PAPILIONACÉES

nales. L'ovaire, uniloculaire , renferme une vingtaine d'ovules. Le style est très-mince et le stigmate obtus. Le fruit, qui forme un caractère important dans celte famille, est une gousse. Les graines, de forme ovoïde, comprimées, d'un brun foiicé, luisant, renferment un embryon dépourvu d'albumen.

La famille des Papilionacées renferme un grand nombre d'espèces alimentaires ou médicinales. Parmi les espèces cultivées en grand pour leurs graines féculentes alimentaires, il suffit de citer le Haii^oi (Phaseolus vulgaris) ; — le Pois (Pisum salivum) ; — la. Lentille {Vicia lens); — la Fève (Faba vtilgaris); — V Arachide souterraine {Arachis hypogœa)^ dont le fruit, qui pénètre dans la terre à une profondeur de deux pouces , renferme des graines huileuses, très-sapides, très-nutritives. \J Arachide est originaire du Brésil, d'où elle s'est répandue dans toutes les contrées chaudes du globe.

Parmi les espèces de Papilionacées cultivées comme fourrage, ou qui forment des prairies artificielles, les plus importantes sont les Trèfles ( Trifolium pratense , Trifolium repens , Trifolium incarnatum), la Luzefi^ne (Medicago sativa) et le Sainfoin (Ono^ brychissativa).

Parmi nos Papilionacées indigènes douées de quelques propriétés médicinales ou économiques, nous citerons VAstragalus glycyphyllos, ou Fausse Réglisse^ dont les feuilles, d'une saveur sucrée et nauséeuse, étaient autrefois employées en médecine; --YAnthyllis vulneraria, qui est douée de propriétés astringentes; — le Genêt d* Espagne {Spartium junceum); — le Genêt à balai {Sarothamnus scoparius); — le Faux Ébénier (Cytisus Laburnum); ■— le Baguenaudier {Colulea arborescens), qui renferme un principe amer, acre, émétique et purgatif ; — la Réglisse glabre (Glycyrrhiza glabra), dont la racine renferme des principes sucrés, et dont le suc épaissi fournit à la pharmacie l'extrait béchique et pectoral si connu sous le nom de suc de réglisse.

On fait aujourd'hui rentrer la famille des Papilionacées dans la classe des Légumineuses^ qui renferme deux autres groupes que nous ne saurions entièrement passer sous silence. Ce sont les OésalpiniéeSy dont les fleurs sont presque régulières, et les Mimosées, remarquables par la régularité de leur corolle et leurs étamines, souvent en nombre indéfini.

Aux Césalpiniées appartiennent le Caroubier, la Casse, le Gainier; aux Mimosées appartiennent les vrais Acacias et les Mimosa,

Le Caroubier est un arbre assez commun sur les bords de la Méditerranée. Son fruit est mangé par les pauvres gens du midi de la France, et surtout parles enfants. Il contient une pulpe abondante, d'un goût de miel, qui est peu nutritive, et même laxative pour l'homme. Elle est bonne pour l'engraissement des troupeaux Des industriels de Paris ont essayé récemment d'introduire dans l'alimentation le fruit du Caroubier, légèrement torréfié , auquel ils ont décerné le nom de Karouba , pour lui donner l'apparence d'unç origine orientale. C'est une pauvre drogue. Le charlatanisme aura grand'peine à faire de ce fruit, laxatif et d'une saveur désagréable, une matière alimentaire, ou un rival du café.

Le fruit de la Casse (Cassia, fistula) arbre indien, contient, comme le Caroubier, une pulpe sucrée et gélatineuse, qui est adoucissante, laxative, et souvent employée en médecine.

Les feuilles des Cassia obovata, aculifolia, lanceolata, xthiopica, espèces d'Afrique, contiennent le principe purgatif connu sous le nom de Séné.

Le Gainier {Cercis siliquastrum), plus connu sous le nom d'Arbre de Judée, est un arbre qui se couvre au printemps, un peu avant la naissance des feuilles, de fleurs d'un rose vif. C'est sous un arbre de cette espèce que Judas donna à N. S. Jésus-Christ le baiser de la trahison.

V Acacia catechu,arhre àeYlnde, fournit un suc épaissi, soluble dans l'eau, connu sous le nom de cachou, et qui tient le premier rang parmi les toniques astringents. C'est aussi au genre Acacia qu'appartiennent les arbres à gomme. Les Acacia vera, arabica, fournissent la gomme arabique ; les Acacia verek, albida et Adansonii, fournissent la gomme du Sénégal.

Quant aux Mimosées, nous nous contenterons de rappeler au souvenir du lecteur ce que nous avons dit des mouvements singuliers et si remarquables que présente la Mimosa pudica, ou Sensitive.

Encore quelques mots sur les plantes tinctoriales que nous fournit la classe des Légumineuses. En tête de ce groupe se place

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YIndigofera tmctoria , arbrisseau qui croît spontanément dans l'Asie tropicale, et qui est maintenant cultivé dans toutes les régions appartenant à la même zone. De ses feuilles convenablement traitées , on retire la précieuse matière colorante qui porte le nom d'indigo. Le Cœsalpinia echinata fournit le bois de FemambouCy qui contient un principe colorant rouge. Le bois de Campêche provient de YHœmatoxylon campechianum ; la décoction des copeaux de cet arbre exotique sert à obtenir sur les étoffes la teinture en noir et en violet.

Signalons enfin, comme plantes d'ornement, quelques-unes des espèces les plus élégantes de ce vaste groupe. Telles sont VInga élégant, — Y Acacia Julibrissin ou arbre de soie, — la Casse du Maryland, — le Fév'er à trois épines, — le Virgilia à bois jaune, — le Sophora du Japon, — le Haricot d'Espagne, — YErythrine crête de coq, — le Pois de senteur, — le Faux-Èbénier, — les Lupins, etc.

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