MODE D’ACCROISSEMENT DES VÉGÉTAUX

Les végétaux s’accroissent au moyen des matériaux nutritifs élaborés que leur apporte la sève descendante. Il faudrait entrer dans des développements bien longs et bien difficiles pour exposer toutes les études que les botanistes ont faites concernant l'accroissement des végétaux. Nous serons forcé de nous borner ici à exposer l’état actuel de nos connaissances sur le mode d’accroissement des arbres de nos pays.

Les arbres s’allongent par le développement des bourgeons qui les terminent. On voit les intervalles, d’abord très-courts, qui séparent les points d’insertion des feuilles, devenir peu à peu de plus en plus grands, jusqu’à un certain degré de développement, qu'ils ne dépassent plus.

Mais comment se lait l’accroissement des arbres en diamètre ou en largeur? Ce point exige un plus long examen.

Si l’on étudie la structure intérieure d’un rameau d'une année,

chez un arbre de nos bois, on trouve, vers la fin de cette année, que ce rameau est disposé comme il suit. On y voit une moelle, un cercle fi bro -vasculaire muni de trachées à sa face interne, des rayons médullaires étroits traversant le cercle ligneux, pour se perdre dans l’écorce, qui est composée de l’épiderme, du suber, de l’enveloppe herbacée et du liber. Mais entre le système ligneux et le système cortical on peut constater, en outre, la présence d’une zone spéciale formée de cellules très-délicates, à parois molles et transparentes, et qui, au printemps, est comme baignée dans un liquide abondant provenant de la sève descendante et que divers botanistes désignent sous le nom de cambium.