où je les avais entrepris :

Le premier toussait depuis deux mois , pendant les nuits entières , avec un bruit qui incommodait tous ses voisins , et jamais il ne pouvait expectorer. Il n'avait point de fièvre ; son teint était pâle et flétri, et il n'accusait aucun point douloureux fixe, mais il se sentait la poitrine fort embarrassée et avait la voix très-enrouée. Le sixième jour du régime purement lacté , la toux cessa et ne reparut plus.

Le second , grand, mince , poitrine resserrée , pommettes rouges , venait d'être traité d'une affection vénérienne par le muriate suroxidé de mercure 5 lorsqu'il s'aperçut d'une dyspnée considérable. Bientôt , malgré les béchiques , les caïmans et les vésicatoires , il fut réduit à passer la majeure partie des nuits à tousser; un mouvement fébrile , avec redoublement nocturne et sueurs pectorales, ne le quitta plus ; il expectorait beaucoup de matières

muqueuses dcrjà opaques , il perdait son embonpoint et ses forces; un séjour de quelques semaines à la campagne ne lui avait procuré qu'un moment d'amélioration ; en un mot^ il se croyait phthisique et irrévocablement condamné , lorsque je pris la résolution de remplacer tous ses alimens et tous ses médicamens par le lait. Il fut traité comme le précédent , et guérit , un peu plus difficilement à la vérité , mais très-complètement. Ce malade fut obligé, quoique bien rétabli , de s'assujettir, pendant plus de trois mois, aux aîïmens végétaux et aux boissons aqueuses. Chaque fois qu'il essayait de reprendre ses anciennes habitudes, le pouls se durcissait, la face se colorait , et sa poitrine lui semblait comprimée par un poids continuel. Enfin sa guérison est devenue aussi complète qu'elle pouvait l'être.

Le troisième , homme très-blond , ayant la peau d'un blanc de lait et les passions extrêmement vives, relevait d'une fièvre continue qui avait mis ses jours en danger. Il se nourrissait comme fait un convalescent de vingt-huit ans qui a bon appétit. Il avait repris à-peu-près son embonpoint ordinaire; mais les symptômes pectoraux s'aggravèrent, et il perdit bientôt une partie des forces qu'il avait recouvrées. La dyspnée Tincommodait jour et nuit ; il toussait et ne pouvait cracher que quelques mucosités salées, dont Texcrétion ne le soulageait pas; son pouls était petit et fréquent , sa peau de chaleur ordinaire , son teint était citronné et sa face tiraillée et presque décomposée» L'inquiétude s'em-

TRAITEMENT DE LA PHTHISIE. 56g

parait de son esprit , il se croyait phthisique. • — Eh bien ! cet homme si faible, déjà épuisé par une grande maladie, eut le courage de se soumettre au régime lacté. Le dixième jour, il se trouva subitement soulagé et beaucoup plus fort qu'il n'avait encore été depuis sa maladie. Il continua cependant jusqu'au quarantième, en augmentant chaque jour Ja quantité du pain qu'il mettait dans son lait. Il jouit maintenant de la plus ferme santé.

Le quatrième, pareillement conformé, mais plus sanguin , et âgé de trente ans , comptait trois mois de toux opiniâtre. Il présentait un pouls large , fréquent, et une coloration très-animée, mais point de crachats purulens. Son rhume s'était exaspéré pendant l'usage des juleps anodins et des siidorifiques qui lui furent administrés , parce qu'on soupçonnait une cause vénérienne. Le rçgime purement lacté le rendît à un état d'apyrexie complète et le délivra de sa toux. Il était fort avancé dans sa convalescence lorsque je quittai le Frioul. Je sais qu'il existe encore ; mais j'ignore s'il est tout-à-fait délivré des atteintes de la phthisie à laquelle il se croyait réservé.

Le cinquième enfin souffrait de la toux et de la dyspnée par suite du déplacement d'une douleur rhumatismale. Il avait déjà beaucoup de fièvre et commençait à maigrir , lorsqu'il se soumit au régime lacté. Il s'est complètement rétabli.

Toutes ces observations nous donnent lieu d'espérer que l'on pourra dans la suite arracher plus