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Fig 269. Ovaire du Datura vu au microscrope, montrant les ovules fécondés par le tube pollinique.

Horkel, annoncèrent que l'embryon végétal préexiste en germe dans le grain du pollen, et qu'il se forme de l'extrémité même du tube pollinique, lorsque cette extrémité s’est logée dans le sac embryonnaire, refoulé devant elle. Cette théorie, qui reproduisait, et semblait prendre sur le fait, dans le règne végétal, la célèbre hypothèse sur l’emboitement des germes, émise

par Buffon pour le règne animal, a fait grand bruit de nos jours dans l’Europe savante. Plusieurs botanistes l’ont appuyée par leurs observations personnelles ; mais elle ne devait pas résister longtemps aux investigations multipliées que l’importance de la question provoqua de toutes parts.

MM. Amici, Mohl, Unger, Hoffmeister, démontrèrent bientôt, en effet, que le tube pollinique, parvenu jusqu’au sac embryonnaire, y demeure appliqué à sa paroi externe, et