PARIS

librairie de l. hachette et r

BOULEVARD SAI jJ/T - GERMAIN, N° 77

Droit de traduction réserve

WELLCOME INSTITUTS UBRARY

Coll.

welMOmec

Catl

Mo.

PRÉFACE

Dans les deux volumes du Tableau de la nature qui sont entre les mains de nos jeunes lecteurs, nous avons considéré la terre pour ainsi dire nue. Dans la Terre avant le déluge nous avons étudié la formation de notre planète ; nous avons suivi les diverses périodes de son évolution, depuis le moment où une croûte solide vint envelopper sa masse brûlante et rouge de feu, jusqu’au temps où elle revêtit sa configuration actuelle. Dans la Terre et les Mers nous avons décrit l’aspect physique de notre globe, ses reliefs, ses dépressions, les cours d’eau qui l’arrosent, la mer immense qui couvre les trois quarts de sa surface. Mais, dans ces deux ouvrages, nous avons supposé que la terre était privée de son ornement naturel : nous avons fait abstraction de la verdoyante parure qui l’embellit, yue serait notre globe sans les plantes qui le décorent? l'n aride désert, une solitude immense, asile du silence et de la mort. Les plantes ont apparu sur la terre avant les animaux, car ces êtres n'auraient pu exister sans les végétaux qui servaient à leur nourriture. Ouand les grands animaux qui précédèrent l’homme, furent créés par la Sagesse éternelle, la terre avait déjà re-