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lent, de 9 à 15 folioles opposées, presque sessiles, lancéolées, glabres en dessus, velues en dessous à la base de chaque côté de la nervure moyenne. Les fleurs du Frêne commun , contrairement à ce que nous avons vu dans le Frêne à fleurs, sont complètement dépourvues d’enveloppes. Elles se composent donc seulement de 2 étamines et d’un pistil. Les fleurs et le fruit ressemblent aux mêmes organes du Fraxinus ornus.

GENTIANÉES.

Pour donner une idée de la famille des Gentianées, il nous suffira d’exposer les caractères de l’un des genres qui la constituent, la Petite Centaurée ( Erythræa centaurium), par exemple (fig. 315).

C’est une petite plante commune dans les bois, les prairies, les clairières. Ses feuilles sont opposées, sessiles, entières; ses fleurs, de couleur rose, sont disposées en cime. Ces fleurs sont régulières et hermaphrodites. Le calice, tubuleux, offre 5 divisions linéaires. La corolle est en forme d’entonnoir, à tube très-long et à limbe à 5 divisions. 5 étamines sont insérées sur le tube de la corolle, et leurs anthères s’ouvrent en dedans par deux fentes Ion- Fig. 3^5. petite centaurée

gitudinales. Avant l’épanouissement de la fleur elles sont droites; mais elles se contournent en spirale après l’émission du pollen. Le pistil se compose d’un ovaire supère, surmonté d’un style filiforme divisé en 2 branches, arrondies au sommet. Cet

ovaire est uniloculaire et renferme deux placentas pariétaux portant un grand nombre d’ovules anatropes. Le fruit est une capsule s’ouvrant en deux valves, qui portent les graines sur leurs bords. Celles-ci renferment un très-petit embryon, dans un albumen charnu.

Le genre Gentiane ( Gentiana ) ne diffère du précédent que par des caractères secondaires tirés de la forme de l’ovaire, des placentas, des étamines, etc

On emploie en médecine, comme tonique amer, la racine de la Gentiane jaune, belle espèce qui croît ordinairement dans les montagnes des Alpes et en Bourgogne, et dont les fleurs nombreuses, grandes et de couleur jaune, sont fasciculées et comme verticillées.

Les autres espèces de Gentianes sont aujourd’hui à peu près abandonnées par la médecine, mais les botanistes et les amateurs en font grand cas pour leur élégance et la vivacité de leur couleur.

Citons encore, comme appartenant à la même famille, deux des plus gracieux ornements de nos rivières et de nos étangs : le Trèfle d'eau ou Mcnyanthes trifoliata, dont les fleurs disposées en grappe et d’un blanc de neige sont teintes, à l’extérieur, de rose ou de pourpre, et garnies, sur les parois intérieures de leur corolle, de filaments délicats roulés en dedans et d’une blancheur éblouissante ; et le Villarsia nymphoïdes, rival élégant du N mu far.

BORRAGINÉES.

La grande Consolide (Symphitum officinale) (fig. 326), que nous prendrons pour type de cette famille, est une herbe à feuilles simples, alternes, sans stipules. Les feuilles radicales sont trèsamples, ovales aiguës ou lancéolées, longuement pétiolées. Les feuilles caulinaires, lancéolées, à limbe décurrent, toutes rudes et pubescentes. Les fleurs, disposées en cime, sont assez grandes, penchées, blanchâtres, jaunâtres ou violacées, régulières et lier-