I". OBSERVATION

Gastrite aiguë simulant te catarrhe et la fièvre ataxique continue (i).

M. Beau , chirurgien sous-aide au dix-huitième régiment dmfanterie légère, âgé de vingt-quatre ans, cheveux bruns, taille au-dessus de la moyenne, mince , poitrine étroite , sternum enfoncé, avait eu plusieurs fois des rhumes très-graves et des attaques d'hémoptysie. Il n'était point adonné aux femmes ; mais il avait la passion de Tétude à laquelle il sacrifiait souvent les heures destinées au repos ; il

(i) Elle la simulait si bien que c'était réellement la même maladie.

gastritt:. 449

venait de faire la campagne d'Allemagne, pendant laquelle il avait souffert beaucoup de fatigues, lorsqu'il fut employé dans un hôpital qu'on avait établi à Gorizia. Il y séjourna quinze jours, pendant lesquels il déjeûnait tous les matins avec du pain trempé dans du vin rouge sucré. Il s'aperçut que ce régime lui échauffait beaucoup l'estomac ( jusque làil avait déjeûné au café ) et qu'il devenait plus excitable.

Il me fit appeler le 7 mars à Udine : il était malade depuis sept à huit jours; il se plaignait d'une chaleur gastrique fort incommode et d'avoir perdu l'appétit. Il me dît qu'il s'était enrhumé depuis quelques jours et que la fièvre s'était accrue de plus en plus. Je remarquai fièvre très-vive , pouls large, dur, intermittent à eles espaces irréguliers , chaleur intense^ bouche en bon état, peu de soif, la figure tiraillée. Il se plaignait d'une vive douleur de poitrine et d'une forte constriction qu'il rapportait à l'épigastre. Il éprouvait une violente anxiété, se tournait sans cesse, poussait des soupirs douloureux et paraissait fort affecté de sa situation. Il avait d'abord craché un peu de sang ; mais alors il ne pouvait plus tousser , malgré l'irritation qui l'y sollicitait sans cesse , à cause de la cruelle douleui^ que lui causaient les secousses de la poitrine.

L'irritation pulmonaire et la force d^ pouls indiquaient la saignée; mais son intermittence, la décomposition des traits et le séjour que ie malade

4i)0 HISTOIRE DES PFiLEGMASlES CHnOiMQUES.

venait de faire dans un hôpital où le typhus contagieux avait régné , me firent craindre qu'elle ne portât préjudice à la force nerveuse. Je conseillai une décoction de figues grasses et un vésicatoire sur le sternum , la douleur de poitrine paraissant universelle. Le malade refusa le vésicatoire et se dégoûta bientôt de sa boisson.

Le lendemain , huitième jour, l'anxiété était plus forte, les secousses de toux le tourmentaient sans relâche. Il me raconta la cause et les progrès de sa douleur épigastrique , et ajouta qu'ayant voulu prendre un peu de vin et de bouillon les premiers jours de sa maladie , il avait vomi ces substances. Il me demanda la saignée avec instance. Je lui conseillai de se faire appliquer sept à huit sangsues autour de Tépigastre : à peine fus-je parti qu'il s'en fit mettre seize.

Pendant la nuit les plaies saignèrent abondamment; l'hémorrhagie fut arrêtée avec beaucoup de peine, et malgré le malade , qui prenait plaisir à voir couler son sang.

Le lendemain, neuvième jour, je le trouvai pâle , le pouls faible , la peau froide, tombant en défaillance au moindre mouvement. La douleur de poitrine était disparue ; il restait à peine de la toux : le malade avait déliré pendant l'hémorrhagie. Je conseillai une infusion de quinquina émulsionnée et gommée et quelques cuillerées d'eau vineuse sucrée (i) : tout cela fut vomi aussitôt qu'avalé.

(i) Cetle faute vM encore celle de beaucoup de praticiens.

{.ASTPaTE. i\^\

L'anxiété, le malaise, ragitation, reparurent. J'essayai quelques juleps un peu aromatisés et antispasmodiques : ils furent repoussés ; les consommés le furent également : il fallut s'en tenir aux boissons gommeuses acidulées avec le suc de citron. Le malade les prenait avec plaisir et ne les vomissait point. '

Deux jours après, les lipothymies cessèrent, le pouls se releva; mais aussi, dans la môme proportion, Tanxiété s'était exaspérée, les petits efforts de toux recommencèrent. Je ne pus faire prendre autre chose qu'une potion gommeuse acidulée.

Le douzième jour, M. Beau cessa d'être attentif à ce qui se passait autoui- de lui : le pouls tomba tout-à-fait^, la bouche s'encroûta; il repoussa tous les toniques.

Le treizième , après im usage assez abondant de la potion gommeuse et de la limonade , qu'il prenait toujours avec plaisir , la susceptibililé s'étant émoussée, il commença à avaler quelques cuillerées de potion gommeuse aromatisée avec Teau de fleur d'orange et d'écorce d'orange, et à supporter le vin de Chypre à petites doses.

Je profitai de la stupeur où il était pour appliquer sur le thorax et sur les extrémités les vésicatoîres , pour lesquels il avait toujours montré une répugnance invincible. Depuis lors il avala tous les médicamens cordiaux qu'on voulut lui donner,

Il fallait laisser cet homme dans son état de faiblesse , en lui donnant un peu d'eau sucrée ou gommée.

452 inSïOlRK DES PHLEGMASIES CHRONIQUES.

et ne les vomit plus que quand on le faisait boire a des intervalles trop rapprochés.

Nonobstant tous ces moyens , les symptômes firent des progrès désespérans : il cessa de répondre à toute question ; il ne témoignait reconnaître personne ; il ne sortait plus la langue ; on le voyait, les yeux à demi-fermés , soupirant sans cesse , faisant des tentatives infructueuses pour tousser, surtout quand on lui découvrait la poitrine , remuant à chaque instant ses bras, qu'il croisait souvent derrière la tête , ou qu'il tenait élevés perpendiculairement. Il changeait d'attitude presque à chaque minute; quelquefois on le voyait se découvrir brusquement et se coucher sur le ventre en travers de son lit.

C'était dans ces agitations que l'infortuné Beau passait les nuits entières sans goûter un instant les douceurs du sommeil. Le pouls , qui fut toujours îrrégulier et intermittent , s'affaiblissait de jour en jour. La peau perdait sa chaleur, l'encroûtement de la bouche était très-variable en consistance , en couleur, et quelquefois n'existait pas du tout. La face s'excavait sans être ni jaune, ni terreuse ou livide , comme dans le vrai typhus ; elle conserva toujours la couleur de chair de la santé ; Ai semblait que le sentiment ne lui était ôté que par la violence des douleurs ; il avait des grincemens de dents presque continuels ; on ne remarquait ni dyspnée ni agitation de la poitrine.

A la réunion de ces terribles symptômes, je ne

GASTRITE. /^bT)

pouvais méconnaître une phlegmasie gastrique ; mais comme le danger était grand, je n osais m'en rapporter à moi seul. Je m'entourai des lumières d un médecin distingué, qui jugea la maladie plutôt ataxique qu'inflammatoire, et les stimulans de toute espèce furent prodigués. Le malheureux jeune homme n'avait plus la force de les vomir ; mais ses cruelles anxiétés augmentaient d'autant plus qu'il en prenait davantage.

Le seizième jour, tout son corps était agité d'un tremblement convulsif. Le dix-septième, sa face se rétrécit , son pouls s'eflaça davantage ; vers le soir, il était dans un coma profond. Le dix-huitième , immobilité absolue : les boissons ressortaieiit ou pénétraient dans la trachée, la peau était glaciale , le pouls à peine sensible , la respiration rare , mais nullement laborieuse ou convulsive. Le léger souffle de vie qui l'animait encore se dissipa dans la nuit.

Autopsie.

Habitude. Le cadavre était dépourvu de graisse ; mais les muscles étaient saillans, bien colorés et fermes; il n'y avait aucune fétidité. — Tête. Piemère fort injectée , surtout sur l'hémisphère gauche. Substance cérébrale consistante et rouge ; ventricules un peu dilatés par une sérosité limpide. — Poitrine, Les deux poumons libres et fort sains. — CcBur en bon état , point de liquide dans le péricarde. — Abdomen. Estomac resserré , réduit

45| HISTOIIIE DES PHLEGMASIES CHRONIQUES.

à la grosseur d'un intestin grôle ; sa consistance dure^ sa membrane muqueuse épaisse , et , dans toute son étendue, d'iln rouge foncé livide, porté jusqu'au noir en une foule d endroits. Tous les intestins rétrécis et fortement contractés , leur muqueuse sèche et d'un rouge éclatant. Les capillaires des vaisseaux mésenlériques fort injecté»; aucune fétidité.

Cette maladie peut être regardée comme un prototype de rinflammation de Testomac (i). Elle a été préparée par un régime stimulant , par Tusage du vin sucré, qui avait graduellement augmenté la sensibilité de cet organe. Elle aurait été infailliblement prévenue si Ton avait fait usage de la limonade lorsque la phlogose commença à être assez forte pour influencer la circulation générale ; peutêtre même en aurais-je arrêté les progrès si j'avais insisté sur les boissons gommeuses acidulées, malgré la débilité que venait d'occasioner Thémorrhagie des plaies des sangsues. Je l'avouerai , cet accident me fit craindre les suites de l'adynamie. Je n'étais point encore assez convaincu de la nécessité des émoUiens sur un estomac phlogose ; j'avais vu prodiguer les stimulans dans les fièvres ataxiques, malgré le vomissement. Il est vrai que , pour mon propre compte, je n'avais point adopté cette méthode , craignant toujours bien plus une phlegmasie que l'adynamie chez les jeunes gens; mais l'énorme

(i) Et des intestins grêles, car c'est une gastro-enîérite..

UASTIUTE. 455

perte de sang qu'avait supportée M. Beau me semblait devoir faire une exception.

J'essayai donc les toniques. Leur mauvais succès allait my faire renoncer ; mais je n'osai heurter seul le préjugé , et le résultat de la consultation que je provoquai fut qu'il fallait conduire peu à peu l'estomac aux stimulans , parce qu'il importait de re~ médier à la prostration. On ne se figurait point îa membrane muqueuse gastrique rouge . chaude , sensible comme la peau devenue érysipélateuse 3, et aussi facile à offenser par l'application immédiate des irritans. On n'était point fermement convaincu que 5 dans le cas de faiblesse générale et de phlogose locale, c'est s'y prendre fort mal^ pour ranimer les forces , que de placer des irritans sur le lieu enflammé. Si ^ comme je l'ai prouvé , il y a du danger à stimuler dans les phlegmasies pectorales, malgré la débilité de tout le système; s'il est avantageux d'affaiblir encore l'homme faible pour triompher d'un catarrhe ou d'une pleurésie chronique , alors même que les stimulans sont placés loin du lieu souffrant , à plus forte raison faut-il se montrer circonspect sur l'usage interne de ces substances quand on voit la sensibilité accumulée dans l'estomac.

Si la maladie de M. Beau ne me convainquit pas de ces vérités , elle me conduisit du moins aux expériences qui devaient dissiper tous mes doutes^ et me démontrer jusqu'à quel point on pouvait en faire l'application au lit des malades. J'avais toujours sous les yeux les agitations convulsives et les con-^

torsions de rintéressant jeune homme. Je songeais sans cesse à leur prodigieuse augmentation lorsque l'épuisement des forces du gaster, qui ne repoussait plus rien , nous permit de le gorger de potions cordiales et antispasmodiques. C en était assez pour me mettre en garde contre toutes les gastrites qui pourraient se présenter (i).

L'observation de M. Beau servit encore à me diluciàer une question qui n'aurait pas manqué de m'embarrasser. Elle m'avait prouvé que la saignée n'éteint point une phlogose de l'estomac , comme elle emporte une péripneumonie , et qu'elle est inutile sans le concours des émolliens. Je vis bientôt qu'avec ces moyens on pouvait le plus souvent s'en passer. J'ai eu depuis assez lieu de me convaincre que les évacuations sanguines sont d'un bien faible secours dans les inflammations des organes plats et membraneux , lorsque ces tissus ne sont point appliqués sur un parenchyme. Elles sont le remède de la phlegmasie des organes épais et riches en capillaires sanguins (2) , et c'est aussi dans ces sortes

(1) Ce n'était pas encore assez, puisque je donnais de l'eau vineuse dans les fièvres acLynamiques. Mais pourquoi des praticiens plus expérimentés que moi n'ont-ils pas lire de ce fait la conclusion qu'il fallait traiter toutes ces maladies par

les antiphlogistiques ? C'est parce qu'ils les rapportaient

aux fièvres essentielles. Il était donc important de détruire ces dernières.

(2) Sans doute ; nidîs les sangsues sont celui des phlej^ masies membraneuses.

d^atfections que le pouls acquiert cette force et cette consistance qui nous invitent à répandre le sang.

Quoique le pouls de M. Beau fût assez vigoureux, il n'avait point cette plénitude qui marque Tengorgement inflammatoire du parenchyme pulmonaire ; la face n'en avait point la tuméfaction et le coloris foncé; la toux était donc plutôt sympathique et dépendante de la souffrance des extrémités nerveuses de la huitième paire , dont le tronc fournit aux deux viscères. En effet, Tautopsie n'a fait voir aucune trace de phlogose pulmonaire ; et dans plusieurs gastrites que j'ai rencontrées par la suite , j'ai encore observé cette complication de toux, quoiqu'il n'y eût point de lésion idiopathique dans le poumon. L'histoire suivante offrira la même complication dans un individu qui ne paraît point avoii^ été sujet aux maladies du poumon. Au reste , tel organe qui n'éprouvait d'aboi^d qu'un trouble sympathique peut s'affecter organiquement par le seul effet de la douleur (i). Le poumon surtout , qui ne souffre jamais sans être agité de secousses violentes, doit exprimer du sang , et même s'engorger avec facilité quand il ne s'enflamme pas réellement.

J'en dirai autant du cerveau : terme de tant de sensations pénibles , pouvait-il rester long-temps dans cette érection douloureuse sans être lui-même désorganisé ? Ni la teinte de la physionomie , ni

(O CoUe vérité a été développée daas VEœamen des doc-

Ù'IliCS.

458 HISTOIRE DES PlILEGMASIES CHRONIQUES.

l'odeur des excrétions , ni Tétat des forces, rien na démontré lexistence d'un vrai typhus. Deux jours après rhémorrhagie , îe pouls avait repris une vigueur satisfaisante , les défaillances n'avaient* plus lieu : cependant le malade n'avait rien absorbé qui pût lui rendre ce qu'il avait perdu. Dans les tourmens de sa longue agonie , qui ne dura pas moins de quatre à cinq jours , il avait les muscles si énergiques 5 qu'il se retournait avec précipitation , et renversait souvent sa garde si elle voulait le contenir ; parfois on le voyait se lever debout et se précipiter ensuite sur son lit. Tout cela ne ressemble point aux mouvemens convulsifs des fièvres ataxiques. J'ai su depuis que ces agitations étaient toujours plus bruyantes immédiatement après qu'iî avait avalé quelques cuillerées de vin ou de potion aromatisée. Enfin , après sa mort ^ rien n'a pu rappeler l'idée de l'action mortifère et décomposante des miasmes contagieux du typhus (i).

La maladie de M. Beau nous a donc présenté une peinture très-vive des désordres que la plilogose de l'estomac peut porter dans le jeu des fonctions de l'économie ; elle nous les a montrées au plus haut degré, exaspérées encore par un traitement inapproprié. Voyons maintenant cette phlogose sur d'autres sujets, et tâchons surtout de bien

(i) On sait que je me suis réfuté sur ce point , et que j'ai démontré que tous les typhus oui pour base une gastroentérite.

distinguer quelle influepce elle pavait recevoir des diverses espèces de médicamens.